2370 - Die Milliardenstadt

einer Flotte, die groß genug sein soll, eine Galaxis mit Milliarden von Sonnen zu übernehmen?"
    „Ich werde dir Material zur Verfügung stellen, das dich in Grundzügen über jene Dinge aufklärt, die in Apsuhol geschehen sind. Es bleibt dir und deinen Mitarbeitern überlassen, wie viel und in welchen Dosen du es deinem Volk weitergeben willst."
    Ich bewegte mich auf dünnem Eis. Kenton Self mochte ein eiskalt agierender Potentat sein, der seine Macht mit meiner Hilfe noch weiter zementierte. „Ich danke dir." Der Oberste Ratsmann nickte mir zu, bevor er seine Lippen wieder zu einem erwartungsvollen Lächeln schürzte. „Ich möchte trotzdem nochmals auf die Schwarzen Bestien zurückkommen ..."
    Ich seufzte laut auf. Das Eis war noch nicht gebrochen. Irgendwie hatte ich das Gefühl, mir würden mühselige Verhandlungen bevorstehen.
     
    *
     
    Die Raphanen waren tapfer, zweifellos.
    Mit allem Nachdruck hatten Kenton Self und seine Begleiter darauf bestanden, die EDMOND HALLEY und andere Einheiten unserer kleinen Flottille zu besuchen. Sie wollten sich selbst ein Bild von unseren Schiffen machen. „Willkommen." Ich deutete .eine Verneigung vor Kenton Self und seinen Begleitern an, bevor ich sie ins Innere der EDMOND HALLEY bat. Die Strahlwaffen, die sie bei sich trugen, ignorierte ich. Im Notfall würden mich die jederzeit aktivierbaren Schutzschirme vor Gefahr bewahren.
    Ich vermied es, meine Überraschung zu zeigen - und schalt mich, weil ich die Analysen meiner Leute noch nicht alle durchgearbeitet hatte.
    Die meisten Raphanen reichten mir bloß bis zur Brust. Sie maßen zwischen 1,40 und 1,50 Metern. Zwei Frauen, die sich im Hintergrund der großen Delegation hielten, wichen allerdings deutlich vom Standardmaß ab. Sie waren spindeldürr - und blickten auf mich herab.
    Unterschiedliche Lebensbedingungen!, mutmaßte der Extrasinn. Wie wir wissen, sind auch die fünf Monde Arkan-Raphans besiedelt; genauso wie die Trümmerfelder der ehemaligen Planeten Erontis und Sepdelen, die gemeinsam mit Arkan-Raphan in Form eines gleichschenkligen Dreiecks um die Nagigal-Sonnen kreisen.
    Vielleicht stammen die beiden von einem der Trümmerstücke. Möglicherweise.
    Ertruser und Epsaler standen Spalier, während sich die Delegation mit Kenton Self an der Spitze der Zentrale näherte.
    Die Raphanen hatten nun allergrößte Mühe, ihre Angst vor den Riesen zu verbergen. Mochte schon ein normal gewachsener Arkonide Furcht einflößend auf sie wirken, so boten die Kolonialterraner mit Sicherheit einen grauenerregenden Anblick.
    Nacheinander betraten die eingeschüchterten Raphanen die Zentrale.
    Kenton Self schluckte. Er befand sich, so wurde ihm wohl endgültig bewusst, in einer unterlegenen Position.
    Roboter flogen und wuselten hin und her.
    Projektions- und Akustikfelder vor den einzelnen Abteilungen boten ein verwirrendes, ständig wechselndes Bild.
    Der Emotionaut Ikarius Jopro saß auf einem etwas erhöhten Pult neben meinem Kommandoplatz. Sein Kopf war unter einer riesigen Haube verborgen. Er nickte unseren Gästen zu; augenblicklich leuchteten auf seinen geistigen Befehl hin Hunderte, ja Tausende Informationsfelder auf. Über den Panoramaschirm zogen in irrwitziger Geschwindigkeit Datenkolonnen, während daneben gestochen scharfe Bilder von Arkan-Raphan erschienen. Die Kameras zoomten immer näher heran, bis sie schließlich eine Szene aus dem überbordenden Leben einer der Riesenstädte der Raphanen aus aller Nähe zeigten.
    Die Mitglieder der Zentralebesatzung arbeiteten zusammen wie ein perfekt ineinander greifendes System aus Zahnrädern, schnell, reibungslos und effizient. „Ich habe den kleinen Konferenzraum unmittelbar neben der Kommandozentrale für unsere Besprechung reservieren lassen", sagte ich zu Kenton Self, wobei ich das Wort „klein" besonders betonte. „Wenn ich euch bitten darf ..."
    Die Raphanen folgten mir mit kurzen Stechschritten. Keiner sagte ein Wort; sie alle blickten sich mit großen Augen um, als wollten sie die Pracht: die sich ihnen bot, für alle Zeiten verinnerlichen.
    Ich betrat den Raum und ließ die Beleuchtung mit einem Zungenschnalzen angehen.. „Darf ich euch ein ganz besonderes Mitglied meiner Schiffsbesatzung vorstellen?", fragte ich Kenton Self und seine Begleiter und deutete ans Ende des oval ausgeformten Zimmers. Dort, wo sich soeben drei faustgroße, feuerrote Augen in einem kahlen Halbschädel öffneten und eine Reihe riesiger Zähne in einem scheinbar alles