1735 - Haus der Verfluchten

die Nacht.
    Bill Conolly wollte mehr wissen. »Ist Chipping Ongar das Ziel?«
    »Nein, aber ein Anlaufpunkt.«
    »In dessen Nähe auch das Haus liegt?«
    »Ja.«
    Bill fragte weiter: »Und warum nennt man diese Bude das Haus der Verfluchten?«
    »Weil sie darin leben.«
    »Leben?«
    »Ja, das ist eine Art von Leben. Sie sind dabei nur verflucht.«
    »Und wer hat das getan?«
    Gary Ross ließ sich Zeit mit der Antwort. »Es ist schon sehr lange her«, sagte er schließlich, »da sind sie verflucht worden. Alle in diesem Haus.«
    »Was haben sie denn getan?«
    Ross ging auf die Frage des Reporters nicht ein. »Sie waren alle miteinander verwandt. Sie waren Brüder und Cousins, die einen bestimmten Weg gegangen sind. Sie konnten es sich leicht machen, denn sie hatten Geld genug. Und so kauften sie sich ihre Vergnügen. Immer wieder waren es Frauen oder junge Mädchen. Die schleppten sie in ihr Haus und trieben es mit ihnen. Alles, was man sich vorstellen kann, zogen sie durch. Es heißt, dass nicht alle der jungen Frauen überlebt haben. So wird es auch bei Kathy Selkirk gewesen sein.«
    »Hat man sie auch in das Haus geholt?«, fragte ich.
    »Ja, das hat man. Sie aber überlebte. Sie kroch nach Hause und hat ihren Eltern alles erzählt. Die konnten diese Schande nicht auf Kathy und sich selbst sitzen lassen. Beide wussten, wo das Grauen stattgefunden hatte. Als sich die Kerle wieder mal ein Mädchen holten, sind die Eltern hingegangen. Sie hatten sich Waffen besorgt und erschienen wie zwei Racheteufel bei dieser Orgie. Keiner überlebte. Sie schossen alle nieder – und der Vater verfluchte sie. Er war eigentlich ein Mann der Kirche, denn er half beim Bischof mit. Er hat vieles von ihm gelernt, sogar die alten Flüche, die man finsteren Dämonen zuschrieb. Er muss sie in einem Buch entdeckt haben, das Kirchenmänner an sich immer in einem Giftschrank verstecken. Der Mann fand es. Zusammen mit seiner Frau hat er die Kerle verflucht, bevor sie starben. Dass sie nie Ruhe finden sollten, und genau das ist eingetreten. Sie fanden keine Ruhe, sie waren in diesem Haus gefangen, das von den Menschen gemieden wurde. Sie konnten nicht raus, aber sie würden rauskommen, wenn es einem Menschen gelingt, die Tür zu öffnen.«
    »Und das waren Sie«, sagte Bill.
    »Ja, ich. Ich hatte das Haus entdeckt. Es hat mich neugierig gemacht, und ich habe die fünf befreien können. Ich spürte, dass sie etwas Besonderes waren, und fühlte mich zu ihnen gehörig. Das haben sie akzeptiert und mich als einen Lebenden in ihren Kreis aufgenommen.«
    »Gefällt Ihnen das?«
    »Sehr gut, denn ich fühle mich den Menschen überlegen. Ich bin stark geworden. Ich kann bei ihnen bleiben und sie bei mir, denn sie beschützen mich.«
    »Und dann haben Sie Ihre Frau kaltblütig getötet.«
    »Das musste ich. Jetzt bin ich voll akzeptiert, und ich werde auch meinen Sohn in diesen Kreis holen.«
    Das war ein schlimmes Geständnis, das wir uns da hatten anhören müssen. Bill Conolly, der nie um eine Antwort verlegen war, schwieg.
    Das tat ich nicht, ich wollte wissen, wann dieser grausame Vorfall passiert war.
    »Sehr lange liegt es noch nicht zurück. Der Zweite Weltkrieg war soeben vorbei, da ist es passiert.«
    Also gerade mal sechs Jahrzehnte. Ich dachte daran, dass es Häuser gab, die von keinem Menschen mehr betreten wurden, wenn etwas Grausames darin passiert war. Mit einem solchen Fall hatten wir es zu tun, und nun würden wir das Haus der Verfluchten von innen anschauen.
    Ich wollte wissen, ob diese Kathy Selkirk noch lebte.
    »Das weiß ich nicht. Es ist möglich.« Ross lachte. »Ich freue mich auf das Haus, ich bin jetzt einer von ihnen, und mein Sohn wird es auch werden.«
    »Meiner nicht!«, erklärte Bill knirschend. »Darauf können Sie sich verlassen.«
    »Meinen Sie das wirklich?«
    »Ja, das meine ich so.«
    »Sie kennen die Verfluchten nicht. Sie wissen nicht, wie stark sie sind.«
    »Stimmt. Aber auch sie wissen nicht, mit wem sie es zu tun haben. Das steht fest.«
    »Ich bin gespannt«, flüsterte Gary Ross. »Ich freue mich schon. Ihr habt keinen Sieg errungen, nicht mal einen halben. Die Verfluchten sind zu stark.«
    Es war gut, dass er uns warnte. So konnten wir uns darauf einstellen. Und weit bis zu unserem Ziel war es auch nicht mehr, denn der Ort Chipping Ongar wurde bereits auf einem Schild angezeigt.
    »Wir müssen vorher nach rechts fahren.«
    »Wohin genau?«
    »Paslow Wood.«
    »Das habe ich behalten«, sagte ich.
    Es gab