1946 - Der Fünfte Bote

nähernden Schatten des Todes entfliehen, indem er das Wissen preisgab, das in ihm steckte, bevor sie ihn endgültig erreichten.
     
    2.
     
    Kaleidoskop der Zugereisten I:
    Am Morgen der Schlacht.
    Im Jahr 4956 nach der Ankunft
     
    „Alarm!" sagte der Kommandant der KULLOCH. „Sie werden jeden Augenblick den ersten Schritt tun und angreifen. Darauf haben wir gewartet."
    Er warf einen Blick auf einen Bildschirm, der eine schematische Darstellung dieses Sonnensystems ganz außen in einem Ausläufer der Spiralgalaxis Chearth zeigte. Ein gelber Stern mit neun Planeten, mehrere davon mit zahlreichen Monden. Die dritte Welt hatte eine Sauerstoffatmosphäre, die fünfte war ein Wasserstoffriese. Es gelüstete ihnen. nicht nach dieser Welt doch dem Treiben der sauerstoffatmenden Säuger musste Einhalt geboten werden. Deshalb waren sie hier.
    Fünfzehn Walzenraumer der Gharrer standen über einhundert Schiffen des Wlatschiden gegenüber, die hinter dem siebenten und achten Planeten des Systems Position bezogen hatten, während die fünfzehn Walzen im interplanetaren Leerraum gewissermaßen eine Kugelformation eingenommen hatten. Die Schiffe der Gharrer waren größer das des Kommandanten, der gleichzeitig auch Admiral der gesamten Flotte war, verfügte über eine Länge von zwölfhundert und einen Durchmesser von einhundert Metern. Die Schiffe waren schwarz, so schwarz, dass scheinbar nicht einmal das Licht der fernen Sterne darauf funkelte.
    Aber die meisten dieser Schiffe waren alt. Immer wieder instand gesetzt, modernisiert, verbessert, aber trotzdem alt. Die Gharrer schrieben das 4956.
    Jahr der Besiedlung ihrer neuen Heimat, und elf der fünfzehn Schiffe hatten die Reise noch mitgemacht. Die Wlatschiden verfügten nicht über so große Schiffe, nicht einmal annähernd. Überhaupt ließen sich die von ihnen eingesetzten Raumer nur schwer klassifizieren. Wenngleich eine Modellreihe vorherrschte, die der sogenannten Rachenschiffe, hätte man glauben können, hier versammelten sich Raumer eines Dutzend Spezies. Das hing ursächlich mit der Geschichte der Wlatschiden zusammen. Sie waren säugende Sauerstoffatmer. („Ihr Aussehen würde euch Terraner unwillkürlich an aufrecht gehende Wölfe erinnern", erklärte Mhogena seinen Zuhörern später.) Ein Raumschiff der insektoiden Heiv war auf ihrem Planeten abgestürzt, die Besatzung dabei ums Leben gekommen. Den Wolfsähnlichen - die soeben die Atomkraft entwickelt und erste interplanetare Raumflüge gestartet. hatten war es jedoch gelungen, ein Beiboot des Raumers mit einer Reichweite von fünfhundert Lichtjahren wieder flottzumachen und Zugriff auf die Dateien der Bordpositronik zu bekommen. Mit diesen Daten und dem erbeuteten Schiff starteten sie einen Raubzug, wie Chearth ihn noch nicht erlebt hatte. Wie der Positronik zu entnehmen war, verteidigten sich die Bewohner eines nur knapp dreißig Lichtjahre entfernten Sonnensystems, affenähnliche Säuger, seit einem halben Jahr gegen den Überfall einer warmblütigen, lungenatmenden, eierlegenden Rasse. In den Wirren dieses Krieges gelang es den Wlatschiden, jeder der beiden Parteien mehrere wesentlich größere Raumschiffe mit höherer Reichweite zu stehlen und unerkannt zu fliehen.
    Weitere solcher Überfälle folgten, bis das neu auf die chearthische Bühne getretene Volk über eine Streitmacht von fast fünfzig Raumern verfügte und mit der Produktion einer eigenen Flotte beginnen konnte. Deren Schiffe stellten anfangs strikte Nachbauten der entwendeten dar, vereinigten später aber immer mehr Vorzüge der unterschiedlichen erbeuteten Modelle. Die neuen Rachenschiffe verdankten ihren Namen dem Umstand, dass ihre nach vorn abgeflachte Quaderform an das Maul eben eines Wlatschiden erinnerte. Nach nur gut einhundert Jahren hatte diese Spezies ein kleines, aber wohl organisiertes galaktisches Reich geschaffen, dessen einziges Ziel die Expansion zu sein schien. Es war nur noch eine Frage der Zeit, bis die Wlatschiden und die Gharrer aufeinanderprallen würden.
    Die Logik gebot, dass die Gharrer diesen Zeitpunkt bestimmten und nicht abwarteten, bis die Wolfsähnlichen zu mächtig geworden waren und nicht mehr oder nur unter unnötig hohen Verlusten, die jetzt noch zu vermeiden waren, in ihre Schranken gewiesen werden konnten. „Die vierzig der hinter dem achten Planeten postierten feindlichen Schiffe haben Fahrt aufgenommen, Eins", meldete der Ortungschef. „Entgegengesetzte Kursvektoren. Sie wollen uns einkesseln. Vier