1750 - Die Zeitmühle
Harry Stahl vergessen. Ab jetzt wollte er nur noch erfahren, was hier ablief, denn er ging davon aus, dass Henry ihm die Erklärung geben konnte.
»Heimatforscher und Hüter der Mühle?«, fragte er. »Habe ich richtig gehört?«
»Das hast du.«
»Und was hat es damit auf sich?«
Henry lächelte, bevor er antwortete. »Es liegt tief in der Vergangenheit begraben. Als diese Mühle noch in Betrieb war, gab es einen Müller, der es nicht schaffen konnte, sich mit dem Mahlen von Getreide über Wasser zu halten. Die Menschen kauften ihm nichts ab, denn sie hassten ihn.«
»Und warum?«
»Weil sein Korn vergiftet war. Haben sie gesagt!«
»War es das denn?«
»Ich weiß es nicht genau. Jedenfalls war es etwas Besonderes wie auch der Müller und seine Frau. Sie war als Hexe in der Umgebung verschrien, und die Menschen bauten langsam ihren Hass gegen sie auf. Irgendwann, als der Müller unterwegs war, da kamen sie und holten seine Frau aus der Mühle.«
»Hat man sie getötet?«
»Ja, man hat sie in den Trichter gesteckt, und sie wurde von den Steinen zermalmt.« Henry schloss für einen Moment die Augen. »Du kannst dir vorstellen, wie es in dem Müller ausgesehen hat. Es war der reine Horror. Er hat die Mörder noch lachen hören, als er sich schwor, seine Frau zu rächen. Man hat ihr nachgesagt, dass sie mit dem Teufel im Bunde stand. Das war nicht der Fall. Aber der Müller hatte eine Basis. Er suchte einen Weg, mit der Hölle Kontakt aufzunehmen, und der Teufel hat ihn nicht im Stich gelassen. Er stellte seine Bedingungen, die der Müller gern erfüllte. So gab er die Mühle in die Hand seines großen Mentors, und der machte mit ihr, was er wollte.«
»Was war das denn?«
»Das erlebst du soeben. Die Mühle ist zu einer Zeitfalle geworden. Sie hat immer wieder Menschen angelockt, um sie verschwinden zu lassen. In der normalen Welt hat man sie für tot gehalten, aber das waren sie nicht. Sie gerieten nur in eine andere Zeit, wo sie auf der Lauer lagen, denn der Teufel persönlich bestimmte, wer die Mühle verlassen konnte und wer nicht.«
Harry nickte. »So ist das«, flüsterte er. »Dann hat die Macht der Hölle die Menschen zwischen den Zeiten wandern lassen, und besonders diese, bei denen noch die Erinnerung vorhanden war.«
»Das ist richtig.«
Harry atmete tief durch. Er hatte jetzt einiges erfahren, sogar das meiste, aber er wusste nicht, was er dazu sagen sollte. Da war viel auf ihn eingestürmt, das er erst noch sortieren musste, dann aber fragte er: »Und was geschieht mit mir?«
»Du bist ein Fremder. Und deshalb wirst du sterben müssen. Die Mühle selbst bestimmt, in welcher Zeit das geschehen wird, denn auch die Uhr hat der Teufel angebracht. Sie ist der Gegenstand, der die Zeiten zusammenbringt und sie wieder trennt.« Henry schüttelte den Kopf. »Wir können keine Zeugen gebrauchen.«
»Das sehe ich ein. Hier ist etwas passiert, das wohl niemand begreifen kann.«
Henry lächelte. Es machte ihm auch nichts aus, dass Harry Stahl bewaffnet war. Er vertraute auf die Stärke der Hölle.
»Ich habe noch eine Frage«, sagte Harry.
»Bitte.«
»Wer bist du?«
Plötzlich kicherte Henry. »Ahnst du es?«
»Möglich.«
»Ich bin er. Ich habe überlebt. Mir hat die Mühle mal gehört.«
»Dann bist du der Müller.«
»Gut geraten.« Er grinste. »Ich habe überlebt, aber ich musste mir eine andere Legende zulegen, und so bin ich zum Heimatforscher geworden. Man hat mich leben lassen, und du kannst dir vorstellen, dass ich schon recht alt bin. Nur haben das die anderen nie bemerkt, denn ich habe mich immer tarnen können.« Er kicherte. »Mal bin ich in dem Ort gewesen, mal in dem. Im Moment bin ich hier, um das große Finale zu erleben. Sie alle, die verschwunden sind, kehren wieder zurück. Alle, die für tot gehalten wurden, sind plötzlich wieder da, und hier wird eine neue Zeitrechnung beginnen. Hier – an und in der Mühle. Sie ist ein Stützpunkt der Hölle, und ihre Zeit wird vom Teufel bestimmt.« Wieder musste er lachen. So stark, dass er sich dabei schüttelte.
Das Geständnis überraschte Harry Stahl nicht sonderlich. Er war nur froh, dass er jetzt die Gründe kannte, um was es hier ging.
Er stellte sich nur die Frage, wie er reagieren sollte. Dieser Henry war ein Günstling der Hölle. Er war zudem jemand, der nicht länger am Leben bleiben durfte. Wenn es weiterhin passierte, würde er sein Ziel erreichen und mit seinen Helfern zusammen unschuldige Menschen überfallen. Das
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