212 - Beim Stamm der Silberrücken

an Major Mogbar fest und schrie herzzerreißend.
    »Was ist passiert?«, wollte Leila wissen.
    »Krokodile«, sagte Dagobert mit hohler Stimme. »Sie haben eine Frau und zwei Männer geholt. Die Leute haben sich ausgezogen und sind ins Wasser gesprungen. Einfach so, als wär das hier der Swimmingpool ihres Urlaubshotels.«
    »Daisy«, hörte Leila den Staatssekretär flüstern. »O Gott, Daisy…« Der kleine Mann zitterte, krümmte sich zusammen, als hätte man ihm das Rückgrat gebrochen.
    Dagobert deutete aufs Wasser. Leila sah einige schattenhafte Bündel darauf schwimmen. Als irgendjemand einen tragbaren Scheinwerfer herbeischleppte und einschaltete, entpuppten sich zwei davon als Krokodile, die Dagobert erschossen hatte. Eines der Bündel sah aus wie die Überreste eines zerrissenen Menschen. Rote Schlieren durchzogen das Wasser.
    »Himmel, Krokodile!«, keuchte Tom Percival. »Ich hörte von Löwen.«
    »Die waren auch hier, haben sich einen Jungen geschnappt.«
    Mit dem Gewehr deutete Dagobert zu einer Baumgruppe aus großen Akazien. »Wilson, Kayonga und Goodman sind mit ein paar Männern hinter ihnen her.«
    »Helfen wir ihnen.« Major Mogbar marschierte los. »Hier können wir sowieso nichts mehr tun.«
    »Gehen Sie bitte zurück zum Flugzeug«, wandte Leila sich an die trauenden Menschen. »Es ist zu gefährlich hier draußen.« Sie legte Dagobert die Hand auf die Schulter. »Geh besser zurück zum Helikopter, die Frauen dort sind unbewaffnet.« Der dicke Kerl mit dem grauen Pferdeschwanz nickte und trollte sich. Seite an Seite mit Percival folgte Leila dem Major.
    »Wilson!« Major Mogbar rannte los. »Wilson! Goodman! Wo stecken Sie?!«
    Leila und Percival versuchten Schritt zuhalten.
    Irgendjemand antwortete aus der Dunkelheit. Leila erkannte Wilsons Stimme, und bald sahen sie einige Gestalten winken.
    Ein halbes Dutzend Männer kamen ihnen entgegen gelaufen.
    Die dürre und hoch geschossene Gestalt des Ethnologen war unverwechselbar. Neben ihm, fast genauso groß, lief Goodman. Er hatte eine schwere Axt geschultert. Percival fragte sich, wo er die herhatte. Die anderen Männer in ihrer Begleitung waren mit Ästen und Steinen bewaffnet. Einer schwang einen Baseballschläger. Zum ersten Mal kam Percival der Gedanke, dass die Schusswaffen und die Munition, über die seine Gruppe verfügten, ein Machtinstrument waren, mit dem sie der zahlenmäßig überlegenen Flugzeugbesatzung ihren Willen aufzwingen konnten, wenn sie wollten. Er schämte sich für diesen Gedanken.
    Ein Schatten glitt über sie hinweg. Leila und Percival spürten einen Luftzug und hoben den Blick: Vögel mit einer Flügelspannweite von zwei Metern und mehr stießen auf das Wasser hinunter. Sie landeten auf toten Menschen und Krokodilkadavern, hackten darauf herum und schwangen sich wieder in die Luft. Die wesentlichen Einzelheiten dieses Vorgangs spielten sich in Leilas und Percivals Vorstellung ab.
    Sehen konnten sie nur die raschen Bewegungen dunkler Silhouetten, doch beide hatten das hässliche Geräusch zerreißenden Fleisches gehört.
    »Halt mich fest, Tom«, flüsterte Leila. »Halt mich fest und sag mir, dass es keine Geier sind, was ich da sehe…«
    Percival antwortete nicht, sondern schoss. Auch Major Mogbar und Roger Wilson zielten auf die großen Greife und drückten ab. Mündungsfeuer blitzte auf, Schusslärm hallte gespenstisch über das nächtliche Seeufer.
    Die Geier erhoben sich schreiend, zwei stürzten flügelschlagend und kreischend ins Wasser, die anderen sieben oder acht schwangen sich erst so hoch in die Luft, dass ihre Umrisse mit der Dunkelheit verschwammen, gingen dann in den Sturzflug und griffen an..
    Wieder blitzte Mündungsfeuer, wieder explodierten Schüsse, und irgendwo dicht hinter Leila schlug ein schwerer Körper am Boden auf. Sie hörte es splittern und fauchen und rascheln.
    Plötzlich stand Dagobert zwischen Leila und Percival. Er brüllte unverständliches Zeug und schoss in die Luft. Im nächsten Moment flatterte, wogte und zuckte ein Grabhügel aus Gefieder und Schwingen im Gras. Goodman und die anderen Männer wichen erschrocken zurück. Weder Dagobert noch Leila oder Percival wagten zu schießen, denn jeder wusste, dass sich ein Mensch unter der lebenden Gefiederdecke krümmte. Auch Major Mogbar schoss nicht, doch er war der Einzige, der es wagte, die Geier anzugreifen. Er entriss einem der Männer einen Ast und hieb auf den mörderischen Schwarm ein.
    Irgendwie gelang es Percival, seinen Ekel