Abgrund: Roman (German Edition)

altmodischer Begriff. Ich dachte, er sei nach der Hexenjagd in Florida ausgestorben. Sind Sie so etwas wie ein Geschichtsfreak, Jeanette?«
    »Es gibt da diesen Mechanismus«, erzählt ihr Ballard. »Ich habe darüber gelesen. Wissen Sie, wie das Gehirn mit Stress umgeht, Lenie? Es schüttet alle möglichen suchterzeugenden Stimulanzen in den Blutkreislauf aus: Beta-Endorphine, Opioide. Wenn das oft genug geschieht und über einen längeren Zeitraum hinweg, werden Sie abhängig davon. Sie können gar nichts dagegen tun.«
    Clarke spürt ein seltsames Geräusch in ihrer Kehle aufsteigen, ein raues Husten, das wie zerreißendes Metall klingt. Einen Moment später wird ihr klar, dass es ein Lachen ist.
    »Ich denke mir das nicht aus!«, sagt Ballard beharrlich. »Sie können selbst nachsehen, wenn Sie mir nicht glauben! Wissen Sie denn nicht, wie viele Menschen, die als Kind missbraucht wurden, ihr ganzes Leben lang mit einem gewalttätigen Ehemann zusammenleben, sich selbst verstümmeln oder Fallschirmspringer werden …«
    »Und sie sind glücklich dabei, ja?«, sagt Clarke, immer noch lächelnd. »Es macht ihnen Spaß, vergewaltigt oder geschlagen zu werden, oder …«
    »Nein, natürlich sind sie nicht glücklich dabei! Aber das, was sie empfinden, kommt Glück ziemlich nahe. Und deshalb verwechseln sie die beiden Empfindungen und suchen stets die Gefahr. Das ist eine körperliche Abhängigkeit, Lenie. Sie fordern es geradezu heraus. Das haben Sie schon immer getan.«
    Ich fordere es heraus . Ballard hat recherchiert und ist zu der Erkenntnis gelangt: Das Leben ist reine Elektrochemie. Es hat keinen Sinn, ihr zu erklären, was für ein Gefühl das ist. Oder dass es weitaus Schlimmeres gibt, als geschlagen zu werden. Sogar noch Schlimmeres, als vom eigenen Vater vergewaltigt zu werden. Da sind die Zeiten dazwischen, wenn gar nichts passiert. Wenn er dich in Ruhe lässt und du nicht weißt für wie lange. Du sitzt ihm am Tisch gegenüber und zwingst dich zu essen, während die Verletzungen in deinem Innern langsam heilen. Und er streicht dir übers Haar und lächelt dir zu, und du weißt, dass die Atempause schon zu lange gedauert hat. Heute Nacht oder morgen oder übermorgen wird er erneut zu dir kommen und …
    Natürlich habe ich es herausgefordert. Wie sonst hätte ich es hinter mich bringen können?
    »Hören Sie.« Clarke schüttelt den Kopf. »Ich …« Aber irgendwie fällt es ihr plötzlich schwer zu reden. Sie weiß, was sie sagen will. Ballard ist nicht die Einzige, die recherchiert hat. Da sich in ihrem Leben stets alle Erwartungen erfüllt haben, kann Ballard das nicht verstehen, aber an dem, was Lenie Clarke passiert ist, ist eigentlich nichts Besonderes. Paviane und Löwen töten ihre eigenen Jungen. Männliche Stichlinge greifen ihre Partnerinnen an. Sogar unter Insekten kommt Vergewaltigung vor. Eigentlich handelt es sich dabei nicht um Missbrauch, es ist alles reine … Biologie.
    Aber aus irgendeinem Grund kann sie das nicht laut aussprechen. Sie versucht es immer wieder, doch am Ende bringt sie nur eine trotzige Erwiderung zustande, die beinahe kindisch klingt: »Sie halten sich wohl für sehr schlau, was?«
    »Klar, Lenie. Ich weiß, dass Sie süchtig nach Schmerz sind, also gehen Sie da raus und fordern die Riftzone heraus, Sie umzubringen. Und irgendwann wird sie das auch tun, begreifen Sie das denn nicht? Deshalb sollten Sie nicht hier sein. Deshalb müssen wir Sie an die Oberfläche zurückschicken.«
    Clarke steht auf. »Ich werde nicht zurückgehen.« Sie wendet sich der Luke zu.
    Ballard streckt die Hand nach ihr aus. »Warten Sie, Sie müssen hierbleiben und mich ausreden lassen. Das war noch nicht alles.«
    Clarke blickt mit völliger Gleichgültigkeit auf sie hinab. »Vielen Dank für Ihre Besorgnis, aber ich muss nicht hierbleiben. Ich kann gehen, wann ich will.«
    »Wenn Sie jetzt dort hinausgehen, dann verraten Sie sich … Wir werden beobachtet! Haben Sie das denn noch nicht bemerkt?« Ballard hebt die Stimme. »Hören Sie, die wussten über Sie Bescheid! Die haben nach jemandem wie Sie gesucht! Die NB hat uns einer Prüfung unterzogen, weil sie noch nicht wissen, welche Art von Mensch am besten mit den Bedingungen hier unten klarkommt. Also beobachten sie uns und warten, wer als Erster durchdreht! Dieses ganze Programm befindet sich noch in der Testphase, verstehen Sie das denn nicht? Jeder, den sie heruntergeschickt haben – Sie, ich, Ken Lubin, Lana Cheung. Wir sind alle Teil