Abbild des Todes

Tochter verfolgen, ihre Entwicklung vom Schulmädchen zur Karrierefrau auf jedem Schritt begleiten.
    Als er damals hörte, dass Zoe durchgebrannt war, bat er Lou, alles über Rick Vaughn herauszufinden. Weil auch er ein ehemaliger Marine war, hatte er sofort eine besondere Verbundenheit zu dem jungen Mann gespürt und war traurig, als er zwei Jahre später hörte, dass er und Angie sich schon wieder hatten scheiden lassen.
    Er betrachtete das Foto. Sie war so schön. Sie hatte seine roten Haare und Sommersprossen geerbt. Aber der Rest von ihr, die wundervollen blauen Augen, die perfekten Wangenknochen, der volle Mund, all das hatte sie von ihrer Mutter Stephanie.
    Er wartete, bis der vertraute Schmerz in seinem Magen nachließ, bevor er das Foto zurück auf den Kaminsims stellte. Dann kündigte er ruhig an: “Ich fliege nach New York.”
    Lou verdrehte die Augen. “Ach, Ray, nein, das ist verrückt.”
    “Was soll ich denn deiner Meinung nach tun? Soll ich seelenruhig Däumchen drehen, während jemand meine Tochter für Schießübungen missbraucht?”
    “Ich habe dir doch gesagt, dass sie in guten Händen ist.”
    Aber Ray hörte nicht länger zu. Das Bowlingspiel war vergessen, als er in sein Schlafzimmer stürmte, einen Koffer vom Schrank holte und ihn aufs Bett legte.
    Lou folgte ihm. “Das machst du nicht! Ich werde das nicht zulassen. Das ist Selbstmord.”
    Ray nahm einen Stapel Hemden aus der Schublade und packte ihn in den Koffer. “Du denkst, dass ich verrückt bin? Du glaubst, dass ich mich in eine Situation begeben würde, die mich mein Leben kosten kann? Oder schlimmer noch, das Leben meiner Tochter?” Er wickelte ein Paar alter Stiefel in ein Hemd und warf sie ebenfalls in den Koffer. “Ich bin ein Geschäftsmann, der sich ein paar Tage New York gönnt. Was könnte wohl unauffälliger sein?”
    “Und was ist, wenn Frank Stephanie und Zoe beobachten lässt?”
    “Nach dreißig Jahren? Dass ich nicht lache.”
    Aber wenn Lou erst einmal losgelegt hatte, konnte ihn so leicht nichts stoppen. “Was? Du glaubst, dass du in Sicherheit bist, nur weil er im Gefängnis sitzt? Auch hinter Gittern hat der Mann noch unglaubliche Macht. Und er vergisst niemals etwas. Männer wie er mögen es nicht, ihr Gesicht zu verlieren, das ist schlecht für ihren Ruf. Und wenn er nur den leisesten Verdacht hegt, dass du noch am Leben bist, wird er Himmel und Hölle in Bewegung setzen, um dich zu finden. Dich wird er ganz sicher umbringen, aber vorher wird er Angie töten und dich dabei zuschauen lassen. Genauso ein Typ ist er.”
    Ray fuhr fort, seinen Koffer zu packen. “Du erzählst mir nichts, was ich nicht schon weiß. Ich war sein
consiglieri
, sein Berater, falls du dich erinnerst. Ich weiß, wie er tickt und wozu er fähig ist. Darum kann ich ihn auch in seinem eigenen Spiel schlagen. Also hör auf, dir Sorgen zu machen, okay?”
    “Sag mir, wie du einen Mann wie Frank Scolini in seinem eigenen Spiel schlagen willst.”
    “Ich habe Freunde in New York, Leute, die
das
herausfinden können, was die Cops niemals erfahren.”
    “Freunde, die du vor dreißig Jahren kanntest. Sie können heute schon alle tot sein.”
    “Hörst du jetzt endlich auf, so ein elender Pessimist zu sein? Anstatt hier rumzuunken, solltest du lieber gehen und deinen Koffer packen.”
    “Warum?”
    “Weil du mit mir kommst.”
    “Auf gar keinen Fall, Ray! Ich will damit nichts zu tun haben. Dein Blut soll nicht an meinen Händen kleben.”
    Ray schloss den Koffer und stellte ihn auf den Boden. “Wie du meinst.”

21. KAPITEL
    E s war nicht das
Ritz
, aber es musste reichen. In seinem Zimmer im ersten Stock des
Select Hotel
in Manhattan legte Ray Dougherty seinen Koffer auf das Bett. Während er ihn auspackte, ging er in Gedanken noch einmal seinen Plan durch. Wie er Lou schon erzählt hatte, gab es noch einige alte Freunde in New York, die er noch aus der Schulzeit kannte. Ob sie immer noch seine Freunde waren, würde sich zeigen. Im Moment ruhten seine größten Hoffnungen auf Giuseppe, der von allen Peppe genannt wurde. Sie hatten sich in der fünften Klasse kennengelernt und gemeinsam mehr Stunden nachgesessen als beide fünften Klassen zusammen.
    Nach ihrem Schulabschluss war Tony aufs College gegangen, um Jura zu studieren, und Peppe hatte sich entschieden, in die Müllfirma seines Vaters in Queens einzusteigen. Wie sein Vater und dessen Vater davor hatte Peppe mehr Kontakte als jeder, den Ray kannte. Er duzte sich mit den