1780 - Der brennende Mond

Lebensgefährte, der imprintsüchtig in der Milchstraße zurückgeblieben war, hatte das kastanienbraune Schimmern immer sehr bewundert.
    Übergangslos fand sie sich in der Betriebsamkeit des Karussells wieder. Sie kam wirklich nur noch zum Schlafen her, oder um die Gebete des Mannes in Schwarz zu hören.
    An diesem Tag jedoch war etwas anders. Sie hörte es gleich, ein dumpfes Brummen in der Luft.
    Ein Detail, das sie in dieser Form niemals vorher wahrgenommen hatte.
    Die hektischen Gespräche zwischen Kantine und Karussell, sie fehlten vollständig. Statt dessen stand alles nur mit aufgerissenen Augen da und schien zu staunen. Trione Visch blieb unwillkürlich stehen. Sie folgte der Richtung der Blicke - und bemerkte im ersten Moment nichts außer einer grünlich schimmernden, schwebenden Fabrik, die in Richtung Bebenheim den Himmel kreuzte.
    Aber nein ... Die Fabrik. Sie lag schief!
    Trione konnte sehen, wie eine Explosion den stählernen Körper erschütterte. Und in jeder Sekunde, die sie zuschaute, verlor die Fabrik weiter an Höhe. Drinnen mußte buchstäblich die Hölle toben, in Anbetracht der ständigen Flammeneruptionen und des Lärms, der als dumpfes Grollen die Kantinen von Bebenheim erzittern ließ.
    Trione wurde klar, daß die Fabrik in den nächsten dreißig Minuten mit dem Trichterturm kollidieren würde.
    Sie hatte keine Angst, denn sterben mußten sie alle einmal. Aber wenn der Trichterturm unterging, dann öffnete sich vielleicht ein Tor zum Himmel Zeytter. Ziel aller Träume, Paradies über Endreddes Welten.
     
    *
     
    „Tolotos! Was ist mit dir?"
    Atlan begriff, daß der Haluter praktisch die gesamte Explosionswucht mit dem eigenen Körper abgefangen hatte.
    Laß dich nicht täuschen, Narr! Er hat schon ganz andere Sachen überstanden. Es muß einen Grund dafür geben, daß er sich nicht bewegt.
    In diesem Augenblick schlug Tolot die Augen auf. Er bewegte sich noch immer nicht. Statt dessen flüsterte er: „Der Boden, Atlan! Sieh dir den Boden an!"
    Diesmal war es kein halutischer Wirbelsturm, sondern wirklich nur ein Flüstern ... Der Arkonide begriff nicht, was Tolot meinte, weshalb er im Angesicht vorrückender Operas keinerlei Abwehrversuch unternahm.
    Tu genau das, was er sagt.
    Atlan schaute sich den Boden an. An sehr vielen Stellen wirkte der Belag wie perforiert, zwei Ecken glühten sogar, und am wichtigsten war, daß sich unter dem Tonnengewicht des Haluters der Boden regelrecht nach unten bog. Also: Tolot war bewegungsunfähig, weil jede Regung den Boden zum Einsturz bringen konnte. Er wagte nicht einmal zu reden.
    Auf der anderen Seite schien es, als ob sein Körpergewicht die wacklige Konstruktion stabilisierte. Hätte er andernfalls nicht einfach seinen Antigrav hochgeschaltet? Man konnte eine Wackelstruktur auch zerstören, indem man ihr stabilisierendes Element entfernte.
    Daß Tolot einen Sturz nach unten nicht zu fürchten hatte, das wußte Atlan. In Wirklichkeit ging's also um ihn, den Arkoniden. Er mußte sich in Sicherheit bringen, dann wurde Tolot wieder handlungsfähig.
    Die Operas waren maximal noch zwanzig Sekunden entfernt. Er konnte sie nicht mehr sehen, weil sie sich durch einen toten Winkel bewegten.
    Atlan drehte sich mit äußerster Vorsicht. Er spürte, wie unter seinen Knien der Boden zitterte.
    Schnell jetzt. Zur Mitte hin war der Boden zerstört, also Richtung Ausgang. Mehrfach hatte er den Eindruck, noch einen einzigen Zentimeter, und alles wäre vorbei.
    „Atlan", flüsterte Tolot. „Du mußt dich beeilen."
    Das kleine Geräusch ließ an mehreren Stellen rings um Tolots Körper den Belag einreißen.
    Atlan kroch vorwärts. Ob es klappte oder nicht. Zwei Meter. Dann die Tür. Vorsichtig zog er sich auf die Schwelle.
    Und im selben Augenblick explodierte Tolot förmlich. Der Haluter stieß einen befreienden Schrei aus - der durch seinen Schalldruck den Boden zertrümmerte - und ließ sich nach unten fallen.
    Die Operas schwebten im Trümmerregen hinauf. Sie kamen keine drei Meter weit. Aus der Etage unter ihnen schlug das konzentrierte Feuer einer überschweren Handwaffe. Tolots Thermostrahler setzte dieselbe Energieentfaltung frei wie ein kleines terranisches Geschütz. Als trudelnde Wracks stürzten die Roboter ins Chaos zurück, aus dem sie gekommen waren.
    Tolot nahm Atlan auf und floh mit dem Arkoniden weiter.
    Die Fabrik löste sich in brennende Trümmer auf. Es wurde unerträglich heiß. Ein Wunder, daß sie nicht endgültig abgestürzt war - noch