2273 - Der gefallene Schutzherr

in die höchsten Schichten der Atmosphäre hinein.
    Das sollte die Krönung seines Werkes sein: die Seuchenvogte, die Garden, die Vernichtung Graugischts ... und das Denkmal des Auferstandenen Herrschers, des neuen, des allmächtigen, des unsterblichen und unverwundbaren Tagg Kharzani, der seine Schutzherren-Vergangenheit endgültig abgestreift hatte.
    Er begann unverzüglich damit. Er ernannte sechs neue Rodish zu seinen Verwaltern und breitete ihnen seine Visionen aus. Zum Schluss befahl er, alle Kybb-Titanen, die noch in Jamondi geblieben waren, nach Arphonie zu holen, um sie gegen Graugischt zu schicken und das tun zu lassen, was er am liebsten schon vor langer Zeit getan hätte.
    Jetzt konnte er es. Jetzt gab es niemanden mehr, keinen Orden, vor dem er sich zu verstecken hatte.
    Am Abend dieses Tages, als er die sechs entlassen hatte, begab er sich in seine Heimstatt.
    Auf dem Weg dorthin kam er an jenem Tischchen vorbei, auf dem er nach seiner Rückkehr den Splitter aus Hyperkristall abgelegt hatte, den er von Gon-Orbhon erhalten hatte. Er brauchte ihn nicht mehr, hatte ihn aber nie fortgegeben. Das unheimliche, unselige Leben, das ihn einmal erfüllt hatte, war erloschen, und Tagg Kharzani war froh darüber. Nie wieder sollte jemand ihn versklaven.
    Er streckte eine graue Knochenhand aus, um den Splitter zu packen und jetzt aus dem Turm zu werfen, doch er hielt inne.
    Er wusste nicht, warum, aber er ließ ihn auf dem Tischchen liegen.
    Vielleicht war es eine sentimentale Schwäche; ganz gewiss nicht mehr.
    Was kümmerte es ihn!
     
    9.
     
    Gegenwart
     
    Die Uhrzeit-Holos - du möchtest eine Bombe hineinwerfen.
    Bald wird die Sonne aufgehen. Die Lux-Akrobaten werden vom Himmel verschwinden. Ein neuer Tag wird dämmern.
    Nur Deitz Duarto meldet sich nicht.
    Du bist ruhig, sehr ruhig. War es schöner in deinen Gedanken an die Vergangenheit, als sie noch glanzvoll war?
    Versinke wieder in ihr. Fliehe - aber du weißt, das Schlimmste wird noch kommen Bist du stark genug dafür?
    Du kannst dich nicht selber täuschen. Deine Ruhe ist nicht echt. Sie ist ebenso trügerisch, wie es der Friede war, damals, vor deiner Niederlage. „Es war keine Niederlage", knurrst du. „Ich bin nie besiegt worden."
    Du hast nicht einmal mehr die Kraft, zu schreien. Du sitzt zusammengesunken in deinem Thron und wartest auf die Nachricht, die du fürchtest wie den Tod. Du wehrst dich nicht mehr dagegen. Du hast es bereits akzeptiert - so, wie du es damals akzeptieren musstest. „Ich habe es nicht hingenommen! Ich habe gewusst, dass ich sie finden würde -und das habe ich! Ich wusste, der Tag würde kommen, an dem ..."
    An dem was?
    Warum sprichst du nicht weiter, Tagg Kharzani, Auferstandener Herrscher?
    Wo bleibt deine Angst? Vermisst du sie schon?
    Sie wird kommen, du weißt es. Sie ist bereit. Sie lauert geduckt in allen Ecken und Winkeln.
    Du kannst gar nicht genug Leuchter haben, um sie zu verbannen. Sie wird dich anspringen wie ein wildes Tier, und keine Seuchenvogte, keine Dunklen Polizisten können dich vor ihr schützen.
    Denn sie ist in dir.
    Wie damals, als du auch gewartet hast und...
     
    10.
     
    Vergangenheit
     
    Er hatte nicht nur die Kybb-Titanen nach Graugischt geschickt, sondern jedes einzelne Schiff, das er entbehren konnte. Die Vernichtung von Graugischt sollte vollkommen sein. Carya Andaxi durfte nicht den Hauch einer Chance haben zu entkommen. Sie hatte lange genug gelebt, eigentlich schon viel zu lange!
    Doch dann kamen sie zurück. Tagg Kharzani konnte nicht glauben, was ihre Kommandanten ihm zu berichten hatten. Es war unfassbar für ihn, dass der Angriff ins Leere gegangen war; dass Graugischt verschwunden war!
    Er tobte tagelang und befahl, jeden Winkel, jedes System und jeden Planeten des Arphonie-Haufens abzusuchen. Die Qualle konnte nicht aus Arphonie geflohen sein. Egal, wie sie es fertig gebracht hatte, sich und ihren Planeten seinem Zugriff zu entziehen - irgendwo musste sie sich verstecken, und er würde sie finden!
    Er fand sie nicht.
    Nach Monaten blies er die Suche ab, und nachdem er sich so weit beruhigt hatte, um wieder klar denken zu können, ging er daran, seine verbliebenen Pläne umzusetzen - bevor er sich wirklich und endgültig in die Zeitlosigkeit seiner Heimstatt zurückzog.
    Natürlich triumphierte Enkrine. Tagg Kharzani hatte das Gefühl, von ihm verhöhnt zu werden, und stand wieder einmal kurz davor, ihn umzubringen.
    Aber er tat es nicht. Er würde es niemals tun. Die Angst, seine