1780 - Der brennende Mond

mitten im Urwald, waren exakt dreißig Minuten vergangen. Tolot funktionierte mit der Präzision eines Uhrwerks.
    „Steig ab, Atlan! Ich werde die Umgebung säubern."
    Der Arkpnide ließ sich auf den Boden gleiten. Tolot durchstreifte derweil die umliegenden zwei-, dreihundert Meter Busch und vertrieb alle größeren Tiere, die sich dort eingenistet hatten. Im entscheidenden Augenblick konnten sie keine Störung brauchen.
    Atlan blickte zum Himmel hoch.
    Und da war sie schon, die Fabrik: ein zerklüftetes Ungetüm, das mit der Richtung des Windes auf die kleine Lichtung zutrieb. Ab und zu ließen sich an den Rändern kleine dunkle Punkte sehen. Atlan hielt sie für Opera-Roboter, die dort unbekannte Arbeiten erledigten.
    Die Fabrik wies eine Länge von schätzungsweise 1,8 Kilometern auf, eine Breite von 1,5 Kilometern - und eine unbekannte Höhe, die sich aufgrund der vielen hundert Erker und Türmchen nur sehr schwer schätzen ließ. Das Ganze erinnerte an eine Ritterburg, wie er sie im Verlauf des irdischen Mittelalters häufig zu Gesicht bekommen hatte. Die Funktion all jener Aufbauten zu enträtseln, das war von außen nicht möglich.
    Drei Minuten noch.
    Tolot kehrte mit stampfenden Geräuschen zurück, die die Erde erzittern ließen.
    Absicht. Das vertreibt noch den letzten Angreifer.
    Atlan hatte keine Zeit mehr, sich ernsthaft Sorgen zu machen. Denn im selben Moment schüttelte sich die Erde unter einem ersten zaghaften Stoß, der von weit unten aus der Planetenkruste nach oben drang.
    „Tolotos!"
    „Ich bin da."
    Atlan kletterte hastig auf den Rücken des Giganten zurück.
    „Fertig?"
    „Fertig."
    Der riesenhafte Schatten der Fabrik schob sich über die Landschaft. Es wurde dunkel. Atlan fühlte sich an jenen Augenblick erinnert, als er damals in Andromeda zum ersten Mal ein landendes Ultraschlachtschiff der Galaxis-Klasse erlebt hatte. Wie unter einem niedergehenden Gebirge, und die Instinkte rufen: Flieh! - Versteck dich! - Du mußt sterben.
    Und dann stirbt man doch nicht. Man überwindet die Instinkte, bleibt ruhig stehen und schaut aufwärts in den Himmel.
    Das Planetenbeben wirbelte Tonnen von Staub in die Luft. Obwohl der Arkonide sicher auf Tolots Schulter hockte, spürte er die unregelmäßige Frequenz der Erdstöße.
    Auf Pattrido war er mit seinem selbstgebastelten Schweber sogar abgestürzt, wahrscheinlich durch hyperphysikalische Störimpulse. Aber die in der Fabrik wußten ganz genau, welche Regionen überflogen werden durften und welche nicht.
    „Drei, zwei, eins."
    Atlan preßte den Signalknopf seines Funkgeräts. Ein ultrakurzer Impuls raste hinaus, erreichte die Empfänger, setzte eine zeitlich minutiös durchgeplante Kette in Gang.
    In einem Kilometer Entfernung ging die Sonne auf. Ein durchgehender Hypertropzapfer der kleinsten Bauart überschüttete die Umgebung mit 5-D-Impulsen.
    Tolot schaltete den Deflektor an. Er startete in derselben Sekunde - unsichtbar und hoffentlich nicht zu orten.
    Der rote Kampf anzug schoß mit einer Beschleunigung in den Himmel, die Atlan beinahe herunterwarf.
    Aber der Riese hatte seine Faust fest um die Beine des Arkoniden geschlossen.
    Die ersten hundert Meter!
    Zielhöhe: drei Kilometer.
    Kurz hintereinander explodierten mehrere fünfdimensionale Speicherelemente. An den Tagen vorher hatten sie das Zeug im Wald vergraben.
    Mittlerweile beschleunigte Tolot auf Höchstgeschwindigkeit. Atlan fühlte sich wie eine lebendige Kanonenkugel. Der Anzug eines Haluters besaß keine andruckabsorbierende Vorrichtung. Riesen von Halut hatten so etwas nicht nötig, und an Huckepack-Passagiere hatte bei der Konstruktion niemand gedacht.
    Sie erreichten den Scheltelpunkt ihrer Bahn. Am vorberechneten Punkt kehrte sich der Schub um.
    Die Bremsbeschleunigung nahm Atlan den Atem.
    Nichts passierte. Kein Abwehrfeuer, kein Schutzschirm rund um die Fabrik. Zimbag erschien tief unten als schrumpfende Fläche, der Horizont weitete sich für Atlans Augen zu einer gekrümmten Linie, die dem Blick nur eine höchst zweifelhafte Sicherheit bot.
    Die Fabrik! Im Höllentempo rückte der Unterboden näher. Und als der letzte 5-D-Sprengsatz hochging, drehte sich Tolot mitten im Flug. Er legte die Anzugsysteme still, allein der Schwung trug sie bis ganz nach oben.
    Mit einem heftigen Ruck prallten sie gegen die schwarze Wandung. Tolots Laufarme und der linke Handlungsarm zuckten nach oben. Sie krallten sich an etwas fest, das Atlan nicht erkennen konnte.
    Drei Kilometer tiefer zog