2580 - Handelsstern im Visier

einen neuen Fluchtkurs. Nur weg von

hier!«
    Betty ächzte. Als sich der Druck von ihr löste, fühlte sie sich freier, als wenn er nie da

gewesen wäre.
    Alles schien plötzlich schwerelos zu sein, und grenzenlose Erleichterung überkam sie.
    Doch sie konnte den Impuls nicht vergessen, den Namen, den sie empfangen hatte. Nun

wusste sie, wer sie attackiert und wen sie in ihrer Naivität angegriffen hatte.
    »VATROX-DAAG«, flüsterte sie.
     

12.
     
    Ein Tropfen wuchs an der Spitze des Eiszapfens.
    Einen Augenblick lang pendelte er in leichtem Windzug, bis er sich löste und schräg nach unten

fiel. Eine Böe nahm ihn mit.
    In der glitzernden, mehrfach gefurchten Oberfläche des Zapfens spiegelte sich das dürre

Antlitz eines Humanoiden mit schwarzer Haut. Es wirkte geisterhaft, die Augen lagen tief in den

Höhlen. Am Hinterkopf wand sich strähniges Haar zu einem Zopf.
    Als sich das Gesicht bewegte, verzerrte es sich im Eiszapfen noch mehr, und in den einzelnen

Segmenten tauchte es gleich dutzendfach auf.
    Ein Vatrox.
    Wasser rann über den Zapfen, es schien, als wären es die Tränen des Humanoiden. Erneut löste

sich ein Tropfen von der Spitze. Diesmal fiel er genau auf Rhodans Hand. Er fühlte sich kalt an.

Der Terraner erschauerte.
    Der Vatrox öffnete den Mund, und als er die ersten Worte sprach, zersplitterte der Eiszapfen.

Kristalle sprenkelten in Rhodans Gesicht, die Kälte schnitt in die Haut.
    Und weckte ihn auf.
    Er hörte nur seinen eigenen Atem, fühlte, dass er auf einer harten Oberfläche lag. Eine

Wölbung drückte von unten in sein Kreuz. Er drehte sich zur Seite - doch etwas anderes lenkte ihn

ab.
    »Wir sind nicht entkommen, Perry«, sagte Lloyd/Tschubai. Das Konzept streckte ihm die Hand

entgegen, die er wortlos ergriff, um sich auf die Füße ziehen zu lassen.
    Mikru lehnte an der Steuerkonsole. Ihr blondes Haar wirkte zerzaust. Ein bizarres Detail, das

wohl Aufschluss über MIKRU-JONS Zustand gab. Das Schiff war ... mitgenommen.

Angeschlagen.
    Hinter ihr stand ein Vatrox. Dieselbe Gestalt, die ihn bis in seinen Ohnmachtstraum verfolgt

hatte. Mit zwei Metern Körpergröße überragte er den Avatar der Schiffsintelligenz bei Weitem. Der

Blick seiner Augen war stechend. »Willkommen zurück, Perry Rhodan.«
    Der Terraner verstand sofort, was vor sich ging. »Du bist kein Vatrox. Nicht nur, sollte ich

vielleicht sagen?«
    Der Besucher lachte kehlig; ein rauer, schabender Laut.
    »Was also bist du genau? Ein psychisches Abbild in meinem Bewusstsein?«
    Der Vatrox ging zu Lloyd/Tschubai und legte ihm die Hand auf die Schulter, ohne dass sich

dieser dagegen wehrte. »Könnte ein Abbild, das nur in deinem Kopf existiert, dies tun?« Er

drückte das Konzept mühelos in die Knie.
    Ras Tschubais Gesichtszüge verzerrten sich gequält. Dann verschwand er, tauchte aber sofort

einen Meter zur Seite versetzt wieder auf.
    Rhodan zeigte sich unbeeindruckt. »Also eine Projektion. Ein pseudomaterielles Bild. Ein

Avatar wie Mikru.«
    »Du vergleichst mich mit ihr?« Erneut erklang das schabende, humorlose Geräusch.
    Der Aktivatorträger überschlug seine Möglichkeiten, und ihm wurde klar, dass zunächst nur

eines blieb: reden. »Was willst du hier?«
    »So viele Fragen?« Der Vatrox zog die Arme an, was völlig lautlos vor sich ging, trotz der

Rüstung aus einer Art dunklem Leder, die seinen Körper bedeckte. Seine Hände streckten sich. Die

Finger waren dürr und knochig, nicht minder dunkel wie die Gesichtshaut. »Vielleicht solltest du

erst einige Antworten erhalten, um die richtigen Fragen zu stellen.«
    So freundlich?, dachte Rhodan. Er fühlte die Bosheit seines Gegenübers, beschloss aber,

das Spiel mitzuspielen. »Gerne.«
    Der mysteriöse Besucher deutete auf Mikru.
    Dieser war offensichtlich klar, worauf er hinauswollte. »Wir treiben im Leerraum«, erklärte

sie deshalb. »Etwa vierzehntausend Lichtjahre von TZA'HANATH entfernt, an einer zufälligen

Position weitab vom nächsten Sonnensystem. Ich hatte den Fluchtkurs programmiert, ohne ein

bestimmtes Ziel vor Augen zu haben.«
    »Weiter!«, forderte der Vatrox. Es schien fast, als sei er amüsiert, obwohl Rhodan es weder an

der Stimmlage noch an der Mimik des ausgezehrten, kahl wirkenden Gesichts festmachen konnte. Der

Eindruck setzte sich aus einer Vielzahl kleiner Beobachtungen zusammen.
    »Unsere Geschwindigkeit liegt bei zehn Prozent Licht. Neben uns fliegen einige