9 SCIENCE FICTION-STORIES

fal­len und nahm den ers­ten Dü­sen­jä­ger nach Hau­se. Ich hat­te nie­man­dem ge­schrie­ben, daß ich kom­men wür­de.
    So zahl­te ich das Ta­xi am Ein­gang zu un­se­rem Grund­stück und ging un­an­ge­mel­det durch das Wäld­chen auf die Schlucht und un­ser Haus zu.
    Das ers­te, was ich sah, war der Heu­stock, der über den Rand der Schlucht hin­aus­rag­te. Er war be­setzt.
    Die Son­ne schi­en, aber es war erst An­fang Mai und nicht son­der­lich warm. Trotz­dem trug Mut­ter einen die­ser Son­nen­an­zü­ge. Viel­leicht er­zeu­gen Heu­stö­cke ei­ne Men­ge Wär­me. Spon­ta­ne Ver­bren­nung.
    Mut­ter sah nicht in mei­ne Rich­tung. Sie be­an­spruch­te sein ge­sun­des Au­ge mehr, als es für ihn ver­mut­lich gut war.
    Ich hat­te kein Ge­räusch ge­macht, aber plötz­lich wuß­te ich, daß sie mich er­war­tet hat­te und daß sie mei­ne An­we­sen­heit nun spür­te.
    Sie dreh­te sich um, setz­te sich auf und lä­chel­te mich an. »Hal­lo! Will­kom­men da­heim. Oh, daß ich es nicht ver­ges­se, das hier ist un­ser gu­ter Dok­tor – äh – Brown. John Brown. Nen­ne ihn ein­fach John­ny.«
    Sie zog sich ein Stück Heu aus dem Haar und grins­te John­ny an.
    Ich wie­der­um starr­te die bei­den an. Dok­tor Brown stütz­te sich auf einen Ell­bo­gen und er­wi­der­te mei­nen Blick, so freund­lich es die schwar­ze Bin­de über dem einen Au­ge zuließ.
    »Hal­lo, Ho­ney«, sag­te er ernst.
    Dann bra­chen er und mei­ne Mut­ter in Ge­läch­ter aus.
    Es war das selt­sams­te La­chen, das ich je ge­hört ha­be. So, als gä­be es auf der gan­zen Welt über­haupt nichts, was die bei­den ernst neh­men wür­den.
    In die­sem Som­mer sah ich John­ny oft. Die Din­ge ent­wi­ckel­ten sich rasch. Es wur­de in­ter­essant. Schon nach kur­z­er Zeit fing ich die­sen Blick von ihm auf, der be­sag­te: »Ich wür­de ja ger­ne – aber …« Und das war al­les. Trotz­dem hat­te ich das Ge­fühl, daß ich mit ihm wei­ter kom­men wür­de als je mit ei­nem von Mut­ters frü­he­ren Freun­den.
    Schließ­lich je­doch är­ger­te ich mich über die­ses ›bis-hier­hin-und-nicht-wei­ter‹-Ge­tue. Es wur­de zu ei­ner Her­aus­for­de­rung. Dann …
    Ver­mut­lich war es die Tat­sa­che, daß er im­mer da war und daß ich wuß­te, wie es um ihn und Mut­ter stand, die die Din­ge schließ­lich ih­ren Lauf neh­men lie­ßen. Bei den Ver­su­chen, ihn nä­her an mich zu brin­gen, ließ ich all­mäh­lich je­de Ver­nunft fal­len. Ich wur­de rich­tig­ge­hend scham­los. Ich be­gann sei­ne Auf­merk­sam­keit bei je­der Ge­le­gen­heit auf mich zu len­ken.
    Wir un­ter­hiel­ten uns. Aber nicht über ihn. Wenn er wuß­te, was die­sen Un­fall ver­ur­sacht hat­te und wie er hier­her­ge­kom­men war, so sprach er je­den­falls nie dar­über. Zu­min­dest nicht mit mir.
    Wir un­ter­hiel­ten uns über Ma­gne­tro­nen.
    Sieh mich doch nicht so ver­wun­dert an.
    Wie du war er Ex­per­te für Ma­gne­tro­nen. Ich glau­be, er wuß­te so­gar noch mehr über Ma­gne­tro­nen als du. Und du dach­test, du seist der ein­zi­ge Fach­mann auf die­sem Ge­biet, nicht wahr?
    Ich tat so, als hör­te ich ihm zu, aber in Wirk­lich­keit ver­stand ich ge­ra­de noch die Grund­be­grif­fe – daß Ma­gne­tro­nen ei­ne Art Elek­tro­nen oder Gra­vi­tro­nen oder sonst et­was wa­ren. Aber ich ver­stand zu­min­dest, daß man durch ein ma­gne­tro­ni­sches Feld den Zeit­fluß ab­wan­deln und ziem­lich ei­gen­ar­ti­ge Er­geb­nis­se er­zie­len konn­te, wenn man einen Ge­gen­stand die­sem Feld aus­setz­te.
    Wir spra­chen ei­ne Men­ge über Ma­gne­tro­nen.
    Ich plan­te un­se­re Zu­sam­men­tref­fen oft Ta­ge vor­aus. Ziem­lich früh be­gann ich da­mit, mir Mut­ters Son­nen­an­zü­ge aus­zu­bor­gen. Spä­ter, wenn er theo­re­tisch nicht da sein konn­te, son­nen­ba­de­te ich auch oh­ne. Au­ßer ei­nem Son­nen­brand brach­te mir die Sa­che nichts ein.
    Spä­ter stahl ich mich mit ei­nem Schlaf­sack nachts ins Freie und schlief un­ter den Fich­ten. Ich konn­te es nicht er­tra­gen, zu wis­sen, wo er sich im Au­gen­blick ver­mut­lich auf­hielt.
    Nicht daß ich auf­ge­ge­ben hät­te.
    Er bau­te einen Ma­gne­tro­nen-Er­zeu­ger. Den ers­ten auf der gan­zen Welt. Ich hat­te ihm