285 - Am Nabel der Welt

Titel: 285 - Am Nabel der Welt Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Manfred Weinland

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Anführer der Retrologen hatte das unbestimmte Gefühl, dass mehr als nur ein simpler Bluff hinter der Ankündigung seines Gegenübers steckte.
    Aber er konnte - und wollte - sich keine Blöße geben.

    Ihr ging es nicht gut. Vielleicht war etwas mit der Atemhilfe. Calora hatte bei jedem Luftholen das Gefühl, dass sich ein unsichtbares Band enger um ihren Brustkorb zusammenzog. Sie verriet Damon nichts davon. Er hatte keine Möglichkeit, ihr zu helfen, und sie wollte nicht, dass er sich noch mehr um sie sorgte als ohnehin schon.
    Wie durch Schleier wurde sie Zeuge dessen, was sich in ihrem Umfeld abspielte.
    Ganz nah kniete Damon, wie sie selbst, am Boden. Die Retrologen, die sie aus dem Steinhaus geholt hatten, standen bei ihr. Ihre Waffen waren auf die Gefangenen gerichtet. Bei Damon war eine Mündung fest auf den Nacken gepflanzt, Calora fühlte eine entsprechende Berührung nicht; aber was hieß das schon.
    Je schlechter sich Calora fühlte, desto mehr beschäftigte sie sich mit dem Gedanken zu sterben. Sie war erstaunt, wie wenig er sie erschreckte.
    Und Damon? Sie hoffte inständig, dass wenigstens er davonkam. Aber vieles sprach dagegen.
    Die beiden Männer, die über Wohl und Wehe der Gefangenen entschieden, kamen auf keinen grünen Nenner. Calora hatte sofort an der Stimme erkannt, wer sich unter der Kutte des Mannes befand, der vor dem Anführer der Retrologen stand.
    Claudius Gonzales. Der dem Retrologen, der zwei Trümpfe in seinen Händen zu halten meinte, in diesem Augenblick sein Ultimatum stellte. Trotz ihres geschwächten Zustands begriff Calora, dass gleich etwas Furchtbares passieren würde.
    Claudius Gonzales schlug seine Kapuze zurück. Ein Stöhnen ging durch die Reihen der Retrologen. Nur hinter den Fenstern, aus denen die Läufe lugten, blieb es still.
    »Was seid ihr nur für Kreaturen?«, keuchte der Retrologe. Plötzlich hielt er eine Waffe in der Hand und zielte damit auf den Marsianer. »Sollte Stör am Ende doch recht haben? Seid ihr… Außerirdische?«
    »Die Antwort darauf nutzt dir nichts«, sagte Gonzales gefährlich ruhig, »wenn du gleich tot bist!«
    »Du bist verrückt!« Die Stimme des Retrologen schnappte wie ein tollwütiges Tier nach Gonzales. »Ihr opfert eure Kameraden, anstatt ein paar eurer Artefakte abzugeben?« Er konnte es nicht fassen.
    »Die beiden«, sprach Claudius Gonzales die folgenschweren Worte, die Calora schon die ganze Zeit erwartet hatte, »sind nichts wert. Ihr hättet keine schlechtere Wahl treffen können.«
    Der Retrologe schnappte nach Luft. »Was soll das heißen?«
    »Schau dorthin«, sagte Gonzales und wies zu einem der Fenster.
    Aus der Öffnung flog plötzlich ein Gewehr nach draußen, als hätte es jemand von sich geschleudert. Weitere aus anderen Fenstern folgten. Sie blieben im Staub liegen. Stattdessen zeigten sich Umrisse von Gestalten in den Öffnungen. Aber es waren keine Retrologen, sie trugen alle Kutten.
    ***
    Das Gebilde sah fast aus wie die sorgsam von allem Fleisch befreiten Überreste eines gestrandeten Wals. Ein Gerippe aus Metall, an dem sich die Brandspuren selbst gegen heftige Regenschauer behauptet hatten. Schwarzer Ruß ummantelte die »Knochen« des vor sich hin rostenden Dings, das die Landschaft verschandelte.
    Matthew Drax wünschte sich, er hätte das Ziel ihrer langen Suche mit der nüchternen Distanz eines Forschers betrachten können, der auch mit diesem Fund noch all seine Erwartungen erfüllt sah.
    Aber das konnte er nicht. Weil sich seine schlimmsten Befürchtungen in diesem Moment bestätigten.
    »Denkst du dasselbe wie ich?«, fragte Aruula, die mit ihm ausgestiegen war und jetzt vor dem hoch aufragenden Objekt stand, das sie in anderer, besserer Erinnerung hatte und selbst für jemanden wie sie, mit so wenig technischem Wissen, unverkennbar geworden war. Sie hatte an Bord dieses Schiffes den Abgrund zwischen den Planeten überbrückt, war darin gemeinsam mit Maddrax zum Mars gereist. Unterwegs war ihnen Eigenartiges widerfahren. Träume waren materiell geworden, und ohne dieses Wunder - als das es auch Matt wertete - wären sie im eisigen Weltraum gestorben. [2]
    Die CARTER IV war ein fantastisches Schiff gewesen. Der greifbare Beweis für die Leistungsfähigkeit der marsianischen Gesellschaft. Selbst in diesem »enthäuteten« Zustand fühlte sich Matt an jedes Detail der einstigen Pracht erinnert.
    »Sie ist es«, antwortete er auf Aruulas Frage. »Es gibt nicht den leisesten Zweifel.«
    »Wie konnte es