34° Ost

unversöhnlicher Hass und das Verlangen nach Rache. Nach dem unbefriedigenden Ende des Krieges war er in die USA zurückgeschickt worden, und die Zeche war noch unbeglichen.
    Er zog die Sonnenblende wieder herunter und blickte nach Nordosten. Eilat – die Ostgrenze der israelischen Zone – lag unmittelbar hinter der Waffenstillstandslinie. Selbst aus dieser großen Höhe ließen sich am Stadtrand die Rollbahnen eines Luftstützpunktes erkennen. Hier hatten die Israelis ihre Transport- und Bombengeschwader zusammengezogen, so wie es das Zypernabkommen verlangte. Weder ägyptische noch israelische Militärmaschinen durften die Sinai-Halbinsel überfliegen. Um die Nachteile dieser Regelung auszugleichen, hatten Ägypten und Israel ihre Luftstreitkräfte so nahe als möglich an die Zonengrenzen herangeführt. Die israelischen Einheiten waren in Eilat, Nitsana und Gaza stationiert, die Ägypter auf verschiedenen von den Russen errichteten Stützpunkten zwischen Suez und Ismailia. Aber wenn es einmal zu einem Zusammenstoß kommen sollte, überlegte Trask, würden zuerst die Shrikes der amerikanischen und die MIG-Senkrechtstarter der sowjetischen Luftwaffe aneinander geraten. Der Gedanke an eine solche Schlacht erfüllte ihn mit Sehnsucht.
    Er drückte die Nase des Shrike ein wenig tiefer, um schneller zu werden, und sah das Machmeter rasch über die Schallgeschwindigkeit hinaus steigen. In genau fünfzehn Kilometer Höhe richtete er die Flügel aus und vergewisserte sich, dass die Bordwaffenverschlüsse noch gesichert waren. Dann flog er eine Reihe von Rollkreiseln; braune Erde und tiefblauer Himmel wechselten ab, als blickte man aus einem rasenden Karussell. Trasks Bewegungen waren versiert und präzise. Mensch und Maschine funktionierten in harmonischem Einklang, wie ein Roboter, der auf Krieg programmiert ist.
    Er verblieb wieder im Horizontalflug und ließ, mit optimal eingestellten Tragflächen, die Geschwindigkeit auf 1,5 Mach anwachsen. Hinter ihm lag ein langer, in sich verschlungener Kondensstreifen aus weißen Eiskristallen.
    »Speerwerfer, hier spricht Echo Sierra Control.« Der Funkoffizier im Kontrollturm in Es Schu'uts war sicher ein Texaner, wie die gedehnte, gelangweilte Sprechweise verriet.
    Trask sprach in sein Mikrofon. »Echo Sierra, hier Speerwerfer. Sprechen Sie.«
    »Radar zeigt einen Wasserfloh im Beobachtungsbereich. Wollen Sie selbst nachschauen, oder soll ich einen Helikopter nachsehen lassen?«
    Es waren der träge Ton und die Gemütlichkeit, mit der die Meldung gegeben wurde, die Dale wütend werden ließen. »Hier spricht Colonel Trask«, antwortete er. »Senden Sie ab sofort nur mehr verschlüsselt. Das ist ein Befehl!« Wütend steckte er die für diesen Tag vorgeschriebene Kodekarte in seinen Bordcomputer. Das war ja ein verdammt gemütlicher Verein, den Tate sich hier in der Zone eingerichtet hatte! Irgendein Unbekannter war in die Hoheitsgewässer der amerikanischen Zone eingedrungen, und der Mann im Kontrollturm stellte ihm liebenswürdigerweise anheim, den Vorfall zu untersuchen, so als wäre es ein vergnüglicher kleiner Abstecher, den man aber auch ruhig unterlassen könne.
    Als sich der Kontrollturm wieder meldete, klang die Stimme des Texaners schon etwas kleinlauter. »Verzeihen Sie, Colonel Trask, Routinemeldungen werden üblicherweise nicht verschlüsselt.«
    »Von nun an tun Sie es, Echo Sierra«, erwiderte Trask hart. »Und jetzt geben Sie mir einen Vektor.«
    »Speerwerfer von Echo Sierra Control, Vektor ist null Komma fünf Grad. Wasserfloh ist möglicherweise ein Atom-U-Boot oder ein Raketenzerstörer der Guevara-Klasse. Er hat soeben die 15-Kilometer-Grenze durchfahren. Soll ich Ihnen mit einem Helikopter den Rücken decken?«
    »Negativ, Echo Sierra«, antwortete Trask. Einen Shrike mit einem Hubschrauber zu unterstützen hatte ungefähr die gleiche Wirkung, als wollte man einem Panzer mit einem Fahrrad Deckung geben. Er schob die Drosselventile ganz ein und zündete die Nachbrenner. Dann setzte er zu einem langen Sturzflug in Richtung Küste an; das Machmeter wischte über zwei Mach hinaus und stieg langsam auf das Dreifache der Schallgeschwindigkeit. Bis zum Mittelmeer waren es weniger als vier Minuten, wenn er Mach drei flog; dann würde eine Stoßwelle folgen. Trask empfand kalte Befriedigung bei dem Gedanken: Wer immer sich auf diesem ›Wasserfloh‹ befand, kam in den Genuss eines Überschallknalls, der nicht von schlechten Eltern war. »Echo Sierra Control! Ich