2597 - Hyperkaelte

wissen trotzdem nicht, womit wir es hier zu tun haben und was das Phänomen bewirkt! Den Schleier um den Planeten können wir weder optisch noch per Hypertaster durchdringen. Allerdings verformt er sich zunehmend, was natürlich einen direkten und einfachen Rückschluss auf Gleam selbst zulässt. Der Äquatordurchmesser ist auf fast 30.000 Kilometer angewachsen, während die Polachse nur noch etwa ein Zehntel davon erreicht.«
    Das beschrieb nicht einmal mehr eine zu einem Ei gedrückte Kugel ... das waren fast die Größenverhältnisse einer ... Scheibe.
    »Ich sende die aktuellen Messwerte«, sagte Theonta. »Sollten von diesem Schattenmaahk oder aus TALIN ANTHURESTA weitere Hinweise auftauchen, wünsche ich sofort informiert zu werden.«
    »Selbstverständlich«, bestätigte Major Lethem Shettle und unterbrach die Verbindung.

Ich bin ...
     
    Vor Kurzem hätte ich mit einem gewissen Stolz gesagt, ich sei Soldat. Captain des 2. Raumlande-Bataillons der RICHARD BURTON.
    Jetzt bin ich Steffan LeLoub - und sonst nichts.
    Ein Terraner, der nur noch lebt, weil ein anderer vor ihm stand und verbrannt ist. Die energetische Druckwelle der überraschenden Explosion knackte die Schutzschirme unserer SERUNS wie Nussschalen. Sämtliche Funktionen fielen aus. Ich stürzte und schlitterte über den Boden rückwärts.
    Mein Lebensretter hieß Andreje Barrisch. Ich kannte ihn persönlich recht gut. 23 Jahre. Freiwilliger in diesem Einsatz. Trotz seines geringen Alters verheiratet mit einer zauberhaften Frau, deren Stimme mir immer noch im Ohr klingt. Er hat eine Tochter - Mel heißt sie, wenn ich mich nicht täusche -, ich habe sie leider nur einmal gesehen.
    Die Druckwelle erwischte ihn härter als mich, riss ihn von den Füßen und schleuderte ihn in die Höhe. Er landete genau auf mir, so hart, dass sein Hinterkopf die Sichtscheibe meines SERUNS zerschmetterte.
    Wahrscheinlich starb er schon dabei.
    Ich hoffe es.
    Die Flammen kamen eine Sekunde später. Sie hätten mich verkohlt, wenn sein Körper sie nicht abgefangen hätte.
    Das Material eines SERUN-Schutzanzugs ist extrem widerstandsfähig, auch ohne aktivierten Schutzschirm. Dennoch schmolz es über seinen Armen und Beinen. Seine Sichtscheibe zerplatzte. Die Hitze brannte ihm die Haare weg und fraß ihm Haut und Fleisch von den Knochen.
    Es dauerte einige Sekunden lang, während denen ich am Boden lag, Andreje über mir, und darauf wartete zu sterben.
    Aber ich starb nicht.
    Zwar hatte auch ich keinen Schutzschirm mehr, aber Andreje wurde zu meinem Schutzschild. Er fing fast alles ab, während sein Blut kochte und seine Organe schmolzen.
    Dann packte mich jemand und zerrte mich weg. In Sicherheit. Ich schloss ganz instinktiv meine Arme um das verkohlte Etwas über mir, als könnte ich es ebenfalls in Sicherheit bringen. Als wir in Deckung waren, nahm einer meiner Männer es von mir herunter.
    Es. Ihn. Andreje.
    Der Krieg hat eine hässliche Fratze.
    Inzwischen funktioniere ich wieder. Natürlich, ich muss es ja. Ich leite diesen Einsatz, der mich zu einem der vielen macht, die an vielen Orten und auf viele Arten kämpfen, um alles zu einem guten Ende zu bringen.
    Verstärkung trifft ein. TARA-Kampfroboter stürmen die Stellung der Darturka, die sich verschanzt haben. Einer deponiert eine Bombe. Sie zerfetzt unsere Gegner. Es muss sein. Es ist nötig. Doch Triumph verspüre ich keinen, nicht einmal auf völlig unpersönlicher, militärischer Ebene.
    Das Einzige, an was ich denken kann, während ich die Detonation höre und die Flammen sehe, ist nicht etwa der tote Andreje Barrish. Es ist seine Tochter Mel, und ich erinnere mich wieder an ein Detail: Sie hat dieselben Augen wie ihre Mutter.
    Ich bin Steffan LeLoub und ich funktioniere. Ich tue das, was ich tun muss.

5.
    Betty Toufry
     
    Wanderer verschwand.
    Für exakt fünf Sekunden.
    Doch der angestammte Platz der Kunstwelt blieb in dieser Zeit nicht leer. Ein anderer Planet nahm seine Stelle ein, eine normale, kugelförmige Welt.
    Dann kam Wanderer zurück.
    Für exakt fünf Sekunden.
    Die Heimstatt der Superintelligenz ES verschwand wieder, machte dem Planeten Platz.
    »Was geschieht dort?«, fragte Betty.
    Eritrea Kush schwieg; was hätte sie sagen sollen? Die Altmutantin hatte keine Antwort erwartet.
    Der Verbund der beiden Silberkugeln stand inzwischen nur noch etwa 500.000 Kilometer von Wanderer entfernt - momentan musste man das wohl einen ausreichenden Sicherheitsabstand nennen. Was immer dort vorging, es war