9 SCIENCE FICTION-STORIES

Schrit­te zu un­ter­neh­men, um die Si­cher­heit der Ver­ei­nig­ten Staa­ten zu ge­währ­leis­ten!«
    »Wain, das ist un­ser Kon­takt!« Coral frohlock­te. »Man merkt, Ma­jor Tom Scogg­ins hat ganz schön Angst, aber die­se Nach­richt be­weist, daß er mensch­lich ist. Wie kön­nen wir da noch war­ten?«
    »Das kön­nen wir – äh – nicht.« Ver­wirrt über ei­ne Wo­ge un­er­war­te­ter Ge­fühls­re­gung in ihm, wand­te sich Scar­let an Ne­w­bolt. »Ich – äh – ich muß Sie an­wei­sen, fol­gen­de Ant­wort …«
    »Eu­er Eh­ren!«
    Der Ruf ließ ihn zum Ein­gang se­hen. Der jun­ge we­ga­ni­sche Ban­kier kam in den Saal ge­stürzt; er schwenk­te einen Stoß psio­ni­scher Do­ku­men­te. Ihr An­blick mach­te Scar­let schwin­de­lig. Hier war die Er­fül­lung sei­nes lan­gen Trau­mes. Hier war sein end­gül­ti­ges Ent­rin­nen von all den Wun­den, die ihm die schö­nen Men­schen zu­ge­fügt hat­ten, sein Ent­rin­nen von ih­rer falschen An­teil­nah­me und dem lee­ren Vor­wand, daß er ein­mal so wer­den könn­te wie sie. Hier war köst­li­che Ra­che für sei­ne un­kon­di­tio­nier­te Häß­lich­keit. Er schloß einen Mo­ment lang die Au­gen und ver­such­te, sei­ne Mas­ke rich­ter­li­cher Stren­ge wie­der­zu­ge­win­nen.
    »Eu­er Eh­ren!« Die ein­dring­li­che Stim­me des Ban­kiers schi­en aus wei­ter Fer­ne zu kom­men. »Cap­tain Flint­led­ge hat mich ge­be­ten, Ih­nen die­se neu­en Be­weis­stücke vor­zu­le­gen. Wir sind über­zeugt, daß Sie sich dar­auf­hin ver­an­laßt se­hen wer­den, die­sen Kon­takt an­zu­er­ken­nen, das Blin­ker-Pro­jekt ab­zu­leh­nen und die Er­de dem ga­lak­ti­schen Han­del zu er­schlie­ßen.«
    Mit zit­tern­den Hän­den nahm Scar­let die Do­ku­men­te ent­ge­gen. Ob­wohl sein Blick ver­schwom­men war, er­kann­te er so­gleich, daß es sich um das Ge­wünsch­te han­del­te.
    »Was für ein un­kon­di­tio­nier­ter Wahn­sinn kann jetzt schon wie­der Ih­re Ent­schei­dung ver­zö­gern?« er­reich­te ihn Ne­w­bolts wü­ten­de Stim­me. »Darf ich Eu­er Eh­ren dar­an er­in­nern, daß un­ser an­grei­fen­der An­thro­poi­de be­reits sei­ne Atom­ra­ke­ten zum Ab­schuß vor­be­rei­tet?«
    »Ich – ich bin mir der Tat­sa­chen be­wußt.«
    Scar­let er­hob sich schwan­kend. Er rang nach Atem. Die we­sent­li­chen Tat­sa­chen wa­ren die in sei­ner Hand. Op­fer­te er auch durch sei­ne Ent­schei­dung ei­ne Welt, sie wür­de es ihm er­mög­li­chen, Hun­der­te neue zu be­an­spru­chen und zu ko­lo­ni­sie­ren, wenn er erst ein­mal die ga­lak­ti­sche Front er­reich­te. Und dann …
    Sol­che Tat­sa­chen wa­ren es, die ei­ne Rol­le spiel­ten. Aber an­de­re kreis­ten den­noch wie ver­rückt in sei­nem Hirn. Lau­ter als Ne­w­bolts är­ger­li­cher Aus­ruf hall­te die Stim­me des jun­gen Wil­den na­mens Le­nin. Die Ent­schei­dung des schiff­brü­chi­gen Prin­zen flamm­te hel­ler als Corals Haar. Die atem­lo­se Ver­zweif­lung von Ma­jor Tom Scogg­ins war plötz­lich, ir­gend­wie, sei­ne ei­ge­ne.
    Mit ei­ner stei­fen Hand­be­we­gung bat er um Ru­he.
    »Ich – äh – ich ha­be das Be­weis­ma­te­ri­al er­wo­gen.«
     
    All die Leu­te, die jetzt ge­spannt war­te­ten, all die­se wun­der­schö­nen Leu­te an­grin­send, öff­ne­te er den Mund, da­mit sie sei­ne wind­schie­fen Na­ge­zäh­ne se­hen konn­ten. Er wei­te­te sei­ne gel­ben Au­gen. Er war froh über den krum­men klei­nen Kör­per, über die zu­rück­tre­ten­de nied­ri­ge Stirn und die Som­mer­spros­sen im Ge­sicht. Stolz auf all sei­ne un­kon­di­tio­nier­te Häß­lich­keit, ließ er sie war­ten.
    »Ich – äh – ha­be al­len Ar­gu­men­ten ge­bühr­li­che Be­ach­tung ge­zollt.« Sei­ne Stim­me krächz­te wi­der­wär­tig. »Ich ha­be die Sat­zun­gen des Nicht-Kon­takts ge­naues­tens stu­diert, so­wie den Ge­set­zes- und Sit­ten­ko­dex in be­zug auf ei­ne Kon­takt-Kri­se. Ich bin be­reit, das – äh – Ur­teil zu fäl­len.«
    Und wie­der ließ er sie war­ten, mit ei­nem heim­tücki­schen Knur­ren.
    »Ich ent­schei­de, daß kein Kon­takt be­steht!«
    Coral fauch­te em­pört. Whi­ter­ly schwank­te und fiel zu Bo­den. Der Ban­kier brüll­te. Ne­w­bolt