Achtung, Superheld! (German Edition)

Kinder aus der ganzen Welt auf. Die Straßenkinder und Ausgestoßenen, die das Glück hatten, von den Brüdern gerettet zu werden, fanden eine neue Heimat im Waisenhaus. Ich war der Unglücklichste unter ihnen.«
    Daniel verlegte sich jetzt aufs Raten, damit der alte Mann weitersprach. »Und als St. Alban’s brannte, hat Johnny Noble Sie vor dem Feuer gerettet?«
    »Stimmt ebenfalls. Johnny rettete die Kinder von St. Alban’s. Ich sah zu, wie alles geschah. Ich kann bezeugen, wie all die großen Gaben in dieser Nacht verteilt wurden. Als der Meteor in das Waisenhaus einschlug, wurde der ganze Ort von einer grünen Flamme verzehrt – der Farbe eines fernen Sterns. Sie bewegte sich wie etwas Lebendiges! Und sie tötete ohne Gnade, war ein Hexenfeuer.
    Es hätte auch die Kinder verschlungen, wenn Johnny nicht gewesen wäre. Dummer, glücklicher Johnny – ein einfältiger hinterwäldlerischer Fallensteller, der sah, wie das Feuer vom Himmel fiel, und herbeilief, um zu helfen. Ohne einen weiteren Gedanken stürmte er in das Inferno und kam wieder heraus … als ein anderer. Ich nehme an, da war etwas im Rauch. Etwas, das in ihre Lungen gelangte. Es konnte sie nicht töten, also veränderte es sie. Es machte sie alle zu etwas anderem.«
    Das Gesicht des alten Mannes verzerrte sich vor Wut. »Alle, bis auf einen! Alle, bis auf Herman Plunkett! Der arme, gepiesackte Herman, der sich draußen auf dem Klo versteckt hatte, als der Meteor einschlug. Der arme Herman, der den Flammen entkam und die Chance verpasste, ein Gott zu werden.«
    Daniel fürchtete sich vor der weißglühenden Wut in Plunketts Augen, doch er musste weitermachen. Es gab eine Frage, auf die er eine Antwort haben wollte.
    »Und meine Großmutter?«
    Plunketts Wut ebbte plötzlich ab und sein schrumpeliger kleiner Körper sank in den Sessel. Zum ersten Mal mied er Daniels Blick. »Ja. Ihre Kraft war die stärkste von allen, neben der von Johnny natürlich. Wenn sie flog, Daniel, du hättest sie sehen sollen. Sie strahlte so hell – wie die Sonne …«
    Daniel sah Gram vor sich, wie sie im Bett lag – so krank, so gebrechlich. »Und Sie haben ihr diese Kraft geraubt!«, stieß er zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
    »NEIN!«, brüllte Plunkett und sprang auf die Füße. »Ihre nicht! Ich meine … ich wollte es gar nicht. Es war nicht meine Schuld.«
    Plunkett fing an, auf und ab zu laufen und dabei die Hände zu ringen. Die Stränge aus Dunkelheit folgten jeder seiner Bewegungen.
    »Du musst wissen, dass ich zunächst keine Ahnung hatte, wie ich es kontrollieren konnte. Und ich hätte das Eileen niemals angetan, wenn ich es da schon gewusst hätte … Ich war nie ein beliebtes Kind, und von allen Waisenkindern in St. Alban’s war sie die Einzige, die freundlich zu mir war. Ich … schwärmte für sie.«
    Plunketts Augen schweiften in die Ferne, als er sich erinnerte. »Ich sah, zu was sie imstande waren. Sie alle kamen völlig verändert aus dem Feuer. Ich beobachtete, wie sie ihre Kräfte benutzten, zunächst noch zögernd, dann wurden sie mit jedem Tag kühner. Es war nur eine Frage der Zeit, bevor man sie entdecken würde. Noble, dieser Feigling, verschwand bald nach dem Brand, und er hinterließ ein gefährliches Vermächtnis. Ohne jede Kontrolle. All diese Macht in den Händen von Kindern. Er ließ sie im Stich. Er ließ uns im Stich! Und ich hatte einfach nur Pech gehabt, dass ich nicht einer von ihnen war.
    Ich gebe zu, ich wurde besessen von diesem Gedanken. Ich durchsuchte die ausgebrannten Ruinen des Waisenhauses nach irgendeiner Antwort, einem Hinweis, wie oder warum es passiert war. Schließlich zahlte sich meine Besessenheit aus. Ich fand einen schwarzen Stein in den Trümmern, einen Teil des Meteoriten, der das Feuer verursacht hatte. Ich war außer mir vor Begeisterung; ich glaube, ich hoffte darauf, dass der Stein mir Kräfte verleihen könnte, wie die anderen sie hatten. Ich habe mir beinahe das Genick gebrochen, als ich mit dem Stein in der Hand von Bäumen herabgesprungen bin. Bei dem Versuch, das magische Feuer wiederzubeleben, bin ich fast bei lebendigem Leib verbrannt. Doch nichts davon funktionierte. Alles, was mir diese Experimente einbrachten, waren blaue Flecken und versengte Augenbrauen. Die Enttäuschung war einfach zu groß. Ich ging zu Eileen und brach in ihren Armen zusammen. Sie war weiterhin nett zu mir, obwohl ich mehr denn je ein Außenseiter war. Sie flog sogar mit mir, Daniel …«
    Plunkett brach