A l'écoute du temps

durant leurs déplacements entre la maison et
l'école, il était dorénavant entendu que l'après-midi, à la fin des classes, il
se précipitait en courant vers la rue Sainte-Catherine où il rejoignait sa
petite amie.
     
    Cinq jours après
leur première rencontre, le fils de Laurette Morin avait trouvé l'excuse idéale
pour prendre la main de la belle Monique. Le plus naturellement du monde, il
s'était emparé de son sac d'école et avait accaparé la main ainsi libérée.
Maintenant, l'adolescent ne rêvait plus que du moment où elle lui permettrait
de l'embrasser.
     
    Le lundi suivant,
Richard revint rapidement au presbytère après avoir raccompagné la jeune fille
jusqu'à la maison voisine de chez elle. La servante, l'air toujours 184 UNE
INITIATIVE aussi revêche, le fit entrer dans la salle d'attente où il retrouva
deux adolescents qu'il connaissait de vue sans toutefois pouvoir les nommer.
L'abbé Laverdière arriva un moment plus tard. Sans se donner la peine de les
présenter les uns aux autres, le vicaire entraîna les trois futurs servants de
messe au pas de charge vers l'église voisine et les conduisit dans la
sacristie. Une fois dans les lieux, il leur expliqua succinctement comment ils
devaient aider le célébrant à revêtir ses habits sacerdotaux.
     
    Richard était
intimidé. Pour lui, il s'agissait d'une première visite à cet endroit où tout
sentait l'encens.
     
    Pendant que
l'abbé Laverdière expliquait les gestes à poser, il découvrit une petite pile
de bandes dessinées déposées sur une table placée près de quelques chaises.
     
    L'abbé suivit son
regard.
     
    — Ces livres-là
sont pour les servants de messe qui arrivent de bonne heure. Après avoir mis
leur soutane et leur surplis, ils s'assoient là et peuvent lire en attendant
que le prêtre arrive. Il y a aussi là-dedans la vie de Dom Bosco et de Maria
Goretti.
     
    Ensuite, le
prêtre invita les trois jeunes à le suivre dans le choeur où il leur fit
répéter leurs réponses et poser les gestes qu'ils auraient à faire durant la
célébration de la messe. Il leur montra aussi comment transporter le gros livre
des Évangiles en ne le déplaçant pas du lutrin en bois sur lequel il reposait.
Le servant de messe devait le déplacer de droite à gauche après la lecture de
l'épître, après avoir exécuté une génuflexion au bas des marches conduisant à
l'autel. Il expliqua aussi de quelle façon présenter les burettes durant
l'offertoire. Enfin, il leur enseigna comment tenir la patène pendant la
distribution de la sainte communion.
     
    Si Richard
n'était pas le meilleur des trois candidats durant cette répétition, il ne fut
pas non plus le pire.
     
    185 Le vicaire
leur annonça finalement qu'après un dernier exercice le vendredi suivant, il
les croyait prêts à remplir correctement leur rôle.
     
    Richard eut
finalement la chance de servir sa première messe la deuxième semaine de
novembre. Par une étrange coïncidence, c'était le jour même du vingtième
anniversaire de mariage de ses parents.
     
    Chapitre 9
L'anniversaire de mariage Ce matin-là, Gérard Morin fut le premier debout,
quelques instants avant que son réveil ne sonne. Il sortit de la chambre à
coucher sur le bout des pieds et se rendit dans la cuisine avant d'allumer une
lumière. Même si la vieille fournaise du couloir alimentée au charbon était
restée allumée une bonne partie de la nuit, la maison était glaciale. Bientôt,
il n'aurait plus le choix: il allait devoir faire en sorte de se lever une ou
deux fois durant la nuit pour l'approvisionner en combustible. Il ne serait
plus question qu'elle s'éteigne.
     
    Avant d'aller
s'isoler dans les toilettes pour se raser, il alluma le poêle à huile de la
cuisine et mit sur le feu une bouilloire remplie d'eau. En attendant son eau
chaude, il releva les toiles qui obstruaient l'unique fenêtre de la cuisine
ainsi que la vitre de la porte.
     
    L'homme demeura
un long moment debout devant la fenêtre, surpris, comme chaque année, par la
première neige de la saison. Le jour n'était pas encore levé. Il faisait noir à
l'extérieur, mais la lumière en provenance de la cuisine lui permit de voir que
le balcon et la cour étaient recouverts de quelques pouces de neige. Sans faire
de bruit, il se dirigea vers la porte avant de l'appartement et écarta un peu
le rideau masquant la fenêtre. Tout était blanc. Le taxi de Gravel stationné
devant la porte aussi 187 bien que les