1978 - Schlacht um Wanderer

geschah. Der Dienst an der Grenze der galaktischen Eastside machte die Besatzung des Explorerschiffs mürbe und zunehmend schlechter gelaunt. „Ich wünschte, es würde etwas passieren", sagte Rivers gerade. „Ich meine, diese grausame Monotonie beenden."
    „Wir werden hier noch verrückt", stimmte ihm Florence Lamar zu. „Wann zieht uns Bull endlich von hier ab? In diesem verfluchten Hinterhof der Galaxis werden wir noch alle verblöden."
    Lotho Keraete, Exobiologe und erst 24 Jahre alt, warf eine Karte ab und schüttelte den blondhaarigen Kopf. .„Ich verstehe Sie nicht", sagte er. „Wir gehören zur Explorerftotte des Solaren Imperiums, und hier draußen, am Rand der galaktischen Eastside, gibt es so viele unentdeckte Planeten, daß wir Jahre brauchten, um auch nur einen Teil von ihnen abzuklappern.
    Wenn Ihnen der Job zu langweilig ist, wieso haben Sie sich dann zur Explorerflotte gemeldet?".
    Rivers lachte abfällig und gab eine unbefriedigende Antwort. Florence war am Zug und machte den Stich. Unter dem Tisch stieß sie vorsichtig Lothos rechtes Bein an und rieb ihren Fuß daran.. Er errötete.
    Das Spiel ging weiter. Kein Hyperfunkruf unterbrach die vier Zocker. Dafür rieb Florence ihr Bein weiter an dem von Lotho Keraete. Und er wußte auf einmal genau, was das bedeutete. Es hatte nichts mit dem Spiel zu tun.
    Nach drei Stunden gingen sie auseinander, es war Schlafenszeit. Florence warf Lotho einen verzehrenden Blick zu und flüsterte ihm eine Bemerkung ins Ohr. Sie würde auf ihn warten. .In dieser Nacht suchte er sie auf. Obwohl unsterblich in die Kommandantin der HUMBOLDT, Negra Tolt, verliebt, konnte er sich der Magie der jüngeren Frau nicht entziehen. Und vielleicht ging er auch nur zu ihr, weil Negra ihm bisher immer die kalte Schulter gezeigt hatte.
    Florence öffnete ihm und zog ihn an sich. Sie trug weiter nichts als ein zartes Neglige.
    In dieser Nacht schliefen sie mehrmals miteinander. Für Lotho war es das erste Mal, und er entbrannte in Leidenschaft für diese Frau, die alles von ihm forderte.
    Am anderen Morgen kehrte der Alltag wieder ein. Lotho Keraete verabschiedete sich mit einem langen KußVon Florence Lamar und suchte seine eigene Kabine auf, wo er sich leidlich zurechtmachte. Danach begab er sich in die Zentrale, wo die Offiziere unter Negra Tolt versammelt waren und ihre morgendliche Besprechung abhielten. .Es herrschte die bekannte allgemeine Langeweile. Nichts geschah, was die Crew der EX-1298 vor eine Bewährungsprobe stellte. „Wir werden heute ein neues Sonnensystem anfliegen", verkündete die Kommandantin. „Wir sind bereits kurz davor. Es handelt sich um einen gelben Stern der G-Klasse mit insgesamt sieben Planeten. Die Welten drei und vier könnten Leben hervorgebracht haben. Um das festzustellen, sind wir da."
    Die Offiziere nickten, obwohl keinem von ihnen der leichte Tadel der Kommandantin ob ihrer Teilnahmslosigkeit entgangen sein konnte. „Wir benötigen kein Linearmanöver mehr", sagte Negra Tolt. Der gelbe Stern leuchtete groß auf den Bildschirmen, umgeben von den computeranimierten Darstellungen seines Planetensystems. „Mit Impulsschub und Restgeschwindigkeit erreichen wir den vierten Planeten in zehn Stunden."
    „Wir sind dicht an der Eastside", sagte Todd Rivers. „Gibt es Ortungen von Raumschiffen der Blues?"
    „Bisher nicht", erwiderte die Kommandantin. „Sollte es so sein, wird automatisch Alarm gegeben."
    „Gibt es auf dem dritten oder vierten Planeten vielleicht terranische Siedler?" fragte LotflO Keraete. „Nicht daß ich wüßte", antwortete die Kommandantin. „Wäre es so, dann wäre es uns bekannt."
    „Ich dachte ja nur", sagte Lotho kleinlaut. „Das ist niemand verboten", spöt telte Negra Tolt. „Ich denke, damit wäre unsere morgendliche Konferenz beendet, meine Damen und Herren. Wir fliegen in das Negra-System ein und katalogisieren es."
    „Negra-System?" fragte Ephraim Stone. „Es hatte noch keinen Namen. Da dachte ich, ich könnte sein Pate sein", sagte die Kommandantin und lächelte freundlich.
     
    *
     
    Der Erste Pilot landete den Explorer sicher auf einem großen Hochplateau, auf dessen anderer Seite vom Orbit aus Hütten oder Häuser entdeckt worden warfn. Jetzt, kurz vor der Landung, hatte die HUMBOLDT im Schutze eines Deflektorschirms die Siedlung tief überflogen. Dabei wurde festgestellt, daß es sich um eine Mischform aus beidem handelte. Die Siedlung glich einem Dorf des frühen terranischen Mittelalters. Die Häuser