Absolute Beginners

Glas Rum, und einer fragte mich, was ich von alldem hielte. Und ich sagte, ich fände es widerlich und schämte mich. Na ja, sagte ein anderer, auf jeden Fall sei ich der erste weiße Mann, den sie an diesem Tag getroffen hätten, der ihnen in die Augen blickte, wenn er mit ihnen redete.
    Und dann klingelte das Telefon, und ein großer Neger mit Glatze nahm ab – und kann man es glauben, er sprach durchs Telefon mit Kingston, Jamaika! Und er hielt ein längeres Schwätzchen mit den Leuten daheim, und das meiste, das er sagte, gefiel mir nicht besonders, und ich fragte mich, wie sich meine eigenen Leute da draußen in Kingston wohl fühlten, wenn sich die Neuigkeiten herumsprechen würden, so umgeben von Tausenden von schwarzen Gesichtern? Und ich fragte mich auch, ob jetzt nicht überall in Napoli Neger in Trinidad und Ghana und Nigeria und Gott weiß wo anriefen und denen dort die Geschichte erzählten? Und wie wohl die ganzen Weißen an all diesen Orten behandelt würden? Denn ein großer Fehler vieler Einheimischer ist, dass sie glauben, alle Neger würden beim London Transport oder auf Baustellen arbeiten – während Massen von ihnen Geschäftsleute sind und Fachkräfte und Bescheid wissen: zum Beispiel stellte sich heraus, dass dieser glatzköpfige Typ eine Kette Friseur-Salons unterhielt.
    Einer der Neger traute mir noch immer nicht und fragte, ob ich der Meinung sei, dass es dem englischen Lebensstil entspräche, ungefähr sechstausend Menschen in einem Viertel anzugreifen, in dem sechzigtausen oder mehr Weiße lebten, und warum wir uns, wenn weiße Jungs zeigen wollten, wie mutig sie seien, nicht ein Viertel wie Harlem aussuchten, in dem die Weißen eine Minderheit seien? Darauf fielen mir eine Menge Antworten ein, aber die anderen stopften ihm sofort das Maul – tatsächlich erstaunte mich inmitten von alldem am meisten, wie verdammt höflich sie alle zu mir waren. Und dann fingen sie an über Pläne zu plaudern, und einer sagte, das Gesetz sei von keinerlei Nutzen, sie müssten eine Bürgerwehr aufstellen; und ein anderer sagte, egal, sie müssten sich als Gemeinschaft organisieren und das auch in Zukunft so beibehalten; und ein weiterer sagte, oben in Nottingham hätten sie Neger aus bestimmten Vierteln ausgesiedelt, »zu ihrer eigenen Sicherheit«, aber wenn irgendjemand versuchen sollte, ihn umzusiedeln, würde er verdammt noch mal bleiben, wo er war, denn dies sei sein Haus, und seine Frau und seine Kinder seien hier geboren, und er habe schon in der Royal Air Force gedient, und er sei ebenso sehr ein Untertan der Queen wie alle anderen auch. Und mir wurde das langsam unangenehm, wie du dir vorstellen kannst, weil ich natürlich teilweise mit ihnen einer Meinung war, aber ich wollte irgendwie auch ein bisschen für meine eigenen Leute eintreten, wenn ich konnte. Und der Friseur-Schleicher merkte das, und zusammen mit dem Kid brachte er mich zur Tür, öffnete sie vorsichtig und sagte, die Luft sei rein, und ich rollte meine Vespa auf die Straße. Und das Kid kam raus auf den Gehweg und sagte, Danke für alles, und schüttelte mir die Hand und warf mir ein Lächeln zu, wie Neger es anknipsen können, wenn sie Lust darauf haben.
    Na schön, und jetzt, dachte ich, schau ich besser mal zu Hause vorbei, um zu sehen, ob dort irgendetwas passierte, und auch um herauszufinden, ob es Cool gut ging. Also machte ich mich auf den Weg und bog um die Ecke, wo acht oder so die Maschine umschmissen und mich hinunterschleuderten, und bevor ich michs versah, stand ich vor einer Mauer aus Gesichtern, zwanzig Zentimeter von meinem entfernt. Und was mir daran am wenigsten gefiel, war der Dämlack, der mir am nächsten stand, denn er hielt etwas in der Hand, das in ein Science-Fiction-Magazin gewickelt war.
    Glücklicherweise hatten mich die Ereignisse des Tages so aufgebracht, dass ich keine Angst mehr hatte. Und außerdem, obwohl ich eher eine nervöse Nummer bin, überrasche ich mich in Krisenzeiten üblicherweise damit, dass ich ruhig bleibe – wie sehr meine Pumpe da drinnen auch klopfen mag. Also blieb ich äußerlich ungerührt und beäugte die Großmäuler und wartete, mit einer Hand in einer Tasche, hielt den Schlüsselbund umklammert und steckte den Mittelfinger durch den Ring.
    »Hamdich gesehn«, sagte ein Dämlack.
    »Schwattnfreunchn«, sagte ein anderer.
    Als ich im Augenwinkel sah, wie die Science-Fiction-Nummer sein Hackmesser auswickelte, peitschte ich meine Schlüssel durch sein Gesicht und trat einen