44 - Die Intrige von Antares

beeindruckendes Bild boten. Laternen erfüllten den Kerker mit Licht. Meine furchtsamen Gefährten verstummten und starrten die Wachen mit entsetzter Faszination an. Wir erwarteten unseren Urteilsspruch.
    Die Wachen schleiften einen Mann herein und rissen ihn auf die Füße. Er sah schrecklich aus. Sie zwangen ihn, uns anzusehen. Er trug ein am Hals offenstehendes Hemd und blaue Hosen. Beide Kleidungsstücke waren blutgetränkt. Sein Gesicht war blutig; das galt auch für den Verband um seinen Kopf. Seine Augen waren zusammengekniffen. Er zitterte.
    Doch selbst in diesem Augenblick, in dem die Wachen ihn auf den Beinen halten mußten, versuchte er noch, sich mit einem bebenden Finger über den dünnen, schwarzen Schnurrbart zu streichen.
    »Nun, Blintz?« grollte der Deldar. »Wer von dem Abschaum ist es?«
    Dagert von Paylen zeigte mit dem zitternden Finger genau auf mich.
    »Er!«

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    Die Wachen trieben uns durch den Gang, und sie gingen dabei nicht gerade sanft mit uns um, in keiner Weise, bei Krun! Sie brachten Dagert und mich in einen kleinen, rechteckigen Raum, in dem es ein winziges Fenster direkt unter der Decke gab. Wir wurden mit groben Seilen an Stühlen festgebunden, die man im Boden verankert hatte. Keiner von uns sagte ein Wort.
    Der Raum enthielt noch einen anderen Stuhl – der war allerdings mit einem Kissen versehen – und einen Tisch, der an der Wand stand. Vier Laternen brannten. Bei einer hätte man den Docht nachstellen müssen, denn sie sonderte eine dünne, schwarze Rauchfahne ab. Die Wachen nahmen ihre Posten ein.
    Khon der Mak kam geschäftsmäßig hereinstolziert. Ein paar Bedienstete trugen zwei Rapiere, zwei Main-Gauches und die Einzelteile eines Braxters. Die Waffen wurden auf dem Tisch abgelegt. Khonstanton setzte sich auf den Stuhl und blickte uns unheilvoll an, das spitze, bleiche Kinn auf die Hand gestützt.
    »Ich brauche euch nicht daran zu erinnern«, sagte er, als er den Eindruck gewonnen hatte, daß wir durch sein Schweigen genug eingeschüchtert worden waren, »daß ihr tote Männer seid. Es sei denn« – er wedelte nachlässig mit der mit Ringen übersäten Hand – »ihr sagt mir die Wahrheit.«
    »Ich weiß nur, daß er der Gesuchte ist.« Das Sprechen schien Dagert Schmerzen zu bereiten. »Zu meinem Bedauern ...«
    »Ja, ja, Amak. Wir teilen dein Bedauern. Du ...« Seine Augen erinnerten an zwei flammende Punkte. »Sag du es mir.«
    Ich sah zu dem Tisch hinüber. Sie hatten den Braxter in seine Einzelteile zerlegt: Klinge, Parierstange, Griff, Lederbänder – alles. »Ich weiß nichts über das Schwert.« Mehr konnte ich nicht sagen. Ich sah meiner unmittelbaren Zukunft nicht gerade mit Begeisterung entgegen, das kann ich Ihnen versichern, bei Krun!
    Khonstanton stand auf. »Ich bin ein vielbeschäftigter Mann. Ich werde euch jetzt allein lassen, damit ihr über eure Situation nachdenken könnt. Bei meiner Rückkehr erwarte ich Antworten.«
    Er nickte den Wachen zu. Sie verließen die Zelle und ließen uns allein.
    »Mein lieber Freund. Es tut mir leid. Was kann ich sagen ...«
    »Versuch es erst gar nicht. Der Schmerz lockert die Lippen.«
    »Ja, doch bei Havil dem Grünen! Oh, möge Hanitcha diese Retche holen!«
    Der Schmerz ließ ihn zusammenzucken. Die Wunde unter dem Verband auf seiner Stirn fing wieder an zu bluten; das Blut rann ihm über die Wange und tropfte auf das zerfetzte weiße Hemd.
    »Ich bin ein Amak, also haben sie mich herausgegriffen. Doch dabei erhielt ich einen Schlag auf den Kopf, wie du siehst. Wo zum Teufel dieser Schurke Palfrey abgeblieben ist, weiß allein Hito der Jäger.«
    Darauf gab es keine vernünftige Erwiderung.
    Dagert leckte sich über die Lippen. »Man sollte annehmen, daß sie einem etwas zu trinken geben. Aber nein! Weit gefehlt! Kov Khonstanton ist ein harter Mann, mein Freund. Wir stecken in einer bösen Klemme. Wenn ich etwas über dieses von Malahak verfluchte Schwert wüßte, würde ich es sagen. Das würde ich, bei Hanitcha!«
    Ich fragte mich, wann er auf die Idee kommen würde, mich zu fragen, wie ich den Weg zur Messinglilie gefunden hatte. Ich würde irgendeine phantastische Geschichte erfinden müssen. Doch wider Erwarten fragte er nicht. Statt dessen belegte er Khonstanton und seine Handlanger mit gotteslästerlichen Flüchen, und das nicht zu knapp. Ein klirrendes Geräusch ertönte an der verschlossenen Tür.
    Sie öffnete sich ganz langsam. Sie wurde nicht aufgestoßen! Ein rundes Gesicht mit einer spitzen