305 - Nach Millionen von Jahren

schlug heftig, als sich die Kabine nach unten in das Rohr bewegte. Da er zu groß für die Kapsel war, musste er leicht in die Knie gehen.
    Einen Augenblick fürchtete er, die Enge würde eine Panikattacke auslösen. Die Erinnerung an das letzte Mal, als er in diesem Sarg gewesen war, wurde übermächtig. Damals ging er als Todgeweihter in die Tiefe und hatte entsetzliche Ängste und Qualen ausstehen müssen, die selbst einem hartgesottenen Kampfpiloten wie ihm zusetzten. Er schloss die Augen und zählte langsam bis zehn. Danach fühlte er sich ruhiger.
    Ein heftiger Rumms zeigte ihm, dass er unten angekommen war. Eilig stieg er aus und fühlte die enorme Hitze, die ihm entgegenschlug. Es war, als würden unsichtbare Krallen nach seinem Körper schlagen. Rotes Licht verwischte alle Konturen und ließ seine Augen tränen.
    Er hatte wenig Zeit. Den Weg zum Schalter kannte er noch aus der Erinnerung. Mit kräftigen Schwimmzügen glitt er an der Wand entlang, hin zu der runden Schalttafel von der Größe eines Gullideckels. Schon erreichte er den Schalter. Er war tatsächlich zurück auf die Position »aus« gesprungen. Ob das durch Quart’ols und Gilam’eshs Aktivieren des eigentlichen Hauptschalters verursacht wurde oder durch die vermutete Manipulation, spielte jetzt keine Rolle. Matt betätigte die Vorrichtung. Während er den grünen Knopf neben dem Schalter gedrückt hielt, bis eine Sperre einrastete, legte er den Hebel um.
    Schweißperlen standen auf seiner Stirn. Zugleich fühlte er Triumph. Der Schalter rastete ein. Helle, zusätzliche Lichtkränze flammten auf.
    Geschafft. Erleichtert drehte er sich zum Ausgang um. Das fünfundvierzig Grad heiße Wasser ließ ihn schwindeln. Eilig kraulte in Richtung Liftkabine – als etwas an ihm vorbeihuschte. Angespannt fuhr er herum.
    Was war das gewesen? Er hielt mit gezücktem Blitzstab inne und blinzelte. Sein Magen krampfte sich zusammen. Zwei Schatten bewegten sich zwischen ihm und der Gondel. Auf ihren Rücken zeichneten sich Zacken ab. Waren das... Krokodile ?
    »Was zum Teufel?«, presste er hervor und riss den Blitzstab höher.
    Keine Sekunde zu spät. Zwei kronosaurierartige Reptilien in Miniaturausgabe peitschen sich mit ihren dicken Schwänzen auf ihn zu. Sie maßen einen guten Meter.
    Adrenalin pumpte durch Matts Adern. Zugleich wurde er ganz ruhig. Erst jetzt erkannte er am Rand seiner Wahrnehmung die Konturen, über die er hinweggeschwommen war: Zackige Eierschalen lagen zerbrochen am Boden. Er hatte eine Brutstätte der Saurier aus dem Bestiarium gefunden.
    ***
    Quart’ol spähte nervös in die Röhre. Warum kam Matt nicht wieder herauf? Die Energie lief, zahlreiche zusätzliche Lichtkränze erhellten den Raum, aber von Maddrax fehlte jede Spur.
    Ob er wegen der hohen Temperaturen das Bewusstsein verloren hatte? Nervös knetete Quart’ol seine Flossenhände. Wenn er jetzt die Kapsel hochholte, wollte Matt sie vielleicht just in diesem Moment besteigen. Dann würde er das Leben seines Freundes gefährden. Aber wenn er nichts tat, starb Matt vielleicht dort unten und er bekam es nicht einmal mit.
    Das Headset! Matt besaß ein integriertes Headset in seinem Anzug. Dass ihm das nicht früher eingefallen war. Er zog die bionetische Tasche vom Rücken, zerrte ein zweites Set heraus und versuchte seinen Freund zu erreichen.
    »Matt? Was ist los? Hörst du mich?«
    »Quart’ol! Wechsel von Predator zu Alien!«
    »Was?« Die aufgewühlte Stimme von Matt verwirrte ihn komplett. So sarkastisch hatte er den Freund lange nicht erlebt.
    »Bestien, Quart’ol! Hier unten ist eine Brutstätte!«
    Quart’ol hörte ein Zischen. Matt musste den Blitzstab abgefeuert haben.
    »Scheiße!«, brachte er hervor. »Kommst du zum Lift?«
    »Negativ!«
    »Ich hol dich raus!« Quart’ols Magen drohte sich zu überschlagen, als er die Kabine aktivierte. Seine Finger zuckten und krampften sich um seine Waffe. Viel zu langsam glitt ihm der Lift aus dem rötlichen Licht entgegen.
    ***
    »Ich hol dich raus!« Quart’ols Versprechen machte Matt neuen Mut. Er warf sich zur Seite. Ein Kronosaurus-Junges schoss an ihm vorbei, noch mehr im Spielmodus als wirklich im Fresstrieb. Vielleicht war ihm das Jagen auch noch nicht vertraut. Flehend sah Matt zu der Kabine, die in die Höhe schoss. Quart’ol war unterwegs. Hoffentlich kam er noch rechtzeitig. Zwischen ihm und dem Zugang befanden sich gleich drei jüngere Tiere.
    Inzwischen hatte er insgesamt acht Urzeitbestien ausgemacht, von