1780 - Der brennende Mond

was stellten sie dar?
    „Sie produzieren etwas", raunte Tolot. „Ich orte fünfdimensionale Emissionen."
    „Aber diese Gegenstände scheinen mir sehr klein. Kaum anzunehmen, daß sie Fünf-D-Strahlung aussenden."
    „Das kann ich nicht sagen, Atlan. Wir müssen wohl den Rest der Anlage untersuchen. Dann erfahren wir es automatisch."
    Die Hallendecke war sechzig Meter hoch und besaß eine unregelmäßige Kuppelform. Tolot nutzte die unverhoffte Kopffreiheit. Er flog mit seiner Last im Nacken quer durch den Saal, ohne einem Opera-Roboter nahe zu kommen. Von oben betrachtet ergaben die Aggregate das Bild eines kleinen Zyklotrons. Kreisförmige Anordnung, röhrenförmige Passagefelder, dazwischen zirkulierten in gemächlichem Rhythmus die verdeckten Gegenstände.
    Atlan fühlte sich an Handgranaten erinnert. Aber niemand setzte eine Fabrik wie diese in den Himmel, um Granaten zu produzieren. Ein bißchen größer stellte er sich das Geheimnis schon vor.
    Auf der anderen Seite verließen sie die Halle durch ein offenstehendes Schott. Ein Korridor der mittlerweile vertrauten Größe schloß sich an, so daß Tolot wieder in die Hocke ging.
    „Wohin?" fragte der Haluter gedämpft. „Links oder rechts?"
    „Wie soll ich das wissen, Tolotos?"
    Der schwarze Riese lachte gedämpft. „Mir ist klar, daß du es nicht wissen kannst. Ich möchte lediglich eine instinktive Entscheidung."
    Willkürlich deutete Atlan nach links.
    Tolot wandte sich in die angezeigte Richtung. Er folgte hundert Meter weit dem Korridor, dann zweigte ein breiter Kamin nach oben ab. Sie drangen tief in die Eingeweide der Fabrik vor. Niemand schenkte ihnen die geringste Beachtung; das beste Indiz dafür, daß im Inneren keine Ortungsfelder existierten.
    Mehrfach drangen sie in Hallen ein, die der ersten verdächtig ähnelten. Aber die rätselhaften Gegenstände, um die sich's drehte, traten nirgendwo offen zutage.
    Atlan und der Haluter faßten sich in Geduld. An diesem Punkt sämtliche Vorsicht aufzugeben, das wäre töricht gewesen. Was sie auch versuchten, ob sie sich auf die Lauer legten oder in entlegene Winkel vordrangen, sie erzielten keinen Erfolg. Mittlerweile hatten sie einige Stunden Erkundung hinter sich - als sich das Blatt doch noch wendete.
    Es wurde höchste Zeit!
    Im Zentrum der Anlage, im geometrischen Schwerpunkt, stießen sie zum ersten Mal auf eine Einrichtung, die den Aufwand rechtfertigte.
    Vor ihnen öffnete sich ein mittelgroßer Saal. Es gab lediglich einen einzigen Einrichtungsgegenstand.
    „Weg vom Eingang, Tolotos!" zischte Atlan.
    Der Haluter bewegte sich zur Seite, ein bißchen in den Raum hinein. Milchiggedämpftes Licht erleuchtete jedes Detail, ohne daß Schatten entstanden. So ließ sich der Gegenstand, der den Saal zu einem guten Teil erfüllte, von allen Seiten betrachten. Es handelte sich um eine farblose Scheibe von zwanzig Metern Durchmesser und sechs Metern Höhe.
    „Denkst du, was ich denke, Tolotos?"
    „Ich würde sagen", flüsterte der Haluter, „wir haben ein miniaturisiertes Karussell vor uns. Man kann nur nicht sehen, mit welchen Gegenstellen es verbunden ist."
    „Wozu mag es dienen?"
    „Vermutlich dem. Transport der Gegenstände, die hier produziert werden."
    Er hat recht, behauptete Atlans Extrasinn. Fabriken produzieren nie zum Eigenbedarf. Die Produkte müssen immer irgendwie abtransportiert werden.
    „Wenn das eine Art Transport-Karussell ist, dann scheint es mir sehr klein", meinte der Arkonide leise. „Ich schließe daraus, daß von dem unbekannten Zeug nur sehr wenig produziert wird."
    „Korrekt." Tolot umkreiste das Karussell, richtete die Ortergeräte seines Anzugs darauf, gab ein enttäuschtes Schnaufen von sich. „Die Fabrik stellt anscheinend keine Massen-, sondern Qualitätsware her."
    Allein der Anblick der Scheibe jagte ein Kribbeln über Atlans Rücken. Wo mochte die Transmitterlinie enden? In einem der Fernkarussells auf Zimbag, Zonder-Myry oder Mollen? Auf den anderen Levels? Beim unbekannten Endredde vielleicht, obwohl der angeblich verschwunden war... Oder in der Lenkzentrale der Opera-Roboter?
    Alles unwahrscheinlich. Es muß ein Ort sein, an dem die hier produzierten Waren entweder benötigt werden oder wo man sie weiterverteilt.
    Eine der vier Türen des Saals stand plötzlich offen. Lautlos wurde ein gelber, fünf Meter langer Schwebecontainer hereinbugsiert. Dahinter bewegte sich ein Blauoperator, der die Antigravkufen unterhalb des Containers mit großer Sorgfalt