9 SCIENCE FICTION-STORIES

Flint­led­ge zeig­te dem ver­wirr­ten Kom­man­dan­ten ein häß­li­ches Grin­sen. »Die­se neue Ra­ke­te wur­de in ei­nem ge­hei­men mi­li­tä­ri­schen Stütz­punkt ge­baut, den sei­ne Qua­ran­tä­ne-Agen­ten wohl über­sa­hen. Sie star­te­te, noch ehe ich den Pla­ne­ten ver­ließ. Mitt­ler­wei­le be­fin­det sie sich auf hal­b­em Weg hier­her. Ih­re An­kunft wird Ih­nen ei­ne aus­ge­wach­se­ne Kon­takt­kri­se prä­sen­tie­ren.« Flint­led­ge be­feuch­te­te sei­ne Lip­pen.
    »Sie müs­sen wis­sen, ei­ni­ge Stäm­me der Wil­den füh­ren einen so­ge­nann­ten ›kal­ten Krieg‹, der die Ent­wick­lung von Raum­waf­fen vor­an­treibt. Ein­hei­mi­sche Spio­ne ha­ben je­der Groß­macht be­un­ru­hi­gen­de Nach­rich­ten über die Fort­schrit­te der an­de­ren ge­lie­fert. Ei­nem Stamm wur­de mit­ge­teilt, daß sei­ne Si­cher­heit durch einen feind­li­chen Stütz­punkt auf dem Mond be­droht sei.« Sein Grin­sen war er­schre­ckend. »Sehr zum Pech für Ne­w­bolts Me­tho­den stimmt der ge­plan­te Zeit­punkt mit dem Stand­ort die­ser Sta­ti­on über­ein.«
    »Er lügt!« Ne­w­bolt wur­de blaß an­ge­sichts der durch­trie­be­nen Häß­lich­keit des Händ­lers. »Er ver­sucht, Eu­er Eh­ren zu be­ein­flus­sen!«
    »Wir wer­den ja se­hen.« Der nar­bi­ge Mann blieb un­be­küm­mert. »Aber ich muß Sie da­von un­ter­rich­ten, daß die Ein­ge­bo­re­nen ihr Raum­schiff mit ei­ner Fünf­zig-Me­ga­ton­nen-Was­ser­stoff­bom­be be­waff­net ha­ben.«
    Ne­w­bolts Selbst­si­cher­heit ver­blaß­te et­was.
    »Einen Mo­ment, Eu­er Eh­ren.« Er hob sein Sprech­ge­rät. »Ich möch­te kurz die Mo­ni­to­ren über­prü­fen.«
    Scar­let war­te­te, den Blick auf Flint­led­ge ge­rich­tet, ihn und sei­nen Reich­tum ab­schät­zend, bis Ne­w­bolt mit är­ger­li­cher Stim­me zu spre­chen be­gann. »Un­se­re Mo­ni­to­ren ha­ben ein Ob­jekt ge­or­tet, das sich stän­dig von Sol III ent­fernt. Die Aus­strah­lun­gen die­ses Ob­jek­tes wei­sen so­wohl auf nu­klea­re Be­stän­de als auch auf le­ben­de Kör­per hin. Wenn es sei­nen Kurs bei­be­hält, wird es di­rekt hier­her­kom­men.«
    »Und Kon­takt ma­chen!« Coral sprüh­te vor Ei­fer. »Das ist die Kri­se.«
    »Einen un­gül­ti­gen Kon­takt!« Ne­w­bolt starr­te den Händ­ler wü­tend an. »Die­se Ein­ge­bo­re­nen ha­ben es nicht von al­lein ge­schafft, den Weg durch die Strah­lungs­zo­nen zu fin­den. Sie müs­sen il­le­ga­le In­for­ma­tio­nen er­hal­ten ha­ben – ein­schließ­lich un­se­rer Po­si­ti­on hier.« Der blaue Staub, der ihn um­hüll­te, fun­kel­te kalt. »Eu­er Eh­ren, ich kla­ge Dirk Flint­led­ge des Ver­sto­ßes ge­gen die Sat­zun­gen an.«
    »Aber, Sir …« Flint­led­ge blieb un­er­schüt­tert. »Warum soll­ten Sie aus­ge­rech­net mich ver­däch­ti­gen?«
    »Weil Sie ei­ne Kri­se er­zwin­gen wol­len«, schnaub­te Ne­w­bolt. »Weil Sie drun­ten auf dem Pla­ne­ten wa­ren – mit­ten un­ter den Er­bau­ern die­ser Ra­ke­te. Weil ich Mel­dun­gen er­hielt über Ih­re ge­set­zes­wid­ri­gen Me­tho­den bei frü­he­ren Zu­sam­men­stö­ßen mit dem Qua­ran­tä­ne­dienst.«
    »Das sind noch lan­ge kei­ne Be­wei­se.«
    »Die be­schaf­fe ich mir aber.« Ne­w­bolts Au­gen blitz­ten un­heil­voll. »Eu­er Eh­ren, ich ha­be die Ab­sicht, die­sen Ver­bre­cher ein­zu­sper­ren und zu be­stra­fen.«
    »Viel Zeit bleibt ihm nicht, um sei­ne Be­wei­se auf­zu­trei­ben.« Flint­led­ge grins­te Scar­let un­ver­schämt an. »Die Ein­ge­bo­re­nen wer­den in zwan­zig Stun­den hier sein, mit Ge­schos­sen, die nie­mand igno­rie­ren kann. Wenn er das Raum­schiff im Weltall ab­fängt, wird die­ser Akt selbst der Kon­takt sein.«
    »Ich be­stim­me hier, was Kon­takt ist und was nicht.« Scar­let ver­such­te, die wil­de Häß­lich­keit des an­de­ren durch sei­ne na­sa­le und spit­ze Stim­me wettz­u­ma­chen. »Und ich be­ur­tei­le, ob die­ser Mann ge­gen die Sat­zun­gen ver­sto­ßen hat. Ist das klar, Kom­man­dant?«
    »Aber, Eu­er Eh­ren …«
    Scar­let ließ Ne­w­bolt mit ei­ner ener­gi­schen Hand­be­we­gung ver­stum­men. Er saß da, die Stirn ge­furcht, und über­leg­te, wie er es am