Absolute Beginners

ein Messer gezogen. Es sind immer die, die angegriffen werden, die den Vorwand liefern – das weiß man ja! Auf jeden Fall gab es für jedermann ein bisschen Blut zu sehen.
    Dann, genauso plötzlich, rannten die Neger alle davon, als hätte ihnen jemand über ein Walkie-Talkie aus ihrem Hauptquartier irgendwo den Befehl dazu gegeben – und sie hechteten um die Ecken und in ihre Häuser und schlugen die Türen zu. Ehrlich! Im einen Moment prügelten weiße und farbige Gesichter aufeinander ein, und im nächsten waren nur noch weiße da. Danach gab es jede Menge Geschrei und Diskussionen, und noch ein paar Flaschen flogen durch die Fenster, aus denen der eine oder andere Neger herauslinste, und das weiße Kid wurde auf den Gehweg getragen, wo ich es nicht mehr sehen konnte, und das Gesetz erschien in einem Funkstreifenwagen und befahl der Menge, sich zu zerstreuen. Und damit war’s das. Alles vorbei.
    Dann, ein bisschen später, kam Vorfall Nummer zwei – oder drei. Auf einer anderen Straße, die ich erkundete, sah ich eins dieser »schrillen Fahrzeuge«, über die sich A. Drove ausgelassen hatte, ziemlich langsam fahrend, weil es sowieso eben dabei war anzuhalten, und vier Neger darin – und der Fahrer ging mit dem Ding so um, wie Neger das oft tun, d. h. sehr gekonnt, aber als wäre er sich nicht im Klaren darüber, dass es eine Maschine war und kein wundersames Tier irgendeiner Art. Na ja, zwei dieser Lieferwagen, von denen ich sprach, nahmen den Wagen in die Mangel, wie es die Autos des Gesetzes in amerikanischen Krimis tun, und von hinten und von vorne stiegen ungefähr sechzehn Burschen aus – die aus der Hintertür kamen, quollen aus dem Wagen, als seien sie eine spezielle Fracht, die er an diesem Tag geladen hatte. Und es waren keine Teds, sondern Männer – jedenfalls schon in den Zwanzigern irgendwo, schätzungsweise –, und dieses Mal brauchte es zuvor auch keine Auseinandersetzung irgendeiner Art, sie stürmten einfach auf das Fahrzeug zu und rissen die Türen auf und zerrten die Neger nach draußen und machten sie fertig. Natürlich wehrten die sich – auch wenn es wieder das gleiche kurze Zögern gab, das ich schon bei den Sikhs bemerkt hatte, diesen Moment der vollkommenen Fassungslosigkeit . Zwei lagen schließlich auf dem Boden und wurden getreten (diese Jungs wussten allem Anschein nach sehr gut über empfindliche Stellen Bescheid), und zwei schafften es, abzuhauen, wobei einer heulte; und ungefähr hundert meiner eigenen Leute hatten sich drum herum versammelt, um zuzusehen.
    Und an denen, die zusahen, bemerkte ich etwas, das mir neu war und dir ziemlich unglaublich vorkommen mag – aber ich schwöre, ich erzähle dir die Wahrheit: sie machten noch nicht mal den Eindruck, als gefiele es ihnen besonders– ich meine, das alles zu sehen –, sie brüllten nicht oder grölten oder jubelten; sie standen nur rum, außerhalb der Gefahrenzone, diese Engländer, und sahen zu . Genau wie zu Hause, wenn sie am Abend mit ihrer Ovomaltine und ihren Schlappen vor dem Fernseher sitzen. Es schienen auch einigermaßen ordentliche und anständige Leute zu sein: Büroangestellte und ihre Ehefrauen, nehme ich an, die wahrscheinlich gerade vom Einkaufen kamen. Tja, sie sahen, wie die Kerle in das Auto der Neger stiegen und es gegen einen Laternenmast aus Beton setzten und wieder in ihre praktischen kleinen Lieferwagen kletterten und davonfuhren. Und dann war auch das vorbei. Abgesehen davon, dass ein paar farbige Frauen herauskamen und die Männer versorgten, die da lagen, und die Schaulustigen, von denen ich sprach, ein bisschen näher gekommen waren, um sie in Augenschein zu nehmen.
    Dann gab es einen weiteren Vorfall – und bald, wie du sicher verstehst, fing ich an, beim Zählen ein wenig durcheinanderzukommen, und als die Zeit verging, kam ich auch mit der Zeit durcheinander. Diesmal passierte es unten am Bahnhof an der Latimer Road, in diesem Knäuel von Straßen, das ich vorher erwähnte, wie Lancaster und Silchester und Walmer und Blechynden. Da gab es einen richtigen Auflauf: ich meine, mittlerweile war den Leuten klar geworden, was los war – dass man ein bisschen Kitzel haben konnte, wenn man zur Durchgangsstraße käme, und außerdem leerten sich jetzt, am Nachmittag, gerade die Pubs. Und sie alle zogen umher wie sonntags oben am Markt in der Middlesex Street, Gruppen stoben auseinander und formten sich wieder, suchten. Die Leute erzählten einander, was hier geschehen war oder dort oder