16 - Im Schatten des Grossherrn 05 - Durch das Land der Skipetaren

auf das Mehl zu achten, verkehrt auf das ‚Haupt seines Körpers‘. Sein Angesicht war sofort bepudert; er wagte aber nicht, ein Wort zu sagen, und behielt diese Kotillonmütze ruhig auf dem kahlen Wohnsitz seiner Gelehrsamkeit. Als strenger Moslem, der sein Haupt nicht entblößen darf, war er ganz glücklich, daß es wieder bedeckt war. Welchen Eindruck aber diese Bedeckung auf mich machte, das schien ihm sehr gleichgültig zu sein. Er kniete sich auf den Boden nieder und wirrte in den alten Gefäßen herum.
    „Was suchst du denn?“ fragte ihn seine schönere Hälfte.
    „Eine Flasche, um dem Effendi das Quecksilber hinein zu tun; hier ist eine.“
    Er erhob sich und reichte seiner Frau die Flasche. Dieselbe war so groß, daß sie wohl seinen ganzen Quecksilbervorrat gefaßt hätte, und vielleicht auch noch mehr. Die Frau hielt sie gegen das Licht, schaute nach dem Inhalt und sagte:
    „Da ist ja noch alter Firnis drinnen!“
    „Was schadet es?“
    „Sehr viel. Nimm Wasser und wasche sie aus!“
    Er entfernte sich sehr gehorsam mit der Flasche.
    Nach einer Weile, während welcher ich mich mit der gelehrten Frau unterhalten hatte, kehrte er zurück, hochrot im Gesicht vor Anstrengung, und sagte im Ton der Verzweiflung:
    „Ich bringe sie nicht rein; versuche du es selbst.“
    „Du bist ein Tolpatsch!“ sagte sie. „Ihr Männer habt zu nichts Geschick.“
    Sie entfernte sich mit der Bouteille. Ich ließ es geschehen, ohne ein Wort zu sagen. Er erzählte mir im Vertrauen einige Beispiele seines großen Eheglückes, bis sie zurückkerhte, noch viel röter, als er vorhin war.
    „Effendi“, klagte sie, „die Flasche ist verzaubert. Der Firnis geht nicht heraus.“
    „Das habe ich gewußt.“
    „Wie? – Wirklich?“
    „Ja. Er ist nicht mit Wasser, sondern nur mit Terpentinöl zu entfernen. Der Firnis nimmt kein Wasser an.“
    „Das konntest du uns doch sagen!“
    „O nein; das hätte euch ja beleidigt.“
    „Warum denn?“
    „Ein Apotheker muß das wissen; überhaupt weiß das auch einer der nicht grad Chemie studiert hat. Hätte ich euch darauf aufmerksam gemacht, so wäre dies eine Unhöflichkeit gewesen, denn es hätte so geklungen, als ob ich glaubte, daß ihr zweitausend und ein Arzneimittel studiert habt.“
    „Da hast du recht. Du bist ein höflicher und sehr rücksichtsvoller Mann. Dafür sollst du nun auch den Firnis umsonst bekommen. Ich schütte dir das Quecksilber darauf. Wo hast du die Waage, Mann?“
    „Sie ist im Hof. Ich habe gestern das Kaninchen damit gewogen, welches wir heute essen wollen.“
    „Hole sie herein!“
    O weh! Eine Apothekerwaage, auf welcher man ein geschlachtetes Kaninchen wiegen kann! Als er sie brachte, sah ich, daß er sich den Waagebalken wohl selbst aus Holz zurecht geschnitzt hatte. Die Zunge war ein Stück Draht, welches sich zwischen den beiden Zinken einer Speisegabel bewegte. Die Schalen bestanden aus einer runden Holzschachtel und ihrem Deckel. Doch war das wunderliche Instrument ganz leidlich ins Gleichgewicht gebracht worden.
    Mit dieser Waage wurde mir nun das Verlangte abgewogen, und ich war sehr zufrieden mit dem Preis, den mir die Frau Apothekerin stellte, zumal das Wismut in sehr gut ausgebildeten Rhomboëdern kristallisiert war.
    Nachdem ich mir auch Blei gekauft hatte, verließ ich den sonderbaren Laden und erhielt die besten Wünsche für mein Wohlergehen mit auf den Weg.
    Von da begab ich mich zu der guten Nebatja, die auch schon wach war und mich mit großer Freude empfing.
    Sie zeigte mir ihren Distelkönig, den ich nun beim Tageslicht genau betrachtete. Sie wollte ihn mir schenken, aber ich nahm ihn nicht an. Natürlich bedankte ich mich wegen ihrer Warnung und erklärte ihr, wie wichtig mir dieselbe sein werde. Als ich ihr sagte, daß sie durch dieselbe wohl meine Lebensretterin sei, zeigte sie sich ganz entzückt darüber.
    Das brave Weib hatte mir die herzlichste Teilnahme abgerungen. Schon gestern war mir der Gedanke gekommen, wie leicht ich ihr die Zukunft minder schwer machen könne, und jetzt führte ich diesen Gedanken aus.
    Ich besaß das Geld, welches bei Manach el Barscha, Barud el Amasat und dem Gefängniswärter gefunden worden war. Eigentlich sollte ich dasselbe abgeben. Aber an wen? An die saubere Behörde von Ostromdscha? Pah! An die Oberbehörde? Persönlich hätte ich dies nicht tun können, denn dazu war keine Zeit vorhanden. Und einen Boten senden? Der Mann hätte sich wohl in das Fäustchen gelacht. Übrigens waren die