2473 - Verrat auf CRULT

versteht sich. Der Giftzwerg versucht, Druck aufzubauen, um uns zu Fehlern zu zwingen."
    „Na und? Da kann er lange warten."
    „Er schon – aber wir nicht. Und ich glaube fast, er spürt das."
    „Du glaubst. Fast. Ha! Bist du Wissenschaftler oder Sterndeuter?"
    „Ich verfüge über mindestens so viel Erfahrung wie du armseliger, verkrachter Heerführer. Ich habe mein Vorleben mit Akademikern zugebracht. Eine schlimmere Brut gibt es nicht. Die braven Soldaten, die du am Kasernenhof herumgescheucht und später in den Tod geschickt hast, waren viel zu verschreckt, um gegen dich zu intrigieren. Ich hingegen rieche, wann jemand hinter mir das Beil hebt, um es mir ins Kreuz zu hacken."
    „Hast du auch reale Indizien?"
    „Seine Arroganz wächst, von Stunde zu Stunde. Malikadi hat sicher nichts gegen uns in der Hand. Noch nicht. Aber er wittert die Chance, dass er fündig werden könnte. Und wie du selbst gesagt hast: Er kann warten."
    „Stinkende Exkremenz!", zischte Zerbone.
    Die beiden Persönlichkeits-Hälften kommunizierten teils verbal, teils mental. Der Duale Kapitän hatte vor Kurzem eine Zweiundzwanzig-Stunden-Schicht im Kontrollwerk beendet, sich in sein Quartier zurückgezogen und dieses leer vorgefunden.
    Die Mikro-Bestien waren ausgeflogen, um die nähere Umgebung zu erkunden.
    Zerberoff hatte ihnen derlei Exkursionen gestattet, gestatten müssen. Was sollte dabei schon schiefgehen?
    Erstens wären sie in der kümmerlich ausgestatteten Unterkunft versauert.
    Zweitens bewegten sie sich im Schutz ihrer Dunkelschirme.
    Drittens hätten sie, selbst wenn sie entdeckt worden wären, kaum Aufsehen erregt: Wie jede Dienstburg hatte auch CRULT eine Kolonie Mikro-Bestien an Bord – für den Fall, dass regionale Widerständler am besten durch den Einsatz der winzigen, nahezu unsichtbaren Assassinen beseitigt wurden. Ihresgleichen hielt ständig Manöver ab, überall, aus notorischem Geltungstrieb.
    „Viertens", nahm Aroff den Gedanken auf, „hätten wir es ihnen nicht mal verbieten können. Auch dieses Faktum missfällt mir an der neuen Ordnung: dass uns Geschöpfe wie jene billigen Mordmaschinen plötzlich gleichgestellt sind, ja uns sogar beaufsichtigen. Oder denkst du, Danton hätte sie mitgeschickt, damit uns ihre rasante, schmerzlos ungestüme Beweglichkeit erquicke?"
    „Sarkasmus. Der Fast-Wohlfühl-Pfuhl der Impotenten." Zerbone hustete braunen Speichel. „Ich bin es leid, mich mit dir auf diesem Niveau zu befehden.
    Das ist ineffektiv."
    Ohne ein weiteres Wort zu sagen, fanden sie wieder zum Singulären Intellekt.
    Zerberoff seufzte. Zwei halbe Portionen vereinten sich im ganzheitlich höheren Denken.
    Sosehr sie einander verabscheuten, ergänzten sie sich doch, sobald der mentale Hebel umgelegt wurde, zu ungleich gesteigerter, analytischer Kapazität.
    Zerberoff badete geradezu in der Fülle des nunmehr verfügbaren, fraktal aufgesprengten, sich ins Unendliche verzweigenden Datenüberschusses.
    Abermals durchdachte er das Problem Malikadi. Unzweifelhaft hatte der Vizekapitän an Selbstbewusstsein gewonnen. Er hielt Zerberoff permanent im Fokus, so als ahne er, dass mit ihm etwas nicht stimmte.
    Vielleicht ... weil in ihm die Laboraten-Krallen nicht mehr aktiv waren?
    Ergab sich daraus eine minimale Veränderung seines Verhaltens, die ein sensibler Dual wie Malikadi spürte, zumindest unbewusst?
    Bisher blieb es beim Misstrauen. Mehr denn je betrachtete sich Malikadi als Aufpasser des Kapitäns. Ein Ärgernis, aber auszuhalten, solange ihm dieser keinen konkreten Anhaltspunkt lieferte.
    Ertappte der Gnomenhafte ihn jedoch bei einer Überschreitung seiner Kompetenzen ...
    Zerberoff fuhr herum, weil er ein Geräusch gehört hatte. Das Lüftungsgitter war heruntergeklappt. Er nahm einen Luftzug wahr, erkannte die Ursache und entspannte sich.
    Die Mikro-Bestien kehrten zurück.
     
    *
     
    „Wir sind orientiert", berichtete Senego Trainz. „Wir haben uns mit der Umgebung vertraut gemacht, sämtliche Versorgungs- und Wartungsschächte zwischen hier und deiner Dienststelle erforscht. Jeder Einzelne von uns fände die richtigen Wege und Abzweigungen blind, sogar Rinka."
    „Fein." Es behagte Zerberoff wenig, seinen Kabinentrakt mit den zehn Mikro-Bestien teilen zu müssen, die förmlich vor Tatendurst barsten. Außerdem behandelten sie ihn zwar respektvoll, aber keineswegs so unterwürfig, wie es seinem Rang zugekommen wäre.
    Doray Celvius, der stellvertretende Anführer, erkennbar an der rötlich