2116 - Sturm auf den Irrläufer

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    „Vorsicht!", mahnte der Agent. „Vermutlich reicht ihr der Bruchteil eines Millimeters, um durchzuschlüpfen und Sie aufzuspießen, Sir."
    Caar Vassquo zog geringschätzig die Mundwinkel nach unten. „Verehrter Woodi, glauben Sie im Ernst, ein wahrer USO-Spezialist fürchtet sich vor einem derart läppischen Ding?" Er drückte ihm den Detektor in die Hand. „Sie bleiben hier. Nehmen Sie weitere Messungen vor."
    „Zu Befehl!"
    Die Klingenspitze zitterte stärker. Fast gewann Woodi den Eindruck, als schlüge sie nach ihm. Aber das war Einbildung.
    Dennoch, ganz geheuer war es ihm nicht. Die Klinge bewegte sich nicht nur hin und her. Kaum wahrnehmbar für die Augen des Siganesen, rückte sie auch vor und zurück. Ihr Verlangen, die Hülle der Zentraleinheit zu durchstoßen, war nicht zu übersehen.
    „Entlade dich!", zischte der Siganese böse. „Aber ein bisschen plötzlich."
    Ira Trimarket und Kelon Cascant sammelten identische Erfahrungen mit zwei anderen Schwertern. Vassquos modifizierter Auftrag lautete, alle neun Schwerter so schnell wie möglich zu entladen.
    Lebende Köder brachten ein wenig Abwechslung in das Leben an Bord, fand der Oberstleutnant. Woodi hielt es zunächst für einen Scherz. Aber je länger er dem Tonfall des Oberstleutnants nachlauschte, desto überzeugter war er, dass dieser es tatsächlich ernst gemeint hatte.
    Der Druck in seiner Magengegend verstärkte sich. Aus zusammengekniffenen Augen fixierte er das zappelnde Etwas, das zum Greifen nah aus der Wand ragte.
    Hoffentlich ging alles gut. Das Schlimmste, was ihnen passieren konnte, war, dass die Dinger dazulernten.
     
    3.
     
    Das Reich Tradom, so viel wussten wir inzwischen, umfasste eine Gruppe aus vier Galaxien. In der Milchstraße kannten wir sie als HCG 87, die Hickson Compact Group
     
    87.
     
    Von Terra aus gesehen lag diese Konstellation in Richtung des Sternbilds Steinbock. Die Entfernung betrug 388 Millionen Lichtjahre.
    Dank dem Sternenfenster hatten wir die Strecke quasi in Nullzeit zurückgelegt. Die Existenz des künstlichen Gebildes ermöglichte es den Flotten des Reiches im Ernstfall, in die Milchstraße zu kommen und sie für ihr kriegerisches Imperium in Besitz zu nehmen. So ähnlich hatte sich Konquestor Trah Rogue geäußert.
    Um einen einzigen Katamar der Eroberer zu zerstören, hatte die Liga Freier Terraner einen ganzen Flottenverband benötigt. Gegen die 22.000, die auf dieser Seite des Sternenfensters warteten, richteten die Völker der Milchstraße nichts aus.
    Es hatte nahe gelegen, nach Tradom zu fliegen und hier nach Möglichkeiten zu suchen, wie man die Okkupatoren mit ihren eigenen Waffen schlagen konnte. Die Eltanen waren so etwas wie ein Hoffnungsschimmer gewesen, aber er hatte sich zerschlagen. Von den geheimnisvollen „Alten" gab es keine Spuren außer den Trümmern dieser einen Station, in der die vier Jankaron ihren CoJito-Planetenjäger erhalten hatten.
    Wir mussten nach einem anderen Ansatz suchen. Die seltsamen Wesen, die Gucky auf Pombar attackiert hatten, wiesen uns möglicherweise den Weg. Sie besaßen anscheinend Fähigkeiten und eine Technik, die sie den raumfahrenden Völkern der Galaxis Tradom überlegen machten.
    Wir stellten uns die Frage, wieso sie so plötzlich auf Pombar aufgetaucht waren. Lag es am Auftauchen des Mutanten?
    Vermutlich konnte nicht einmal Rudo K'Renzer es beantworten.
    Die Auswertung der Aufzeichnungen über den Flug des eiförmigen Schiffes ergab Werte von Beschleunigung und Manövrierfähigkeit, die weit über der von Pombaren- oder auch Valenterschiffen lag. Am ehesten kam ihnen der CoJito-Jäger nahe, dessen Technik sich bisher nur andeutungsweise hatte entschlüsseln lassen.
    Ich richtete meine Aufmerksamkeit auf den Holoschirm. Er zeigte die Umgebung des ENTDECKERS. Aus dem Nichts tauchte ein kleiner Kugelraumer auf - exakt in dem Augenblick, in dem sich die Ortungsschutzfelder der beiden Schiffe überschnitten.
    Einer der Monitoren unter dem großen Hologramm zeigte die Hauptleitzentrale der LEIF ERIKSSON. Rudo K'Renzer trat aus einem Transmitter und steuerte im Eilschritt COMMAND an. Rhodan ging ihm entgegen.
    Tertor Mesor meldete sich aus seinem Sessel links drüben. „Reca, der Scanner tritt in Aktion", informierte er mich. „Die Besprechung beginnt."
    Ich nickte kurz und konzentrierte mich auf die unmittelbare Umgebung. Der Scanner erfasste meinen Körper, projizierte ihn als Hologramm in die Hauptleitzentrale des ENTDECKERS.