1773 - Entscheidung auf Borrengold

Umrisse verdichteten sich in der Düsternis - ein silberner Opera-Roboter.
    Entsetzt fuhr die Sydorrierin herum. Sie kam nur wenige Schritte weit, prallte vor einem Blauoperator zurück. Und linker Hand, scheinbar schon zum Greifen nahe, näherte sich ein rostbrauner Roboter.
    Deliga stockte der Atem. Von Panik erfüllt, riß sie den Speer hoch.
    „Willst du wirklich kämpfen?" Die Stimme des Maschtars ging ihr durch und durch. „Das ist doch einer Sydorrierin nicht würdig."
    Morrans schlanke Gestalt löste sich aus einer Felsnische. Er war nahe genug, daß Deliga die gelben Fleckenmale rund um seine Augen erkennen konnte.
    „Du hast dir angemaßt, was nur Maschtaren zusteht: über Leben und Tod eines Handelsfürsten zu entscheiden."
    „Ich..." Die Furcht schnürte ihre Kehle zu. Wie sehr hatte sie diesen Moment gefürchtet, ihn aber vielleicht auch unbewußt herbeigesehnt. Manchmal konnte der Tod gnädiger sein als das Leben.
    Morrans Hände näherten sich dem Maschthom, berührten einen Kontakt. Ein roter Laserpunkt erschien auf Deligas Brust, dann spürte sie einen dumpfen, brennend heißen Schlag. Schwärze löschte alle Empfindungen aus.
     
    *
     
    Sie hatten die Wahl gehabt, seitlich oder gar außerhalb des Oktogons einen neuen Schacht in die Tiefe vorzutreiben, sich letztlich aber dafür entschieden, den verschütteten Antigravlift freizulegen. Hier war zumindest bekannt, daß es keine Sperren oder gar Alarmvorrichtungen gab, die in der unterirdischen Station frühzeitig Alarm ausgelöst hätten.
    Kurz vor Mitternacht des 8. Oktober stieß Icho Tolot mit einem Trupp Ertruser in unterirdische Bereiche vor. In ihren flugfähigen SERUNS benötigten sie nur Minuten bis zum Ende des Schachtes und drangen im Schutz aktivierter Deflektorfelder weiter vor.
    Nichts hatte sich verändert. Leere, lichtlose Korridore; einfache Unterkünfte; Gemeinschaftsräume.
    Die Pikosyns der SERUNS verfügten über alle von der Miniatursonde gelieferten Erkenntnisse, die eine Orientierung innerhalb des unterirdischen Labyrinths erleichterten. Mit jedem Stockwerk, das die Männer hinter sich brachten, wuchs jedoch die Gefahr einer zufälligen Entdeckung. Trotz aller Perfektion waren auch SERUNS keine hundertprozentigen Wunderanzüge. Energetische Streufelder konnten nicht vollständig abgeschirmt werden und stellten für entsprechende Ortungsgeräte ein wahres Leuchtfeuer dar.
    Die Ertruser verteilten sich weiträumig. Ihre Kommunikation beschränkte sich auf den Austausch unverzichtbarer Informationen in Form von Rafferimpulsen, die von den Pikosyns entzerrt und entweder als Schrifteinblendung oder akustische Wiedergabe dem Träger mitgeteilt wurden.
    Die unterirdische Anlage war eine Ausbildungsstätte großen Stils. Viele Details, angefangen von der Größe der Räume, über die technische Ausstattung bis hin zu ihrer Anordnung, legten diesen Schluß nahe.
    Das deckte sich mit den von der Sonde übermittelten Aufnahmen. Die schlanken Hamamesch in den schmucklosen Kombinationen hatten augenscheinlich einen Ring um jene „Mitschüler" gebildet, die es bereits geschafft hatten, in einen höheren Rang aufzusteigen. Icho Tolots Planhirn versah diese Feststellung mit einem hohen Grad an Wahrscheinlichkeit.
    Auf der zehnten Etage stieß der Haluter überraschend auf einen reglosen Blauoperator. Der Roboter war im Zugang zu einer größeren Maschinenhalle erstarrt. Warum, blieb dahingestellt.
    Umzukehren war für Tolot in diesem Augenblick zu spät, in dem er den Opera entdeckte. Falls der Blaue über aktivierte Sinne verfügte, hatte er inzwischen Alarm ausgelöst.
    Icho Tolot schnellte sich vorwärts. Der Aufprall war heftig genug, einen Teil der Felswand einzudrücken, während seine Handlungsarme den Blauoperator förmlich zerfetzten. Der Gewalt eines Haluters war ein solcher Roboter nicht gewachsen. Abgesehen von gerade einmal handflächengroßen Trümmerstücken blieb ein Torso zurück, der überwiegend an ausgewalztes Stahlblech erinnerte.
    Sekundenlang aktivierte Tolot die Ortungen seines Anzugs: Der Zwischenfall war offensichtlich unbemerkt geblieben.
    Kurze Zeit später registrierte er einen flüchtigen Impuls - ein gebündeltes Ortungsfeld, das von zentraler Stelle aus über die unteren Etagen wanderte.
    Nur Sekunden vergingen, bis die Station zu jähem Leben erwachte. Die Energieortung zeigte ein Feuerwerk anlaufender Maschinen; Verteidigungsanlagen wurden aktiviert, ebenso Schirmfelder, die einzelne Etagen gegeneinander