2012 - Tag der Prophezeiung: Roman (German Edition)

des Drucks, den sie aufeinander ausgeübt hatten, weniger aufgrund äußerer Zwänge – das Wissen über das Spiel nicht verbreitet, sondern beschränkt und immer weniger Spielern gestattet, das Neun-Schädel-Niveau zu erreichen. Diejenigen, die sie so weit kommen ließen, wurden in der Stadt fast wie Gefangene gehalten; so war es auch Koh ergangen. Wie die meisten Herrscher, die ihre Macht schwinden sehen, hatten die Teotihuacáner sich an ihren Besitz geklammert, während ringsum ihr Haus in Trümmer fiel, um davon so viel wie möglich mit ins Grab zu nehmen. Die Kultur des Opferspiels befand sich insgesamt viel stärker auf dem absteigendenAst, als ich zunächst angenommen hatte. Und wie ich aus späteren Geschichtsbüchern wusste, war es nur eine Frage der langsamen Entwicklung hin zur Entropie, dass die gesamte Mayakultur Teotihuacán in den Verfall folgte.
    Dennoch, wenn wir genügend Zeit gehabt hätten, wären wir vielleicht in der Lage gewesen, einige Neun-Steine-Addierer zu entführen, und wenn wir dabei zehntausend Geblüte verloren hätten. Wir wären vielleicht sogar in der Lage gewesen, noch einmal ein Stadtspiel zu spielen. Wenn wir Zeit gehabt hätten.
    Doch der Jaguar-Oberpriester von Ix war der Einzige, bei dem überhaupt noch eine Chance bestand, dass er Kohs Spiel begriff. Doch so nah er war, so fern war er auch: Der Oberpriester befand sich noch immer in der Höhle der Alten Katzen – die ich mir als verrauchte Bar mit einer Jazzcombo aus über Achtzigjährigen vorstellte –, und die lag irgendwo am anderen Ende des Sprechrohrs, das er benutzt hatte, um mich auf der Mul nervös zu machen. Sie gehörte zu einem Komplex aus trockenen Kammern hinter 9-Reißzahn-Kolibris Grab, tiefer auf dem Weg in die nassen Höhlen, die angeblich den Fluss nach Xib’alb’a leiteten.
    Offenbar hatte 9-Reißzahn-Kolibri den Kerl und seine Betreuer bei Beginn der Belagerung, vor einhundertsiebenundvierzig Sonnen, dort unten versteckt. Er hatte ihnen Vorräte für mehrere Monate gegeben und sie eingeschlossen. Dann hatte er Türhüter in der Höhle über ihnen postiert, im Beinhaus – dem einzigen Eingang zur Katzenhöhle –, und sie sich verbarrikadieren lassen mit der Anweisung, erst den Oberpriester und dann sich selbst zu töten, falls jemand anderer als 9-Reißzahn-Kolibri oder einer seiner Vertreter zu ihm wollte. Folglich gab es einen Code, den man den Türhütern nennen musste, damit sie einen durchließen. Genauer handelte es sich um ein symbolisches Objekt, das man durch eines der Luftlöcher in der Barrikade schieben musste.
    Wie Hun Xoc, Alligator-Wurzel und ich nach dem Verhör von Maske-von-Jaguar-Nacht geschlossen hatten, musste danach 2-Juwelenbesetzter-Schädel von 9-Reißzahn-Kolibri den Schlüssel zum Oberpriester erhalten haben. Vermutlich hatte 9-Reißzahn-Kolibriihn als Faustpfand benutzt, damit 2 JS ihn ziehen ließ. Als dann Koh den Laden übernahm, hatte 2-Juwelenbesetzter-Schädel versucht, sich damit freizukaufen. Dadurch, so hatte Koh es mir gesagt, hatte sie Maske-von-Jaguar-Nacht die Möglichkeit vor die Nase gehalten, den Oberpriester an die Jaguar-Gesellschaft zu überstellen, und ihm versprochen, ihn nach der Einsetzung freizulassen. Er hatte ihr das Versprechen abverlangt, dass der Oberpriester meine letzte Prüfung zur Aufnahme in die Gesellschaft, wie stets, durch seine verdammte Röhre selbst durchführen durfte. Und Koh hatte eingewilligt, damit die Jaguare – zumindest theoretisch – nach wie vor das letzte Wort hatten in der Frage, wer wer war.
    Maske-von-Jaguar-Nacht und die Jaguar-Addierer hatten vor der Einsetzung mit ihm durch die verdammte Röhre gesprochen, aber offensichtlich kannte der Oberpriester den Schlüssel selbst nicht.
    Und Koh hatte niemandem verraten, worum es sich bei diesem Schlüssel handelte, nicht einmal Alligator-Wurzel. Zumindest behauptete er, dass sie ihn nicht in diese Position hatte bringen wollen, und ich glaubte ihm. Sie war immer verschlossen gewesen; außerdem hatte er nichts zu gewinnen, indem er mir das Geheimnis vorenthielt. Und Koh hatte ihm selbst gesagt, dass sie mir helfen wolle.
    Außer 2-Juwelenbesetzter-Schädel schien niemand Bescheid zu wissen. 2 JS hatte die beiden Minister von 9-Reißzahn-Kolibri ermorden lassen, und seine eigenen Minister hatten sich selbst getötet, ehe Koh sie gefangen nehmen konnte. Im Übrigen konnten wir nur hoffen, dass Koh den Code nicht geändert hatte. So kamen wir in die dämliche Position,