2337 - Unter Prophozeuten

Galaxis?
    Nein, ein kleines, unbedeutendes Sonnensystem leistet hartnäckig Widerstand...
    Zerbone dachte an eine Kampfschulung der Mor'Daer zurück, in der diese auf solche Fälle angesetzt wurden. Diesmal war es wirklich so weit gekommen, und alle Kampfeslust der Mor'Daer würde nichts ausrichten, ehe die Ganschkaren keine Möglichkeit gefunden hatten, den Schutzschirm zu überwinden. Es wurde Zeit, dass etwas geschah. Der Duale Kapitän wartete darauf, bangend und hoffend.
     
    *
     
    Die Ortungsmeldung war deutlich. Das Objekt, das im Raum-Zeit-Kontinuum materialisierte und Kurs auf das Kolonnen-Fort hielt, war das Transportschiff eines Dunklen Ermittlers, weder avisiert noch identifiziert, und es antwortete nicht weiter auf die an gerichteten Funkanrufe. Alles, was von ihm gekommen war, war die Ankündigung, dass es einen Terminalen Herold brachte.
    Ein Herold - ein direkter Untergebener der Progress-Wahrer! Zerberoff hatte es in dem Moment geahnt, als das Schiff geortet worden war. Sofort sah er sich wieder dem Dunkelfeld gegenüber, aus dem langsam, aber zwingend das helle Licht wuchs, das ihn am Ende als geflügelter Schemen überragte und unter den von ihm ausgehenden Emotionsschauern erzittern ließ, vor vier Monaten im Fort TRAICOON 0106, vor einer Kälte, die das Blut gefrieren lassen wollte, und einer unbeschreibbaren Fremdheit.
    War er es wieder? Derselbe Herold, der gekommen war, um von ihm Rechenschaft zu verlangen? Der ihm den verhassten Malikadi „zur Seite" gestellt hatte?
    Zerberoff fasste sich schnell wieder. Er durfte keine Schwäche zeigen, und jedes Zögern würde als solche ausgelegt werden.
    Der Duale Kapitän desaktivierte das schallschluckende Feld um sich und gab mit Zerbones Stimme seine Anweisungen.
    Er erteilte den Kalbaronen den Befehl, dem Herold Peilsignale für einen leeren Hangar zu schicken, wo er den Boten erwarten wollte.
    Er hatte sich vorbereitet. Es hatte keine Fehlschläge unter seiner Ägide mehr gegeben. Doch auf dem ganzen Weg zum Hangar, begleitet von seinen Offizieren und einer Garde, fragte er sich, welche Kunde und Weisungen der Herold bringen würde.
    Seine Stimmung verschlechterte sich, als Malikadi auftauchte und sich ihm anschloss. Für den Dualen Vizekapitän, der erst vor kurzem aus dem Arkon-System zurückgekehrt war und dem Zerberoff bislang zumeist erfolgreich aus dem Weg gegangen war, schien seine Anwesenheit bei dem Treffen eine Selbstverständlichkeit zu sein. Malikadi sagte nichts, grüßte nicht, zeigte keine Emotionen. Aber er lauerte, Zerberoff spürte es deutlich. Es war mehr als bloße Einbildung. Dieser Wicht hatte bereits einmal vom Erscheinen eines Terminalen Herolds profitiert.
    Zerberoff dachte mit Schaudern daran, an die Kälte, die Angst, das Gefühl, in Stücke gerissen zu werden, das unsagbar schlimme Gefühl der Fremdartigkeit, Desorientierung...
    Er sprach kein Wort mit seinem Stellvertreter, auch nicht, als sie den Hangar erreicht und die Kalbarone und seine Mor'Daer-Garde ihre Positionen zur Begrüßung des Gastes eingenommen hatten.
    Die Dunkelkapsel kam näher, verzögerte, schien für einen Augenblick zu verharren.
    Zerberoff sah sie vor dem offenen Hangar als einen Schemen, der die Sterne verdunkelte, als ob er sie fressen würde; ihr Licht, ihre Wärme, ihre Energie. Als ob er das Universum fressen wollte, zu dem er nicht zu gehören schien.
    Dann trieb der Ermittler mit geringer Fahrt in den Hangar, durch das semipermeable Prallfeld, das die Atmosphäre des Forts hielt, und wuchs zu einer unheimlichen, schwarz wabernden Wand, die endlich kurz über dem Boden zum Stillstand kam.
    Der Anblick zehrte an den Nerven, obwohl Zerberoff daran gewöhnt sein musste: für das Auge nur ein dunkler Fleck, vielleicht zweihundert Meter im Durchmesser, mit permanent veränderlicher Kontur.
    Schlimmer war jedoch das Wissen um das, was sich darin verbarg. Zerberoffs beide Köpfe hielten den Atem an. Niemand sprach jetzt mehr. Es war, als wäre die Zeit selbst eingefroren, als breite sich die Eiseskälte eines fremden Kontinuums bereits im Hangar aus, treibe in Schwaden über den Boden, krieche an den Anwesenden herauf, unterschiedlichen Wesen, doch alle aus Fleisch und Blut, während das, was da angekommen war ...
    Zerberoff sah es zuerst als hellen Lichtpunkt im Innern der wabernden Düsternis. Er kannte den Effekt und zwang sich zur Ruhe. Genauso war es in TRAICOON 0106 gewesen. Der helle Punkt wuchs, langsam, aber sicher, unaufhaltsam wie ein