9 SCIENCE FICTION-STORIES

von Klo­tho, La­che­sis und Atro­pos.
    Klo­tho er­faß­te die Num­mern im Kom­pu­ter. La­che­sis hol­te die Kar­ten. Atro­pos wähl­te un­be­stech­lich. Das Schick­sal konn­te nicht be­ein­flußt wer­den.
    Mul­hol­land hob das obers­te Blatt vom Sta­pel auf sei­nem Schreib­tisch. Es war das täg­li­che An­for­de­rungs-For­mu­lar. Fünf von sech­zig Raum­schif­fen, die je­den Tag die Er­de ver­lie­ßen, wur­den mit Ame­ri­ka­nern be­mannt; und die Per­so­nen für ei­nes die­ser fünf ame­ri­ka­ni­schen Schif­fe wur­den in Mul­hol­lands Bü­ro ge­zo­gen. Auf­merk­sam las er die nächs­te An­wei­sung durch.
     
    Be­tr. 11 ab 762 – 31, Lis­te sie­ben.
    10. Ok­to­ber 2116, Be­nach­rich­ti­gun­gen aus­schi­cken.
    Für: Raum­schiff GE­GEN­SCHEIN,
    Ab­schuß 17. Ok­to­ber 2116
    Ban­gor Ram­pe.
    Be­nö­tigt wer­den: Fünf­zig Paa­re,
    aus­ge­wählt von Ab­tei­lung eins.
     
    Das For­mu­lar un­ter­schied sich nur in Ein­zel­hei­ten von je­nen Hun­der­ten For­mu­la­ren, die Mul­hol­land an Hun­der­ten ver­gan­ge­ner Ta­ge auf sei­nem Schreib­tisch ge­fun­den hat­te. Er ver­such­te, nicht an die Ver­gan­gen­heit zu den­ken. Seit drei Jah­ren war er nun Prä­si­dent. Es war Vor­aus­set­zung, daß hoch­ran­gi­ge Mit­glie­der ei­ner Aus­wahl­be­hör­de selbst un­taug­lich für ei­ne Zie­hung sein muß­ten. Mul­hol­land hat­te sei­nen ge­gen­wär­ti­gen Pos­ten ei­ni­ge Wo­chen nach Vollen­dung sei­nes vier­zigs­ten Le­bens­jah­res er­hal­ten, wo­mit sein Na­me auf der Lis­te der Qua­li­fi­zier­ten ge­löscht war.
     
    Er war von der Par­tei in die­ses Bü­ro ge­setzt wor­den. Ei­ner Stim­men­zäh­lung zu­fol­ge wür­de die­se je­doch bei den kom­men­den Wahlen den Kon­ser­va­ti­ven un­ter­lie­gen. Mul­hol­land sah die­sem Zu­sam­men­bruch sei­ner Par­tei mit be­mer­kens­wert we­nig Be­sorg­nis ent­ge­gen. Kom­men­den Ja­nu­ar, dach­te er, wür­de Prä­si­dent Daw­son wie­der Rich­ter in St. Louis sein, und ei­ni­ge tau­send loya­le An­hän­ger der Li­be­ra­len im Land wür­den ih­re Pos­ten ver­lie­ren, ab­ge­löst wer­den von ei­ni­gen tau­send loya­len Kon­ser­va­ti­ven.
    Was be­deu­te­te, dach­te Mul­hol­land, daß im Ja­nu­ar ir­gend je­mand auf der an­de­ren Sei­te in die­sem Stuhl sit­zen und Zie­hungs­be­feh­le er­tei­len wür­de, wäh­rend Da­vid Mul­hol­land zu­rück­schlüp­fen könn­te in sein un­auf­fäl­li­ges aka­de­mi­sches Le­ben, um sei­nem Ge­wis­sen die wohl­ver­dien­te Er­ho­lung zu ge­ben. Nur noch sieb­zig Ta­ge wa­ren es bis zum En­de der Prä­si­dent­schaft Daw­sons. Mul­hol­land schloß mü­de die Au­gen. Ei­ne po­li­ti­sche Mei­nungs­än­de­rung bis zu den Wahlen aus­ge­nom­men, wür­de er nur noch sie­ben­tau­send wei­te­re Men­schen ver­ur­tei­len müs­sen.
     
    Er klin­gel­te nach sei­ner Se­kre­tä­rin. Sie kam im Ga­lopp: ei­ne kno­chi­ge, drei­ßig­jäh­ri­ge Frau mit ei­nem Pfer­de­ge­sicht, die das Bü­ro mit be­trächt­li­cher Ener­gie führ­te, und die nie mü­de wur­de, Be­su­chern den Slo­gan des Bü­ros zu de­kla­mie­ren. Wahr­schein­lich glaub­te sie er­ge­ben an das Evan­ge­li­um des Schick­sals der Mensch­heit, dach­te Mul­hol­land. Was ihr aber auch kein Trost war, wenn sie an die zehn Jah­re dach­te, die noch zwi­schen ihr und der Be­frei­ung von ei­ner mög­li­chen Aus­wahl la­gen.
    »Gu­ten Mor­gen, Mr. Mul­hol­land.«
    »Mor­gen, Jes­sie. Tip­pen Sie ei­ne Er­mäch­ti­gung.«
    »So­fort, Mr. Mul­hol­land.«
    Ih­re flin­ken Fin­ger klap­per­ten über die Tas­ten. Nach we­ni­gen Se­kun­den leg­te sie das Do­ku­ment auf den Schreib­tisch. Es war strik­te For­ma­li­tät für ihn, die­ses Pa­pier zu ver­lan­gen und für sie, es zu schrei­ben. Mul­hol­land über­prüf­te es me­cha­nisch. Denn es kam in den Kom­pu­ter, und je­der Tipp­feh­ler wür­de lau­te me­cha­ni­sche Pro­tes­te ver­ur­sa­chen.
    Als Prä­si­dent der Aus­wahl-Ab­tei­lung eins des Ko­lo­ni­sa­ti­ons­bü­ros ord­ne ich hier­mit die Aus­wahl von ein­hun­dert­und­zehn Na­men an, von der Lis­te der Taug­li­chen, an die­sem neun­ten Tag im Ok­to­ber 2116, um