1664 - Der Henker von Sloughar

mir angst", sagte sie schaudernd. „Ich dir? Wer buddelt denn diese Scheußlichkeiten aus?" gab Lott mit sanftem Spott zurück. „Ich bin es, den es gruselt. Überlege einmal - wenn diese Tiere nicht Sloughar-Geschöpfe sind, woher kommen sie dann? Doch wohl von irgendwo anders her. Raumfahrer also, Raumfahrer wie wir Galaktiker auch. Und dann frage ich dich, wer diese Geschöpfe getötet und ihre Überreste in diesen Brunnen geworfen hat.
    Wer? Oder was? Das kommt aufs gleiche hinaus." Über den Köpfen der beiden Galaktiker war ein Geräusch zu hören, ein Scharren und Kratzen. So ungefähr hörte es sich immer an, wenn Fopper vor einer verschlossenen Tür stand und Einlaß begehrte. Wenn man ihm nicht öffnete, begann er nach spätestens einer Minute jämmerlich zu winseln - und erreichte in aller Regel auf diese Weise sein Ziel. „Was ist das?" fragte Swera.
    Lott hielt die offene Hand in die Höhe. „Sand, er rieselt von oben ..."
    Er brachte den Satz nicht zum Ende. Über den Köpfen der beiden Galaktiker tauchte etwas auf.
    Etwas, das groß war und dunkel, fast schwarz. Etwas, das sich mit einem heiseren, mordgierigen Fauchen ankündigte. Etwas, dessen riesige Augen in düsterem Rot auf die beiden Menschen herabstarrten.
    Lott riß den Scheinwerfer hoch. „Allah!" stieß Swera atemlos hervor.
    Nicht einmal in ihren schlimmsten Träumen hatte sie eine solche Gestalt gesehen.
    Riesenhaft groß war das Geschöpf von Sloughar, groß genug, die ganze Rundung des Schachtes auszufüllen. Der Körper war annähernd humanoid, mit Armen, Beinen und einem Kopf. Aber was waren das für Arme? Muskelbepackt, offenbar mit ungeheuren Kräften ausgestattet. Lange Krallen aus gelbem Hörn stemmten sich in die Wandung und gaben dem Geschöpf sicheren Halt. Im Licht des Scheinwerfers war hochgewölbt der Brustkorb zu sehen, eine Ansammlung gestählter Muskeln, deren Haut schwarz und ölig glänzte, als die Kreatur langsam herabstieg.
    Der Schädel: eine satanisch grinsende Fratze in Schwarz, mit riesigen Augen, die schräg, in rotem Leuchten, zu den Ohren liefen. Ein Mund: halb geöffnet, eine schlangengleich hervorschießende Zunge entblößend, umgeben von furchtbaren Zähnen - wie Elfenbein, zum Teil bedeckt mit schwarzem, geronnenem Blut. Ein Geruch nach Aas breitete sich aus.
    Langsam senkte das Geschöpf den Kopf, zeigte sein Gehörn. Und es kam immer näher.
    Lott Firgans Hand fuhr an den Gürtel, er versuchte nach seiner Waffe zu greifen, aber bevor er sie noch auf den Angreifer richten konnte, schoß eine Pranke nach vorn und riß den Strahler aus Lotts Hand. Im Bruchteil einer Sekunde hatte das Monster die Waffe in sein Maul gesteckt und zermalmte sie mit mahlenden Kieferbewegungen.
    Das Magazin der Waffe ging hoch, fauchend schoß funkensprühender Dampf aus den geblähten Nüstern, gemischt mit einem Geruch nach Fäulnis und Moder. Im Inneren des massigen Leibes toste ein grellrotes Feuer, das den Körper in schaurigem Farbenspiel auf die Galaktiker herabstrahlen ließ. „Er ist unverwundbar ...", stöhnte Lott auf.
    Wieder schoß die Pranke nach unten, bekam Lott an seinem Anzug zu fassen.
    Mühelos zog das Monster den Terraner empor. Der Mann schrie und zappelte, versuchte um sich zu schlagen.
    Swera war zu keiner Reaktion fähig, sie stand erstarrt; nicht einmal zu schreien war sie imstande.
    Lott Firgan schrie gellend um Hilfe, aber niemand kam, als das Geschöpf langsam wieder in die Höhe kroch, sein zuckendes Opfer mit sich zerrend, das Gesicht verzogen zu einem Lächeln, das alles Böse dieses Universums zu enthalten schien.
    Und das Geschöpf sprach zu ihnen. „Der Henker bin ich!" klang es hallend in der Brunnenröhre. „Der Henker von Sloughar, und ich werde zurückkommen ..."
    „Neeiiiiinnn!"
    Dieser allmählich verebnende Schrei des Grauens war das letzte, was Swera von Lott Firgan noch hören konnte. Dann wurde er übertönt vom Hohngelächter des Monsters, das mit unglaublicher Geschwindigkeit hinaufstieg und wenige Augenblicke später verschwunden war.
    Swera zitterte am ganzen Körper. Wie ein Automat begann sie leise zu beten, in lautlosem Entsetzen.
    Als Gucky neben ihr auftauchte, wäre Swera bei dem neuerlichen Schock fast in Ohnmacht gefallen. Ihre Beine gaben nach, sie knickte ein und wäre hart auf den Boden gestürzt, hätte Gucky sie nicht telekinetisch aufgefangen.
    Der Mausbiber handelte schnell.
    Mit einem Sprung war er zurück im Lager und setzte Swera vor Alaskas Unterkunft ab,