2072 - Der Pakt mit dem Teufel

einen nicht bestückten Matrix-Tender und tausend voll kampffähige Schiffe. Der Start erfolgt in Gruppen zu jeweils hundert Schiffen. Die acht ENTDECKER fliegen voraus und sichern den Aufbruch zum Weltraum hin ab. LAOTSE, sorge bitte dafür, dass Bostich umgehend in die Zentrale der LEIF ERIKSSON gebracht wird! Für die zurückbleibenden Einheiten gilt Plan Zwei." Die ENTDECKER rund um die Solare Residenz stiegen im Zeitlupentempo in den Himmel des Giftgasplaneten. An ihre Stelle traten sechs Schiffe der NOVA-Klasse. Die 800 Meter durchmessenden Raumer flankierten die Stahlorchidee; sie würden ihr im Notfall als Starthilfe dienen. Die Solare Residenz selbst hob sich aus eigener Kraft aus dem Felsenriss und blieb frei schwebend über dem Polgebiet hängen.
    Perry Rhodan warf einen Blick hinüber zu den Panoramaschirmen. Einige Ausschnitte zeigten die Residenz. Auf ihrer Oberseite hing in einem Antigravfeld noch immer Zheobitts ZENTRIFUGE II. Die eiförmigen Brutreaktoren auf der Oberfläche des Medoschiffes gaben Lichtblitze von sich.
    Die Daten wiesen einen Probelauf aus. Der Ara arbeitete tatsächlich an der Entwicklung des Medikaments und tat alles, um so bald wie möglich brauchbare Ergebnisse zu erzielen. Wenigstens von dieser Seite existierte bedingungslose Kooperationsbereitschaft - solange die Bezahlung stimmte.
    Nur die Steuern und der Tod sind unumgänglich, dachte Perry. Und die Mentalität der Aras.
    Rhodan und einige seiner wichtigsten Ratgeber wechselten mit Transmittern in die Hauptleitzentrale der LEIF ERIKSSON. Bostich war schon da.
    Der Imperator würdigte die Ankömmlinge keines Blickes. Er ignorierte ebenso die volltönende Stimme Pearl Ten Wafers, die ihn aufforderte, sich in den für ihn aufgestellten „Thronsessel" zu setzen. Dabei handelte es sich um ein prunkvolles Polstermöbel aus antikem Brokat und Wurzelholz, das man abseits des Kommando-Halbrunds auf ein Podest gestellt hatte. Rhodan trat neben den Arkoniden und deutete auf den Bildschirm. Er zeigte den Sternenhimmel in Flugrichtung und die Sterne an der oberen Randzone der Milchstraße, wo das Halo begann. „An unserem Ziel wird es dir gefallen", sagte er. „Ich denke, du wirst dich dort wie zu Hause fühlen." Der entthronte Imperator schwieg einfach.
    Perry Rhodan musterte ihn von oben bis unten. „Deine vorgetäuschte Lethargie wird bald von dir abfallen", kündigte der Terraner leise an. „Das Ziel ist sehr interessant." Im Gesicht des Arkoniden arbeitete es. Aber noch blieb er unberührt und reagierte nicht. Perry Rhodan rief einen Medorobot, der Bostich einem Scan unterzog und mitteilte, dass der Arkonide bei guter Gesundheit sei. „Dann machen wir es kurz", entschied der Terraner. „Dort, wo wir in ziemlich genau 163 Minuten ankommen, wenn unser Plan aufgeht, brauchen wir dringendst deine Hilfe, Imperator von Arkon."
    Bostich starrte ihn aus funkelnden Augen an. „Willst du etwa nach Zalit oder gar nach Arkon? Du wirst doch nicht einen selbstmörderischen Anflug auf die Zentren meines Imperiums beabsichtigen! Was immer du planst, ich habe nichts damit zu tun."
    „Wir fliegen weder nach Arkon noch nach Zalit", antwortete der Aktivatorträger ruhig. „Unser Ziel heißt Largs Stern."
    „Largs ..." Bostich verstummte, schloss kurz die Augen. „Syntron!" rief Rhodan. „Gib uns kurz die Daten zu Largs Stern!" Es ging rasch; ein Hologramm wurde in die Zentrale projiziert. „Largs Stern ist ein gut entwickeltes Wirtschaftszentrum nahe dem Zentrum von M13", berichtete die nüchterne Stimme des Syntrons. Eine gelbe Sonne erschien in der Darstellung. Laut eingeblendeter Information war sie vom Typ G9V. Fünf Planeten umkreisten sie. „Die Entfernung von Arkon beträgt 8,66 Lichtjahre, die von Zalit 10,17 Lichtjahre", berichtete der Syntron. „Die Distanz zu Terra beträgt 33.992 Lichtjahre." Der Terranische Resident blickte noch einmal auf das Hologramm, bevor er es mit einem Schnippen der Finger verschwinden ließ. Dann wandte er sich an die Kommandantin seines Flaggschiffs. „Volle Gefechtsbereitschaft für die Ankunft am Ziel herstellen! Synchronflug vorbereiten!
    Fünf Lichtjahre davor legen wir eine kurze Orientierungspause ein. Die zweite Metagrav-Etappe ans Ziel muss so programmiert sein, dass wir exakt um dreizehn Uhr dreißig dicht über dem vierten Planeten Larg as Monium aus dem Hyperraum kommen."
    Aus den Augenwinkeln heraus beobachtete er Bostich. Der ehemalige Imperator war blass geworden. Als einziger an Bord