1991 - Mhogenas Entscheidung

Ewigkeit, doch sie waren makellos rein.
    So funktioniert das auch nicht! meldete sich der Extrasinn. Wie du aus eigener Erfahrung weißt!
    Sämtliche Leitungen, Verbindungen, Rohre, Schläuche und Kabel, die ich bislang gesehen hatte, schienen in diesem Raum zu münden - in den zwölf gläsernen Särgen. Unwillkürlich bemühte ich mich, flach und leise zu atmen, während ich vortrat, als könne jedes Geräusch die Gharrer, die in den Kapseln lagen, aus ihrem langen Schlaf reißen.
    Aus einem Augenwinkel sah ich, daß Mhogena und Amithuso auf der Schwelle stehenblieben. Sie waren wie erstarrt. Offensichtlich wurde ihnen erst jetzt so richtig bewußt, daß das größte Geheimnis der Meister des Sandes einen Mitwisser hatte - der dazu noch ein Fremder war, aus einer anderen Galaxis stammte.
    Das ist der wahre Grund, wieso sie ausgerechnet dich ausgewählt haben! Einem Wesen, das aus ihrer Galaxis stammt, hätten sie es niemals verraten!
    Als ich näher trat, sah ich, daß man die zwölf Gharrer in den Kälteschlafkammern kaum noch als solche bezeichnen konnte.
     
    *
     
    Sie waren nackt. Ihre dunkelgrünen und grauen Schuppen wirkten noch farbloser, als ich es von den Maahks her kannte - als hätte das aseptische Grau des Raumes auf sie übergegriffen und einen langsamen, aber stetigen Angleichungsprozeß in die Wege geleitet. Mich durchfuhr der aberwitzige Gedanke, daß eines gar nicht mal so fernen Tages ihre Körper sämtliche Pigmente verlieren und dann so bleifarben wie ihre Umgebung sein würden.
    Das, was von ihren Körpern noch vorhanden war...
    Zuerst betrachtete ich den ersten Gharrer in der Reihe genauer, dann den zweiten. Bei beiden waren zahlreiche Körperteile durch künstliche Gliedmaßen ersetzt worden. Hier ein ganzer Arm, dort ein Kniegelenk; dann ein Sehnenstrang in einem anderen knochenlosen Arm, eine Schulter, ein Viertel eines Kopfes, ein Finger, eine Hand.
    Zahlreiche Narben wiesen darauf hin, daß auch ein Großteil der Innenorgane entfernt und durch künstliche ersetzt worden war. Überdies mündeten mehrere Schläuche in die unterschiedlichsten Gliedmaßen und die Leibeshöhle; offensichtlich wurden die Körper zusätzlich auch noch von außen versorgt.
    Ich schritt die Reihe der anderen Särge ab und drehte mich dann zu Mhogena um. Als er zu mir kam, bewegte er sich zeitlupenhaft, wie in Trance. Er blieb vor einer der Kryokammern stehen und nahm an einer Schaltfläche, die an ihrer Vorderseite angebracht war, Justierungen vor.
    „Ehrwürdiger Deckeera", murmelte er, „ich brauche erneut deine Hilfe, die du mir bislang stets selbstlos gewährt hast. Löse dich aus dem Zekrath und wende dich mir zu!"
    Wahrscheinlich handelte es sich bei diesen Sätzen um eine rituelle Begrüßungsformel. Ich bezweifelte, daß Dekkeera ihn hören konnte.
    Verdrängst du es wieder, fragte der Extrasinn, oder willst du später darauf zurückkommen?
    Später, knurrte ich im Geiste unwillig. Sobald Mhogena es anspricht. Aber es war mir aufgefallen. So weit die Gharrer sich auch gefühlsmäßig, kulturell und soziologisch von ihren Vorfahren, den Maahks, entfernt hatten, einige Begriffe aus dem Kraahmak - oder zumindest deren Wurzeln - waren auch nach über fünfzigtausend Jahren erhalten geblieben.
    Die sanften Stimmen unserer Toten ...
    Ich sah Mhogena an. Er erwiderte den Blick stumm.
    Ich bewahrte mein Schweigen. Worte waren überflüssig. Dazu kannten wir uns mittlerweile gut genug.
    Er wußte, was ich von ihm erwartete.
    „Die Meister des Sandes, die diese Station als erste Gharrer betraten, haben im Eingangsbereich eine kleine Kälteschlafkammer gefunden, einen gläsernen Sarg wie diese hier. Das Wesen, das wir in der holographischen Aufzeichnung gesehen haben, lag darin. Frag mich nicht, wie die Kammer dorthin gelangt ist. Das ist eins der weiteren Rätsel des Bahnhofs, die sich wohl nie mehr aufklären lassen werden."
    „Und And Reasdot lag darin."
    „Das, was von ihm noch übrig war. Der Körper war kaum noch als solcher zu erkennen." Mhogena stockte wieder. „Wir haben ihm eine würdige Weltraumbestattung bereitet."
    „Und dann haben deine Vorfahren diese Kryokammern nachgebaut?"
    „Sie haben es versucht. Es gelang ihnen nur ansatzweise. Die Kälteschlafkammern des Bahnhofs waren für die Ewigkeit konstruiert, unsere Repliken erfüllen diesen hohen Standard nicht. Es kommt bei uns wesentlich schneller zu Ausfallerscheinungen."
    „Aber ihr versucht, diese Meister des Sandes unter allen Umständen