Accelerando

rückgängig zu machen – worin
sie auch bestanden haben mögen. Ich meine die Umstände, die
deine ursprüngliche Verkörperung dazu brachten, sich zu
autodarwinisieren, aus der Evolutionskette zu löschen. Dein
ursprüngliches Ich hat alle Backups gelöscht, die seine
Agenten auf seine Anweisung hin aufstöbern mussten, weißt
du. Nur die Trennlinie von einem Lichtjahr und die Tatsache, dass du
als auf einem Betriebssystem laufende Version praktisch eine andere
Person darstellst, haben dich gerettet. Und jetzt bist du am Leben,
während er tot ist. Was ihn auch umgebracht haben mag: Für
dich hat es keine Bedeutung. Betrachte es als natürlichen
Selektionsprozess innerhalb verschiedener Versionen deines Selbst.
Die tauglichste Version hat überlebt.«
    Er deutet auf die Kraterwand, aus deren Ecke unten links ein
Baumdiagramm sprießt. Auf dem Weg in die obere rechte Ecke
schlägt es immer wieder Bogen, verzweigt sich zunehmend und hebt
taxonomisch abweichende Linien hervor, die sich wiederum aufspalten.
»Das Leben auf der Erde, der Stammbaum, das, was die
Paläontologie für uns herleiten konnte«, erklärt
er wichtigtuerisch. »Die Wirbeltiere tauchen an dieser Stelle
auf« – ein Punkt auf Dreiviertelhöhe des Stammbaums
–, »und von hier an können wir durchschnittlich
hundert Fossilienproben pro Megajahr verzeichnen. Die meisten davon
wurden in den letzten zwanzig Jahren zusammengetragen, nachdem eine
umfassende Kartierung der Erdkruste und des oberen Erdmantels auf
Mikrometer-Niveau praktisch durchführbar wurde. Welch eine Verschwendung.«
    »Das bedeutet« – Pierre addiert hastig –
»fünfzigtausend verschiedene Arten? Und das wirft Probleme
auf?«
    »Ja!«, erwidert Sirhan hitzig und vergisst jede
Zurückhaltung oder distanzierte Betrachtung des Themas. Er ringt
merklich um Selbstbeherrschung. »Zu Beginn des zwanzigsten
Jahrhunderts gab es rund zwei Millionen Arten von Wirbeltieren und
schätzungsweise rund dreißig Millionen Arten von
mehrzelligen Organismen – es ist schwierig, Prokaryoten auf
dieselbe Weise statistisch zu erfassen, aber zweifellos waren auch
sie in riesiger Zahl vorhanden. Die durchschnittliche Lebensdauer
einer Art beträgt rund fünf Megajahre. Früher hat man
die Zeitspanne bei etwa einem Megajahr angesetzt, aber diese
Schätzung ist stark an Wirbeltieren orientiert. Viele
Insektenarten haben sich über einen riesigen Zeitraum hinweg
erhalten. Jedenfalls beträgt, über die ganze Geschichte
hinweg betrachtet, die Gesamtsumme der uns bekannten
prähistorischen Arten nur fünfzigtausend – bei einer
Gesamtpopulation von dreißig Millionen, die sich alle fünf
Millionen Jahre so verändert, dass alte Arten nahezu
vollständig durch neue ersetzt werden. Das bedeutet, dass uns
von allen Lebensformen, die je auf der Erde existiert haben,
überhaupt nur ein Millionstel bekannt ist. Und was die
menschliche Geschichte betrifft: Da sieht’s noch schlimmer
aus.«
    »Aha! Also geht es dir um das Erinnerungsvermögen, wie?
Um das, was wirklich passiert ist, als wir Barney kolonisiert haben.
Um die Frage, wer Oscars Kröten ins schwerelose Zentrum der Ernst Sanger gelassen hat und Ähnliches?«
    »Nicht ganz.« Sirhan wirkt gequält, so als
könnte der Versuch, seine Erkenntnisse in Worte zu fassen, deren
Bedeutung mindern. »Mir geht’s um die Geschickte, und zwar um die ganze Geschichte. Ich habe vor, mit Blick auf den
zukünftigen Markt ein Monopol für Geschichte zu schaffen.
Aber dazu brauche ich die Unterstützung meines Großvaters.
Und du bist hier, damit du mir hilfst, diese Unterstützung zu
bekommen.«
     

     
    Im Laufe des Tages schlüpfen mehrere Flüchtlinge der Field Circus – Geschöpfe einer früheren Epoche,
die hier gestrandet sind – aus ihren Tanks und blinzeln in die
faseroptischen Ringlichter. Das innere System ist aus dieser
Entfernung nur nebelhaft zu erkennen; eine aufgeblähte rote
Wolke hat sich vor die Sonne gelegt, die hoch über dem Horizont
steht. Allerdings ist der große galaktische Umbau selbst mit
bloßem Auge zu erkennen: Die hoch im Orbit kreisenden Ringe
weisen inzwischen eine beunruhigend strukturierte Fraktalform auf.
Sirhan (oder wer sonst die Kosten für diese familiäre Feier
fleischlicher Wiederauferstehung tragen mag) hat für das
leibliche Wohl seiner Gäste gesorgt: Essen, Wasser, Kleidung,
Wohnraum, Bandbreite – all das steht reichlich zur
Verfügung. Auf dem begrünten Hügel neben dem Museum
schießt eine kleine Stadt aus