1724 - Besuch aus Hirdobaan

zurück und wartete. Er entspannte seinen Körper und sammelte Kräfte für die Auseinandersetzung. Er schloß die Augen, doch seine Ohren nahmen jedes auch noch so winzige Geräusch wahr.
    Pia wanderte inzwischen nach rechts und verschwand hinter den Gipfeln, so daß ein Schatten auf den Pfad fiel, in dem Zubiak verharrte.
    Wie lange Klittrok in der Wand verharren wollte, wußte er nicht. Er rechnete jedoch fest damit, daß der andere spätestens in der Dämmerung wieder emporgekrochen kam.
    Zubiak behielt recht.
    Mit dem Einsetzen des kühlen Abendwindes kündeten die klatschenden Geräusche der Saugnäpfe die Rückkehr Klittroks an. Er nahm sich für den Aufstieg doppelt soviel Zeit wie für den Abstieg, ein Zeichen, daß ihn der Aufenthalt in der Wand viel Kraft gekostet hatte.
    Zubiak wagte es jetzt nicht, über die Kante zu spähen. Der andere kletterte bestimmt mit aufwärts gerichtetem Gesicht und mußte ihn zwangsläufig sehen. Vielleicht besann er sich dann und kletterte lieber abwärts. Und genau das wollte der Verfolger vermeiden.
    Klittrok erreichte die Kante und blickte nach unten, um die Saugnäpfe an den Füßen neu zu setzen. Dann erst griff er über den Rand, drückte die Luft aus den Näpfen in den Handflächen und zog sich über den Abgrund in die Sicherheit des Pfades. Erst jetzt sah er nach vorn und entdeckte den Artgenossen.
    „Zubiak!" brachte er mühsam hervor. „Zubiak, der Halsabschneider."
    Sein Verfolger lachte.
    „Es war recht einfach. Du hattest Heimlichkeiten. Und das fiel auf.
    Komm, ich helfe dir."
    Er zog Klittrok in die Sicherheit des Pfades herein, riß ihm dann die Saugnäpfe ab und schleuderte sie in hohem Bogen in den Abgrund.
    „Du wirst für deine Sicherheit bezahlen", sagte er und duckte sich angriffslustig. Doch Klittrok tat ihm den Gefallen nicht.
    „Einverstanden. Ich gebe dir fünfzig Prozent."
    „Siebzig, kein Prozent weniger."
    „Ich habe dein Wort, daß meine Rückkehr in die Stadt sicher ist?"
    „Du hast mein Wort."
    Klittrok löste den Beutel von seinem Rücken und reichte ihn Zubiak.
    „Teile du. Ich vertraue dir."
    Hastig nahm Zubiak den Beutel und öffnete ihn. Enttäuscht ließ er ihn sinken. „Nur Heilkräuter, verdammt."
    „Was dachtest du? Sie wachsen nur hier. Und die Alten meiner Familie brauchen sie, um das Todesfieber der Ahnin zu bannen."
    „Du suchst keine Siliziumkristalle?"
    „Nein. Doch mir war bekannt, daß jemand mich verfolgt. Ich sah deinen Schatten ebenso wie du den meinen. Ich führte dich in die Irre."
    Zubiak stieß ein brüllendes Gelächter aus, vermischt mit Wut und Verlegenheit.
    „Du junges Früchtchen maßt dir an, einen erfahrenen Händler wie mich an der Nase herumzuführen. Das bekommt dir schlecht."
    „Vielleicht. Aber zuvor solltest du wissen, daß Tennok dir etwas ausrichten läßt. Wenn du dich weiter so dumm anstellst, hast du keine Chance, jemals in die Feuergilde aufgenommen zu werden."
    Zubiak warf dem Artgenossen den Beutel vor die Füße.
    „Darüber steht Tennok kein Urteil zu. Ich weigere mich, so etwas gelten zu lassen. Ich gehöre zu den erfolgreichsten Händlern über der Ebene."
    „Aber nicht zu den berühmtesten. Da ist kein kleiner, bedeutender Unterschied." Klittrok hob den Beutel auf und schob sich an ihm vorbei. „Einen schönen Abend im Kreis deiner großmäuligen Freunde."
    Er eilte davon; erst nach einer Weile hörte er, daß Zubiak ihm folgte.
    Hatte er die von den Siliziumkristallen ausgebeulten Hosentaschen etwa bemerkt?
    Da er keine Anstrengungen unternahm, ihn einzuholen und nochmals zur Rede zu stellen, schob Klittrok seine Bedenken zur Seite. Er verließ die Felsenregion und wechselte auf die andere Seite der Gleiterstraße, die von Shiranko auf der Höhe hinunter nach Gewalan in der Ebene führte. Hoch droben am Himmel entstand ein Brausen, und im Licht der Abendsonne erkannte der Gurrad ein bauchiges Schiff, das sich auf die Ebene herabsenkte. Zubiak holte ihn ein und rannte an ihm vorbei.
    „Ein solches Schiff haben wir auf Piacenz noch nie gesehen!" rief Klittrok hinter ihm her. „Das ist deine Chance, Zubiak."
    Er war heilfroh, daß er den Halsabschneider los war und seine Kristalle wohlbehalten nach Hause tragen konnte.
     
    *
     
    „He, du!"
    Klittrok fuhr herum. Er hatte den Fremden nicht kommen hören. Wie aus dem Boden gewachsen stand er zwischen den aufragenden Fassaden der Gewächshäuser in der Straße der Hohen Moose.
    „Ja?" Der Fremde besaß eine eckige Gestalt, und