2012- Die Rückkehr

Schmerzes auftürmen …
    … und plötzlich scheint sich alles in Zeit und Raum zu verlangsamen und sich nur noch in einem surrealen Kriechgang fortzubewegen.
    Der tobende Lärm verhallt zu einem dumpfen Bariton-Summen. Der Football steigt wie in Zeitlupe über dem Rasen in die Höhe.
    Nur die Ruhe … nicht ins Aus springen! Sam wartet ungeduldig. Das Brennen in seinen Därmen wird immer heftiger, als der Lederball einen Augenblick lang zwischen Tuckers elefantenartigen Oberschenkeln verschwindet und erst nach einer Ewigkeit in K. C. Renners Händen wieder auftaucht. Der Quarterback täuscht eine Ballübergabe nach links an und dreht sich dann blitzschnell nach rechts, wobei seine Stollen einen Klumpen künstlichen Grases und Erde aus dem Boden reißen, der in einer wirbelnden Bewegung nach oben geschleudert wird und durch die Luft kreist wie ein leuchtend gelbgrüner Satellit auf seiner Umlaufbahn.
    Sam sieht das herausgerissene Rasenstück, und seine Aufmerksamkeit wendet sich einen Augenblick lang fasziniert den Kunststoffteilchen zu, die wie ein Kometenschweif durch die Luft schweben.
    Genug!
    Renner wirft den Football auf der rechten Seite in Sams Richtung. Sam pflückt den fliegenden Ball mitten aus der Luft und klemmt ihn sicher in seine rechte Armbeuge.
Seine dunklen Augen fixieren die Mauer aus sich bewegenden Körpern, sein Geist analysiert den pulsierenden Strom aus Körperpolstern und Fleisch.
    Miamis rechte Guard und Tackle Linemen versuchen, ein Pull-Manöver durchzuziehen, doch Ryan Ehrensberger, der All-American-Spieler der Florida State, verlässt seine Linebacker-Position und durchbricht die Offense-Line, und der dicke Tucker ist zu langsam, um ihn aufzuhalten. Ehrensberger schießt durch die Lücke, seine Augen werden immer größer, sein Gesicht verwandelt sich in eine verzerrte Maske hämischer Freude, während er auf den Ballträger zurast wie ein Kind an Weihnachten auf seine Geschenke.
    Heute nicht, Kumpel …
    The Mules Oberschenkelmuskeln feuern, und die Menge hält den Atem an, als Nummer 23 dem Linebacker in einem fast übermenschlich schnellen, explosiven Sprint ausweicht.
    Sam entwischt Ehrensbergers Tackle und stürmt in Richtung Außeneck, als er sieht, dass Rusty Bradford in Zeitlupe ins Taumeln gerät und es ihm nicht gelingt, den Strong Safety der Florida State zu blocken.
    Der Outside Linebacker sprintet heran und schneidet ihm den Weg zur Ecke ab.
    Jetzt geht’s nur noch auf die harte Tour …
    Sam »the Mule« rammt seinen Fuß in den Kunstrasen, und nach einer Drehung auf kleinstem Raum, die ihm fast den Fußknöchel zu brechen scheint, rennt er auf die Fleischberge zu, die auf Höhe der alten Ballposition, der Line of Scrimmage, chaotisch durcheinanderrollen. Der Gesichtsausdruck des Safety wirkt völlig entgeistert, als er hilflos mit den Armen vor einem orangeroten und weißen Nebel herumfuchtelt, wo sich nur Sekunden zuvor noch Miamis Tailback befunden hatte.

    Vor ihm erhebt sich eine Wand aus mächtigen Körpern. Sam »the Mule« nimmt Joe Mastrangelo, den 339 Pfund schweren All-American-Spieler der Florida State ins Visier und rammt dem Defensive Tackle seinen berühmten »steifen Arm« in die Brust wie eine Lanze, sodass der bullige Lineman von seinen riesigen Füßen gerissen wird und in der Lücke, die sich dadurch bildet, ein schmaler Streifen leuchtend gelbgrünes Tageslicht erscheint.
    Samuel Agler schießt durch den Spalt in den freien Raum, ein halbes Dutzend Möchtegern-Tackles im Schlepptau. Unsichtbar flammt Milchsäure in seinem Körper auf, während er ungehindert auf die Endzone zustürmt.
    Er überquert die Dreißig-Yard-Linie … die Vierzig-Yard-Linie …
    Wer ist da draußen?
    Die Stimme einer Frau lässt ihn zusammenzucken. Fast stolpert er im Mittelfeld.
    Sprich mit mir, Cousin. Gib dich zu erkennen .
    Entsetzt reißt sich Sams Bewusstsein aus der Zone frei.
    Der Lärm der Menge ist wieder da.
    Sam stolpert die rechten Hash Marks entlang, seine Brust hebt und senkt sich mühsam, und sein Geist drängt seine erschöpften Muskeln, sich schneller zu bewegen.
     
    »Er ist im Mittelfeld … die Vierzig … die Dreißig … the Mule hat die Endzone im Visier, und niemand in diesem Stadion wird ihn noch aufhalten - Touchdown!« Todd Hoagland, der Kommentator der Hurricanes, springt auf und schreit in sein Headset, während Wellen hysterischer Begeisterung durch die MTI-Arena strömen.
    Samuel »the Mule« Agler sinkt in der Endzone auf die Knie und holt