2201 - Der ArkonidenjÀger

verhalten wie er und mich nicht in den Lagunen verstecken.
    Wenn ich den Mischling und seinen Freund treffen sollte, sagte Chaltroa gleichmütig, soll ich sie für dich festhalten. Welche Belohnung hätte ich dann verdient?
    Mein uneingeschränktes Wohlwollen und die vorübergehende Nachsicht des Imperators, antwortete Shallowain ebenso ungerührt.
    Chaltroa schlug mit dem langen, schwarz lackierten Nagel des Zeigefingers gegen das Glas. Bei dem hellen Laut sprangen die Kahtodos auf, waren mit einem Satz an den Seiten des Tisches und stierten Shallowain hungrig an. Über die Alternativen und Aussichten sollten wir beide heute bei einem feinen Mitternachtsdiner sprechen, Shallowain mit den weißen Augen.
    Eine Einladung, die ich ohne Zögern annehme. Shallowain stand auf. Er zoomte aus der Nähe in Chaltroas A4igen, in die Iris, in die Tiefe hinein. Auf den Grund dieses runden Schachtes in ihr Inneres glaubte er Begehren und Lust zu erkennen; er glaubte ihr kein Wort. Da ich hier fremd bin, bestimmst du Ort und Zeit.
    Chaltroa nahm, ohne hinzusehen, vom Schreibtisch ein Holokärtchen und reichte es ihm. Er hielt ihre Finger länger als nötig fest, verbeugte sich und steckte das Holo nach einem kurzen Blick in die Brusttasche.
    Ich werde pünktlich sein, hungrig und durstig nach deiner charmanten Gegenwart, erklärte in einem Tonfall, als spräche er ein Todesurteil. Er und Chaltroa lachten, als er, sich verbeugend, zur Tür ging und mit wehendem Mantel den Raum verließ
     
    4.
     
    Unterschätze nie den Zufall. Er ist blind und macht aus Siebenschläfern rasende Wölfe.
    Merkspruch der Celista-Schulung Der Patriarch beendete seine aufgeregte Wanderung durch die Zentrale. Seit Stunden erwog er ernsthaft, dem Rat und den drängenden Bitten seiner Mannschaft zu entsprechen und trotz des Risikos zu starten.
    Wir haben auf Taloris nichts mehr verloren!, war die Meinung der gesamten Sippe.
    Geltan blieb ruckartig neben dem Sitz des Kommandanten stehen, blickte in die Runde und rief resignierend: Wir starten. Sofort! Wir fliegen zu unserem alten Ziel. Nach Traversan.
    Endlich!, kam es zurück.
    Auf eure Plätze!, sagte Geltan und zog sich aufkeuchend in den Sitz.
    Jeder in der Zentrale sah ihm die Erleichterung an. Und jedermann war froh, die beiden Totmacher nicht mehr an Bord zu haben; die Leichen der Kameraden waren in der Tieffrost-Ladekammer eingelagert. Trotz aller technischen und hyperphysikalischen Unwägbarkeiten war es besser, von dieser Welt zu verschwinden. Die Nachbarschaft des großen Schiffes, dessen drohende Gegenwart symbolhaft die Macht des Kristallimperiums mit jeder Schweißnaht dokumentierte, hatte die Springer fast demoralisiert.
    Die Maschinen liefen an. Fast unmerklich langsam steigerten sie die Leistungsabgabe, da kein Notstart bevorstand. Leise Kommandos und Bestätigungen schwirrten durch die Zentrale. Mitunter dachte der eine oder andere Springer an das kleine Vermögen, das ihnen die Kursänderung eingebracht hatte.
    Das Walzenschiff erzitterte kurz. ALARM! Innerhalb von nicht ganz einer Millitonta erschütterten drei Detonationen das Schiffsgefüge.
    Das metallisch scharfe, fast peitschende Dreifachgeräusch klang nach drei gezündeten, mittelschweren Thermalladungen. Ein lang anhaltendes Klirren, Klappern und Poltern und das Aufflammen der betreffenden Signalfelder bewiesen, dass die Außenschotten und Schleusenpforten weggesprengt worden waren.
    Die Bordwachen stürzten zu den Waffen, noch ehe sie sehen konnten, wer in das Schiff eindrang.
    Der Abwehrkampf, der sich in wenigen Korridoren abspielte, dauerte ungefähr drei Zentitontas. Die Springer sahen sich einer kaum abschätzbar großen Anzahl kristallimperialer Raumsoldaten in leichten Kampfanzügen gegenüber. Gegen die Professionalität der Kommandoeinheit, die nahezu ungehindert zur Zentrale vordrang, waren die Springer chancenlos.
    Die Raumsoldaten schienen jeden Winkel des Schiffes ebenso gut zu kennen wie die Besatzung. Sie trieben die Springer rücksichtslos in der Zentrale zusammen; Gegenwehr stellte sich nach den ersten Schüssen und Detonationen als selbstmörderisch heraus. Schwelende Durchschüsse und ausgebrochene Brände wurden von der Bordanlage gelöscht; überall tropfte Wasser in den knisternden Löschschaum.
    Ihr habt zwei Passagiere nach Taloris befördert. Wer war es? Namen? Aussehen? Alter ...
    Der Patriarch beantwortete jede Frage, so gut er es konnte. Die Namen? Er nannte sie, fügte aber hinzu, dass er sicher war,