2374 - Der Trojaner

betreut haben. Wir werden ihre Arbeit würdig zu Ende führen."
    Reginald Bull schaute sich angespannt um.
    John und Leutnant Matt hatten erst vor wenigen Minuten die Zentrale betreten und hatten sich im Kommunikationsbereich niedergelassen. Beide verfolgten die Übertragung aufmerksam. John hob die rechte Hand und machte eine militärisch knappe Geste. „Der Captain hat mitgehört", sagte Bully. „Alles in Ordnung, signalisiert er."
    Die Ablösung der Strangeness-Scouts war reibungslos vonstatten gegangen. Zur Zufriedenheit aller, denn John und die anderen seiner Gruppe waren wirklich geschwächt. Die Betreuung der Wissenschaftler, das gemeinsame Präparieren des TRAI-Versorgers und nicht zuletzt die Manipulation der toten Kolonnen-Angehörigen hatten ihnen viel Kraft geraubt.
    Shallowain erschien auf dem Trojaner. „Es wird Zeit, Bull, dass du mir Glück wünschst!", rief er provozierend.
    Der Aktivatorträger beobachtete ihn genau, jede seiner Bewegungen. Shallowain wirkte nicht mehr so konzentriert wie noch vor etwas mehr als zehn Minuten in der Zentrale. Seine Arme pendelten haltlos. „Du bist für die Flucht zuständig, nicht für den Strukturbrenner. Aber wenn du es hören willst, Shallowain: Ich wünsche allen Völkern unserer Galaxis Glück! - Es wird langsam Zeit. Major Hearn, Linearaustritt in vier Minuten und dreißig ..."
    Der Major salutierte. Dass sein ehrenvoller Gruß missglückte, schien er .flicht zu bemerken. „Wir bringen alle in den Käfig", stellte er fest.
    Die geschützte Unterkunft im stark in Mitleidenschaft gezogenen Bugbereich hatte schon Captain John salopp als Käfig bezeichnet. Komfortabler war sie im Grunde genommen ohnehin nicht. Einige Stunden, im schlimmsten Fall vielleicht einen Tag, länger würde es niemand darin aushalten müssen. „Ich lasse mich nicht einsperren!", protestierte Shallowain. „Vor allem denke ich nicht daran, mich dem Willen eines Terraners unterzuordnen."
    Verbissen blickte Reginald Bull auf die Panoramagalerie. Das Bild war so groß, dass er für wenige Sekunden jede Pore im Gesicht des Kralasenen erkennen konnte. „Shallowain!", rief er. „Du bist zu schwach und verfällst der Strangeness schneller als befürchtet. Du gefährdest das Unternehmen. Also komm zurück!"
    Der Kralasene schwankte leicht. Schweiß perlte auf seiner Stirn. Mit einer fahrigen Handbewegung wischte er sich über das Gesicht. „Von dir nehme ich keine Befehle entgegen, Bull. Du warst in Golkana, hast du das schon vergessen?"
    Bully schwieg. Es war ohnehin nur noch eine Minute bis zum Ende der Überlichtetappe. „Bereit für Schattenmodus!", befahl der Kommandant. „Paros-Aktivierung mit Rücksturz!"
    Höchste Alarmstufe herrschte. Auch auf dem Trojaner. Die Verantwortung lag dort bei den Strangeness-Scouts; sie mussten den Überblick bewahren und dafür sorgen, dass keiner aus der Reihe tanzte.
    Wenn das Flaggschiff der LFT in den Normalraum zurückfiel, würde es sich in einen unscharfen, flimmernden, dreidimensionalen Schatten verwandeln, nicht völlig transparent, sondern eher wie ein substanzloses Phantom, dieser Dimension entrückt, dennoch existent und damit greifbar und vor allem angreifbar.
    Nur eben nicht mit den Potenzialkanonen der Kolonne.
    Sehr viel wertvolles HS-Howalgonium wurde mit der Aktivierung des Paros-Schattenschirms verbrannt. Jegliche zufällige Ortung zu vermeiden war den Aufwand allerdings wert. Arkon lag nur noch zwölf Lichtjahre entfernt. Eine versprengte Ortungssonde der Kolonne hätte genügt, um die Aktion „Trojaner" zu einem Fehlschlag werden zu lassen, mit extremen Folgen für die weitere Verteidigung der Milchstraße.
    Ein letzter Gedanke galt Shallowain. Bully war überzeugt davon, dass einer der Strangeness-Scouts den Kralasenen mittlerweile wie einen Betrunkenen führen musste. Genugtuung empfand er deshalb aber nicht, eher Besorgnis, dass sich Schwachstellen einschleichen konnten.
    Shallowain war schon unter normalen Umständen unberechenbar. Um wie viel mehr unter dem Einfluss starker Strangeness'?. Übergangslos verschwand das monotone Wogen des Linearraums mit dem groß angewachsenen Zielstern von der Panoramagalerie. Das Lichtermeer des Kugelsternhaufens breitete sich aus. „Schattenmodus arbeitet zuverlässig!"
    „Keine Ortung im Umkreis von mehreren Lichtmonaten !"
    „Passieren die Sonne mit zwanzig Millionen Kilometern Distanz. Geringste Annäherung ist soeben erreicht.
    Beschleunigungsmanöver beginnt!"
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