248 - Entfesselte Gewalten

Herz, wenn sie an diese geheimnisvollen Meereskreaturen dachte. Sie waren klug, sie waren mächtig und gut – und die einzige Hoffnung für Daa'tans Seele.
    »Danach werden wir nach Euree zurückkehren« , sagte sie. Maddrax stutzte. »Wir werden nach den Freunden dort schauen, und wir werden deine Tochter Ann und ihre Mutter suchen.«
    Maddrax schluckte. Er wirkte überrumpelt. »Du weißt also, dass ich öfters an sie denke?« Etwas wie Trauer flog über seine Züge.
    »Natürlich weiß ich das.«
    »Dann hast du mich belauscht?«
    »Um deine Sehnsucht und deinen heimlichen Schmerz zu kennen, muss ich nicht in deine Gedanken eindringen, Maddrax.« Aruula berührte ihn am Arm. »Dazu reicht es mir, dich zu lieben.«
    Er fasste ihre Hand und hielt sie fest. Eine Zeitlang schwiegen sie und sahen einander einfach nur an. Irgendwann beugte er sich zu ihr herüber und küsste sie. »Ja«, flüsterte er zwischen den Küssen. »Wenn wir Daa'tans Vertrauen gewonnen haben, wenn wir ihn nach Gilam'esh'gad gebracht und ihn geheilt haben, dann werden wir als Familie zurück nach Euree gehen.« Er ließ sie los und sank in seinen Sessel. »Rulfan wird mit uns gehen, da bin ich ganz sicher.«
    »Und seine wilde Geliebte?«
    »Wenn sie ihn wirklich liebt, wird sie mitkommen.« Er blickte zum Frontfenster hinaus und lächelte. Irgendwie weich und verträumt sah sein Lächeln aus, und das gefiel Aruula. »Und wenn alles vorbei ist, werden wir uns einen schönen Platz suchen und ein Haus bauen; irgendwo, wo es uns beiden gefällt. Und dann wird Schluss sein mit all den Kämpfen und diesem gottverdammten Vagabundenleben!«
    So ganz genau wusste sie nicht, was er meinte. Ein Leben ohne Kämpfe? Ein Leben, ohne von einem Ort zum anderen zu wandern? Das konnte Aruula sich nicht vorstellen. Sie konnte sich nicht erinnern, irgendwann in ihrem Leben einmal nicht gekämpft zu haben. Als Kind, sicher, da hatte sie ein paar Winter lang an einem einzigen Ort gelebt, in ihrem Heimatdorf auf den Dreizehn Inseln. Aber das war so lange her, dass sie es schon nicht mehr für wahr hielt. Sie antwortete lieber nicht.
    Stunden später kam Land in Sicht, und sie erreichten das Südufer des Victoriasees. Maddrax korrigierte den Kurs. Über eine breite Bucht flogen sie der Küste entlang nach Westen. Der Wald unter ihnen war eigenartig hell. Wie weiß gescheckt sahen Laub und Unterholz aus.
    »Etwas stimmt nicht mit den Bäumen dort unten.« Sorgenfalten gruben sich in Maddrax' Stirn. »Sieht du die weißen Flecken da unten?«
    Und ob Aruula sie sah! Sie beugte sich über die Instrumentenkonsole und spähte abwechselnd durch das Frontfenster und auf den Monitor für die Außenkamera. Sie ließen das Ufer hinter sich.
    »Das… das ist der Pilz!«, entfuhr es Maddrax. Er wurde bleich.
    »Was für ein Pilz?« Aruula wusste nicht, wovon er sprach.
    »Ein Organismus von unvorstellbaren Ausmaßen. Rulfan und ich hatten bereits mit ihm zu tun. Er verschlingt Mensch und Tier und kann alles, was ihm zum Opfer fällt, aus Pilzgeflecht nachbilden.« Er ging tiefer. Bald flog der Gleiter nur noch zehn bis fünfzehn Meter hoch.
    Aruula fröstelte. Es fiel ihr schwer, sich vorzustellen, was Maddrax da erzählte. Doch die Landschaft, die unter dem Fluggerät hinweg glitt, unterstrich den Schrecken, den die Worte ihres Gefährten ihr eingejagt hatten: Nach und nach verwandelte sie sich in eine von Pilzfäden eingesponnene und von Pilzfeldern überwucherte Einöde. An vielen Stellen verbanden Tentakel und Netze die Bäume untereinander und mit dem Unterholz. Unzählige Büsche und kleinere Bäume sahen sie, die vollständig eingesponnen waren.
    »Da!« Aruula sprang auf. »Ist das Daa'tan?!« Die Handflächen auf den Rahmen gestützt, starrte sie zum Frontfenster hinaus. Eine Gestalt stand auf einer Lichtung und sah zu ihnen herauf.
    Matt schaute genauer hin. »Das ist nicht Daa'tan«, sagte er schaudernd. »Das ist ein Pilzphantom.«
    »Aber es bildet Daa'tan nach!«, rief Aruula. »Ich erkenne ihn deutlich! Du musst landen, Maddrax!«
    Er folgte ihrem Wunsch – wenn auch nicht ganz. Bereit, sofort wieder hochzuziehen, ließ er den Gleiter auf zwei, drei Meter Höhe absacken.
    Kaum näherte sich der Gleiter dem Boden, schon stürmte Daa'tan ihm entgegen, und vom Waldrand her kamen mindestens zehn weitere weißgraue Gestalten gelaufen, die allesamt seine Züge trugen.
    Aruula fuhr erschrocken zurück und schlug die Hände auf den Mund.
    »Siehst du, dass es nur