2166 - Durch den Zeitbrunnen

Saedelaere. Nur ein einziges Bauwerk erscheint mir interessant, eine verspiegelte Kuppel im Zentrum." Der Maskenträger hob die Schultern und ließ sie langsam wieder sinken. „Die Wahrheit werden wir vor Ort erfahren. Was glauben Sie, Monkey, wie groß ist die Entfernung?"
    „Nochmals gut zwanzig Kilometer."
    „Also weitere zwei Stunden." Saedelaeres Blick galt dem Stand der Sonne. Sie würden die Stadt auf jeden Fall am frühen Nachmittag erreichen.
     
    5.
     
    Die Hütte fügte sich harmonisch in ihre Umgebung ein. Eigentlich war sie mehr eine Baracke, aus Stämmen, Brettern und Blattgeflecht zusammengezimmert, und gerade deshalb entging sie jedem nur flüchtigen Blick. Tief duckte sie sich zwischen moosüberwucherte Felsen und verkrüppelte Bäume. Etwa die halbe Entfernung zur Stadt lag hinter ihnen. Die erste Begegnung mit Fremden würde also ohnehin nicht mehr lange auf sich warten lassen. Alaska ging zielstrebig auf die Hütte zu. „Was haben Sie vor, Saedelaere?"
    Er hielt nur kurz inne. „Hier wohnt jemand", sagte er. „Sehen Sie den Hackstock und die Axt? Das Brennholz an der Wand wurde erst vor wenigen Tagen aufgeschichtet."
    „Primitiv", wehrte der Oxtorner ab. „Wir verlieren unnötig Zeit. Wichtig ist, dass wir weiterkommen, Saedelaere."
    „Nachdem wir wenigstens versucht haben, mit den Bewohnern Kontakt aufzunehmen."
    „Da ist niemand." Saedelaere setzte sich wieder in Bewegung. „Dann wissen wir wenigstens, woran wir sind."
    Monkey ließ ein Stöhnen vernehmen. „Sie müssen Ihre körperliche Schwäche nicht durch Sturheit kompensieren." Für Sekundenbruchteile starrten sie sich gegenseitig an, war der Widerspruch fast greifbar. Alaska schluckte schwer. Wortlos ging er weiter. Wenigstens auf den letzten zwanzig Metern achtete er auf Deckung. Die Baracke, das sah er erst aus der Nähe, war baufällig. Das undichte Dach schützte nicht mehr vor Regen, ein Giebel stand bedrohlich schräg. Armlange Keimlinge in den Bretterfugen würden die Hütte in absehbarer Zeit mit ihren Wurzeln sprengen.
    Ein Blick zurück zeigte dem Maskenträger, dass der Oxtorner ihm widerwillig folgte. Zweifellos stand Monkey im Widerstreit mit sich selbst. Er wollte möglichst schnell die Stadt erreichen, und Saedelaere als der Langsamere war ihm ohnehin schon ein Klotz am Bein. Ein einziges Fenster ließ Licht in die Hütte hinein. Einst hatte es aus Glas bestanden, jetzt steckten nur noch kantige Splitter im Rahmen. Jemand hatte dahinter eine Folie gespannt. Sie war trübe und erlaubte keinen Durchblick. Die Tür stand einen Spalt weit auf und war zumindest von außen nicht zu verschließen. „Ist da wer?", rief Alaska halblaut. Das Translatormodul übersetzte ins Kaqagire. Obwohl Chiffa Phis Translator deutlich leistungsstärker gewesen war, hatten auch die Armbänder der zwei Männer die bislang unbekannte Sprache analysiert und gespeichert. Da eine Antwort ausblieb, zog Saedelaere die Tür auf. Sie knarrte in den Angeln. Dennoch blieb in der Hütte alles ruhig. Düsternis empfing den Maskenträger. Hinter ihm fiel wenig Licht ein, dazu kam das fahle Leuchten des Cappin-Fragments. Mehr als die Silhouette eines klobigen Tischs und zweier Schemel konnte er nicht erkennen. Kalter Rauch quoll ihm entgegen, vermischt mit eigenwilligen Gerüchen. Als Moder, Feuchtigkeit und Gewürze definierte Alaska das beißende Aroma. Darin vermischt die Ausdünstungen eines Lebewesens. „Hallo ...?" Ein Schaben und Röcheln erklang, gefolgt von drohendem Knurren. Ein massiger Schatten wuchs im Halbdunkel auf und wankte Saedelaere entgegen. Mindestens ebenso schnell wich der Maskenträger zurück und schlug die Tür zu. Eine unwiderstehliche Kraft drückte von innen dagegen. Alaska wurde zur Seite geschoben, die Tür schwang quietschend auf und krachte dumpf gegen die Wand. Sekundenlang schien die Hütte in ihren Grundfesten zu schwanken.
    Eine ausgesprochen stämmige Kreatur stand im Durchgang. Mehr als zwei Meter groß und voll verhaltener Kraft. Alaskas erste Assoziation war die eines terranischen Grizzlys. Wie ein aufrecht stehender, angreifender Bär füllte das Wesen die Türöffnung aus. Nur der Schädel passte nicht dazu - er war breiter, ein Froschmaul fast. Als sich dieses Maul öffnete, offenbarte es zwei Reihen kräftiger, scharfer Raubtierzähne, so unregelmäßig verstreut und zugleich mörderisch wie bei einem Hai.
    Alaska schaute dieses Wesen an und versuchte sich darüber klar zu werden, ob er es mit einer