262 - Route 66

war. Den lauten Ton untermalte ein rotes Leuchten, das kleine Zwischenlichter an der Decke der Kanzel pulsierend verströmten.
    »Holomodus!«, befahl Tendon Angelis scharf.
    Karem Pat Tsuyoshi fluchte hinter ihnen und legte ein 3D-Bild vor das riesige Aussichtsfenster der Kanzel. Es zeigte das Schiff… und einen Meteoriten, der darauf zuraste.
    »Schutzschleusen eins bis zehn öffnen!«, bellte Angelis den Bordcomputer an.
    »Schleusen sind geöffnet«, erklärte Jayson unbeeindruckt.
    »Bei den Marsmonden!« Braxton starrte schockiert auf die schematisierte Darstellung. Ein faustgroßer Felsbrocken, lächerlich klein, doch im luftleeren Raum eine tödliche Gefahr, raste mit unvorstellbarer Geschwindigkeit auf das Schiff zu. In wenigen Sekunden würde er einschlagen. Für ein Ausweichmanöver war es zu spät.
    Fillice Braxton erinnerte sich an seine Pflicht und griff nach dem Mikrofon. »Achtung! Alle Besatzungsmitglieder Schutz suchen und wenn möglich anschnallen! Eine Kollision steht kurz bevor!«
    Die rot leuchtende Anzeige unter dem Holo stand auf T minus vierzig Sekunden. Anhand der schematischen Flugbahnberechnung war deutlich zu sehen, dass der Meteorit genau auf die Messe zielte! Braxton wurde kreidebleich. In der Messe befanden sich gerade fünf Mitglieder der Mondstationsbesatzung bei einem gemeinsamen Abendessen vor der Gamma-Phase.
    »Manuelle Steuerung!«, befahl Angelis mit eisiger Entschlossenheit.
    Braxton hatte Lust, sich zu übergeben. Er klammerte sich an seinen Sitz. »Zum Ausweichen ist es -«
    »Drehung eingeleitet!«, schnitt ihm der Pilot das Wort ab. Die CARTER IV ruckte hart herum.
    Den Kurs konnte Tendon Angelis tatsächlich nicht mehr ändern - aber er schaffte es noch, das Schiff um die Längsachse zu rollen. Auf dem Schirm sah man die schematische Darstellung des Meteoriten rasend schnell näher kommen. Die rote Schrift zeigte es unerbittlich an. T minus drei Sekunden.
    Angelis' zorniger Schrei ertönte zeitgleich mit dem Einschlag.
    Braxton wurde in seinen hohen Sitz gepresst; der doppelte, gekreuzte Gurt hielt ihn. Das Schiff ächzte. Das Geräusch war beunruhigend laut. Hässlich. Als würde die Speziallegierung kreischen. Einen beängstigend langen Moment sah Braxton die CARTER IV vor seinem geistigen Auge auseinanderbrechen und zersplittern. Nichts als Weltraumschrott blieb zurück. Er riss sich zusammen und konzentrierte sich auf die Gegenwart.
    »Schäden?«, fragte Angelis nach.
    »Ein Einschlag in der Außenhülle! Sektor C. Frachtraum- und Ersatzteillager. Die Drehung hat den Einschlag in die Messe verhindert!«
    »Wo ist der Fremdkörper ausgetreten, Fillice? Analyse!«
    Fillice Braxton schluckte hart. »Gar nicht! Verdammt, das Ding ist direkt in den Reaktorraum gerast!«
    Es gab einen weiteren Schlag, der das Schiff erschütterte.
    Angelis war kreidebleich. »Was ist mit Sektor C? Jayson! Statusbericht, verdammt!«
    Der Bordcomputer antwortete sofort und mit gleichbleibend leidenschaftsloser Stimme. »Rapider Druckabfall in Sektor C. Material wird nach draußen gesogen. Der Riss in der Außenhülle vergrößert sich. Wir verlieren Sauerstoff!«
    Braxton beeilte sich, ein Bild des Bereichs auf den Hauptschirm zu legen. Die Überwachungskamera in Sektor C zeigte ein Inferno. Das Loch in der Außenhülle erweiterte sich ständig, während Leichtmetallschränke wie Geschosse nach draußen flogen.
    »Jayson! Sektor C abriegeln! Schließ die Schleuse!«
    »Bereich wird weitläufig abgeriegelt. Schutzschleuse geschlossen. Schwerkraft in Frachtraum zwei deaktiviert.«
    Gebannt sahen die beiden Piloten zu, wie der Raum in Sekundenschnelle bis auf einige kleinere Gegenstände leergesaugt wurde. Dann endete plötzlich der Sturm. Zwei Koffer mit Werkzeugen schwebten schwerelos in der Luft.
    Braxton prüfte die Messdaten und atmete auf. »Wir haben Glück im Unglück! Der Meteorit ist durch die geöffnete Luke gerast. Der Bereich ist wieder dicht. Punktgenaue Drehung, Tendon. Wenn du die Schleusen nicht geöffnet hättest…«
    Tendon Angelis grinste müde. »Du kannst mich später anbeten, Braxton. Check lieber die Lage. Dann verrate ich dir auch nicht, dass wir mehr Glück als Verstand hatten.« Er aktivierte den Bordfunk. »Hier spricht Tendon Angelis. Es gab eine Kollision. Bitte bewahren Sie Ruhe! Wenn Sie unverletzt sind, kümmern Sie sich um andere, die vielleicht medizinischer Hilfe bedürfen! Bringen Sie Verletzte bitte umgehend zur Krankenstation. Sektor C darf bis auf