1839 - Schwelle zum Absolutum

Aufnahme der Gebilde.
    Acht Lichtminuten abseits verschanzten sich die dreißig Beobachtungseinheiten von Raglund hinter ihren Schutzschirmen und verfolgten den Vorgang in absoluter Funkstille.
    „Die machen sich wahrscheinlich schon in die Hose", trumpfte Arina Enquist auf. „Von Typen wie diesem Tayloz Üpkek war nichts anderes zu erwarten."
    Drei Millionen Kilometer oder zehn Lichtsekunden trennten GILGAMESCH und PAPERMOON von den Pulks der Igelschiffe. Die Art, wie diese die Neuankömmlinge flankierten und sich bemühten, sie so schnell wie möglich in den Verband zu integrieren, zeigte, welche Bedeutung den blauen Ungetümen zukam.
    „Die Zählung ist abgeschlossen", meldete der Syntronverbund. „Es halten sich gut hunderttausend Igelschiffe am Sammelpunkt auf."
    Im Februar waren es zweihunderttausend gewesen. Davon hatten sich etwa hundertfünfzigtausend über die Milchstraße verteilt und dreihundert Planeten okkupiert. Fünfzigtausend waren am Sammelpunkt zurückgeblieben. Inzwischen hatte sich deren Zahl wieder verdoppelt. Die Meldungen aus dem betroffenen Raumsektor mit seinen rund achttausend Lichtjahren Radius um Sol zeigten, daß es sich dabei nicht um Neuankömmlinge handelte, sondern um Schiffe, die ihre Positionen über den Brutwelten verlassen hatten.
    Atlan wechselte einen Blick mit Homer und dem Hologramm von Cistolo Khan.
    „Die Tolkander fühlen sich sicher", sagte er. „Nach dem Verlust des strahlungsmäßig wertvollen Humanidroms hatte ich eigentlich mit einem anderen Verhalten gerechnet. Das Eintreffen der Gigantschiffe verändert die Lage offensichtlich zu ihren Gunsten."
    Der LFT-Kommissar hüstelte nervös. „Wir sollten das Feld räumen, sobald es nichts mehr zu erfahren gibt. Wieso wehren sich die riesigen Klötze nicht gegen unsere Ortung?"
    - „Weil sie nichts zu verbergen haben." Adams zuckte die Achseln. „Die Fremden haben alles im Griff."
    Die Ortung zoomte Großaufnahmen über die Totale auf der Panoramagalerie. Lichtverstärkte Abbilder zeigten die blauen Riesen bis ins Detail.
    Jeder bestand aus hundert und mehr Fragmenten, die durch eine Art Kettenglieder aneinandergekoppelt waren. Die Glieder stellten die Scharniere dar, an denen die einzelnen Fragmente neben- und übereinander gefaltet waren.
    Irgendwie erinnerten die Gebilde Atlan an die Fragmentraumer der Posbis, allerdings nur sehr entfernt.
    Der Vergleich ist in der Tat weit hergeholt, meldete sich sein Extrasinn. Die hier übertreffen die Größe von Fragmentraumern um ein Vielfaches.
    Der Arkonide schätzte, daß die Schiffe in „gestreckter" Form eine Länge von siebzig und mehr Kilometern erreichten.
    Das pausenlose Gewisper der Ortung machte ihn nervös. Noch immer wehrten sich die Fremden nicht dagegen, daß Taster und Orter alles in Erfahrung brachten, was es drüben an energetischen Auffälligkeiten zu erkennen gab. Sie schossen lediglich die ausgeschickten Robotsonden ab, wenn sie ihnen zu nahe kamen.
    „Zwischen sieben und vierzehn Fragmenten dienen als Raumschiffe und sind mit einem entsprechenden Antrieb versehen. Alle übrigen enthalten Maschinenanlagen mit energetischen Emissionen, die nichts mit dem Raumflug zu tun haben", lautete die wichtigste Erkenntnis der Syntrons. „Vermutlich handelt es sich um Industrieanlagen."
    „Sie sind für die Brutwelten bestimmt. Wofür sonst?" Homer G. Adams deutete auf die Galerie. „Und da kommen noch mehr von diesen Gliederschiffen."
    Weitere neunzehn Ungetüme tauchten aus dem Hyperraum auf und reihten sich nach der nötigen Angleichung ihrer Geschwindigkeit in den Pulk ein.
    Keines besaß dieselbe Form wie die anderen. Jedes war auf eigene Weise zu einem riesigen Gebilde zusammengeklappt.
    Wenn Homer nicht schon einen Namen für die Fragmentklötze geprägt hätte, hätte Atlan sie Klappschiffe genannt.
    Parallel zu den Gliederschiffen tauchten in unregelmäßigen Zeitabständen immer wieder Hundertschaften von Igelschiffen auf.
    „GILGAMESCH an Forum Raglund", sagte der Arkonide. „Hier spricht Atlan. Wir bitten euch um die Überlassung eurer Ortungsaufzeichnungen der. vergangenen Tage."
    Die von pkek hierher abkommandierten Schiffe hielten es nicht einmal für nötig, eine Antwort auf den Funkspruch zu geben. Sie taten, als seien sie nicht vorhanden.
    Es war absehbar, drangen die Worte des Logiksektors in Atlans Bewußtsein. Sie warten darauf, daß wir für sie die Kohlen aus dem Feuer holen. Sie hätten gern mehr Informationen über die Gliederschiffe,