200 - Die Suche beginnt

nur mit den Schultern.
    Vermutlich hing das Gerät an einer Stelle, an der zwei starke Stahlträger sich kreuzten.
    Als kaum noch zwanzig Schritte sie von dem zwölf Meter über ihnen hängenden Flugpanzer trennten, sahen sie, dass die Einstiegsluke an der stumpfen Schnauze des Panzers fehlte. Vermutlich war sie beim Aufprall abgerissen worden.
    Sie fanden die verbeulte Luke direkt unter dem Panzer zwischen einigen Maschinenblöcken. Zwanzig Schritte weiter fanden sie eine Leiche. Canterbury jun. drehte sie auf den Rücken und öffnete Helm und Brustteil. Der Tote war vollständig skelettiert. »Nur noch Knochen und Haare«, sagte Richards angewidert. »Wie kann das so schnell geschehen?«
    »Würmer und Insekten.« Canterbury jun. grinste bitter. »Das geht ratzfatz, Dany. Wart’s nur ab!« Er ging vor dem Toten in die Hocke und wischte den Staub vom Namensschild. George McCann, Nr. 23 stand darauf. Der Mann war unbewaffnet. »Armer Georgie«, sagte Canterbury junior. »Aber in der Kolonie wäre es vielleicht noch übler für ihn ausgegangen.« Er warf einen provozierenden Blick hinauf zu Richards. »Da hätte ihn unser toller Boss in seiner grenzenlosen Güte und Gerechtigkeit vielleicht aufgehängt.«
    Daniel Richards reagierte nicht. Canterbury jun. löste das Armband des Mikrofunkgeräts vom Handgelenk des Toten. »So. Und jetzt machen wir die Probe aufs Exempel.«
    »Du glaubst tatsächlich…?«, flüsterte Richards. Er machte große Augen. »Ich wage es nicht zu hoffen.«
    »Das ist eben der Unterschied zwischen uns beiden«, feixte Canterbury junior. »Weil du so ein verzagter Pessimist bist, hast du es trotz deines reifen Alters und trotz der weggestorbenen Konkurrenz nur bis zur Nummer Neun gebracht. Ich dagegen höre erst auf, an das Christkind zu glauben, wenn die Welt wirklich untergeht, was aber nie…«
    »Darf ich dich daran erinnern, dass die Nummern Einundvierzig bis Achtundvierzig von zwei Säuglingen, einem Kleinkind, drei Halbwüchsigen, einem querschnittsgelähmten Blinden und einem geistig behinderten Greis getragen werden?« Richards schnitt eine beleidigte Miene. »Das ist die Realität, Nummer Vierzig!«
    »Der Alte würde mich notfalls auch zur Nummer Achtundvierzig degradieren, damit ich wenigstens numerisch möglichst weit davon entfernt bin, seinen Job zu übernehmen.« Canterbury winkte ab. »Wenn ich nicht mit ihm verwandt wäre, hätte er mich vermutlich genauso aufhängen lassen wie Aaron und Joseph Jackson. Das ist die Realität, Neun!«
    »Die Jacksons sind in einem korrekten Prozess wegen Amtsanmaßung und Putschversuch zum Tode verurteilt worden!«, begehrte Richards auf. »Auch diese subversiven Äußerungen werde ich selbstverständlich Nummer Eins melden müssen, Nummer Vierzig! In schweren Zeiten wie diesen können wir uns derartige Disziplinlosigkeiten…«
    »Ist ja gut, Neun! Jetzt gib Obacht!« Canterbury jun.
    drückte auf die Aktivierungstaste des kleinen Funkgeräts – und tatsächlich leuchtete das Display auf. »Wir haben wieder Strom!«, rief Canterbury. »Verdammt noch mal, Dany! Wir haben wieder Strom!« Sein Gefährte staunte sprachlos.
    Canterbury jun. sprang auf und hielt das Gerät vor die Lippen. »Nummer Vierzig ruft Zentrale! Zentrale, kommen! Können Sie mich verstehen?« Es rauschte und knackte aus dem Mikrolautsprecher. Richards nahm einen Spiegel und einen Kamm aus seiner Beintasche und zog seinen Scheitel nach. »Canterbury ruft Zentrale, kommen!«
    »Zentrale Hermannsburg hört Sie, kommen«, sagte eine Frauenstimme. »Ihre Position?«
    »Bist du es, Rebbie?« Canterbury strahlte. »Seit wann wisst ihr, dass wir wieder Saft haben?«
    »Seit vier Stunden. Die Alarmsirenen heulten plötzlich wegen der ausgehängten Schotts los. Wo steckst du, Paulie?«
    »In einem Flugzeughangar auf dem Flugplatz. Jackson Zwo hängt hier im Dach. Einen Toten haben wir gefunden – McCann, Nummer dreiundzwanzig. Draußen steht Jackson Sieben, von Jackson Eins nirgends eine Spur.«
    »Kannst du reden, Paulie?« Rebekka Bloom senkte ihre Stimme. »Ich meine, ist Richards in der Nähe, oder…?«
    »Geht schon.« Canterbury jun. wandte sich ab, Richards kämmte sich noch immer hingebungsvoll. »Was ist passiert?« Canterbury schwante Übles. Er lief ein paar Schritte Richtung Hangartor und schirmte das Funkgerät mit der Hand ab.
    »Es gibt Ärger.« Blooms Stimme klang jetzt hastig und ängstlich. »Moses und die Millers verlangen, dass die Notstandsgesetzgebung