1763 - Würfel des Todes

deiner Gallensäure."
    „Dazu kommt es nicht, Zwerg. Ich bin Dagor-Kämpferin. Du kannst dich höchstens grün anmalen und bei den nächsten siganesischen Ringermeisterschaften mitmachen."
    „Ruhe, verdammt!" zischte Bully. „Ich hätte mir bei der Auswahl meiner Begleiter doch mehr Zeit lassen sollen."
    Dabei machten sie sich durch ihre Wort-Scheingefechte nur Luft, sich und ihrer Angst, doch dem Imprint zu verfallen.
    Denn selbst falls Bullys Theorie zutraf - wer garantierte ihnen dafür, daß in diesem verdammten, schweigenden Raumschiff nicht doch etwas passierte?
    „Oh", versetzte Fherll dann doch, „du darfst das nicht ernst nehmen. In Wirklichkeit liebe ich diesen Zwerg heiß und innig."
    Belavere Siems wollte etwas sagen, doch sie brach schon nach der ersten Silbe ab.
    Bisher hatte der Maahk sich nicht gerührt. Jetzt drehte er sich langsam um und stampfte davon, weiter in den Gang hinein, dann durch eine andere Tür. Er hatte kein Wort gesagt, kein Zeichen gegeben, keine Geste gemacht.
    „Er ... hat nicht mal auf uns reagiert!" entfuhr es Gonkers, der die Welt nicht mehr verstand.
    „Er macht mir den Eindruck", sagte Bull langsam, „als bekäme er überhaupt nichts mehr mit. - Fällt dir dazu nicht etwas mehr ein, Dino? Immerhin bist du unser Chefpsychologe, nicht Fherll."
    „Aber ich habe während meiner ganzen Ausbildung nie etwas von Imprint-Waren und deren Wirkung auf Menschen oder Nicht-Humanoide gehört."
    „Nicht-Humanoide ..." Bully nickte. „Es klingt an den Haaren herbeigezogen, aber vielleicht ist es das. Ich will jetzt wissen, wer sich in den Labors aufhält."
    Er ging langsam weiter, die anderen hinter ihm her. Als sie in den ersten Forschungsraum blickten, sahen sie drei Topsider und einen Naat. Die einen saßen, die anderen standen. Aber sie unterhielten sich nicht; und sie zeigten keinerlei Interesse für die Männer und Frauen der GRIBBON - geschweige denn so etwas wie Angst oder, auf der anderen Seite, Erleichterung darüber, gefunden worden zu sein.
    „Apathisch", stellte Bully erschüttert fest. „So als ob nur ihre Körper noch in dieser Welt wären,"
    „Und jeder von ihnen hat einen Würfel in der Hand", fügte Dino Gonkers hinzu. „Ich kann die Dinger ansehen, ohne verrückt zu werden. Ich werde jetzt ein Experiment machen."
    „Was ...?"
    Reginald Bull kam gar nicht dazu, seine Frage zu stellen. Noch viel weniger konnte er den Techniker aufhalten, der auf einen der sitzenden Topsider zuging und sich, einen Meter vor ihm, in die Hocke niederließ.
    „Was macht er, zum Teufel?" fragte die blonde Arkonidin. „Er geht viel zu nahe an den gefährlichen Würfel heran!"
    Bull gab ihr ein Zeichen, ihn in Ruhe gewähren zu lassen. Er wußte, was der Dickkopf von Techniker wollte; entweder schaffte er es, oder er hatte Pech. Nur darauf mußte er vorbereitet sein.
    „Du hörst mich natürlich, Freund Echsenkopf", sagte Gonkers langsam und laut. Seine Stimme drang aus den Außenlautsprechern des SERUNS und zerschnitt die unheimliche Stille dieses Ortes. „Also antworte mir. Sieh mich wenigstens an."
    Der Topsider drehte nach kurzem Zögern langsam den Kopf und richtete die kleinen Augen auf den Terraner.
    Gonkers nickte verbissen.
    „Also hörst du mich. Kannst du mir auch antworten? Sag mir deinen Namen."
    Doch da schien das Interesse an dem Eindringling in eine Welt, die sich zwischen Diesseits und Jenseits zu befinden schien, schon wieder erloschen zu sein. Der Topsider richtete den Blick in die Ferne und umklammerte jetzt mit beiden siebenfingrigen Händen den Würfel.
    „Dann müssen wir es anders versuchen."
    Dino Gonkers machte eine blitzschnelle Bewegung und griff nach dem Würfel.
    Fherll fluchte wie ein Raum- oder Seefahrer aus längst vergangenen Zeiten, und Bully hatte das Gefühl, ihm müsse das Blut in den Adern gefrieren.
    Ganz abgesehen davon, was beim direkten Kontakt mit einem der Würfel geschehen mochte, hatte Gonkers vermutet, die Apathie des Topsiders erstreckte sich auf den gesamten Körper und Geist, bis in die Nervenenden der Finger hinein - oder, anders herum, bis zu jenen Schaltstellen im Gehirn, wo die Reflexe ausgelöst wurden.
    Daß er da gewaltig im Irrtum war, erlebte er im selben Moment.
    Der Echsenabkömmling riß die Hände mit dem Würfel so schnell zur Seite und sprang gleichzeitig hoch, daß Gonkers unwillkürlich zurücksprang.
    „Geh weg!" schrillte die Stimme des Topsiders, als er sich zitternd in eine Ecke drängte. „Fort mit dir,