Acornas Welt

sind überall Khleevi-Schiffe. Sie bringen uns irgendwohin.)
    (Kannst du ihre Gedanken verstehen, Maati?), fragte Aari sie.
    (Ein… ein bisschen. Ich weiß, dass sie uns wehtun wollen, aber ich habe einem von ihnen Angst eingejagt, indem ich Saft auf den Bildschirm geschmiert habe.)
    (Das ist gut), lobte Aari. (Haltet sie davon ab, euch aus dem Schiff rauszuholen.)
    (Maati, frag Calum, was eure Koordinaten sind), sagte Acorna.
    (Geht nicht), erwiderte Maati.
    (Ist er verwundet?), fragte Acorna erschrocken.
    (Nein, er ist vollauf damit beschäftigt, in die Hände zu klatschen, zu stampfen und zu brüllen. Alle anderen tun das auch, also wird er mich nicht hören können. Aber ich kann die Koordinaten selbst ablesen.) Sie schwieg einen Augenblick lang, dann gab sie ihnen ihre derzeitige Position durch.
    (Sende weiter), sagte Aari. (Wir sind schon unterwegs).
    Die Koordinaten waren absolut nicht in der Nähe von Narhii-Vhiliinyar.

    Der Khleevi-Schwarm umkreiste immer noch in zwanzig Ringen Narhii-Vhiliinyar. Blüten roten Feuers flammten aus den inneren Schiffen, wenn sie ihre Raketen auf den Planeten abschossen. Dann drehten die Schiffe zum äußersten Ring bei und wurden von neuen ersetzt.
    Bis vor kurzem hatte niemand, der diese Schlachtenformation je gesehen hatte, überlebt, um davon berichten zu können.
    Hundert Prozent Zielgenauigkeit, Dominanz und Dezimierung waren garantiert. Normalerweise setzten die inneren Schiffe Fähren mit Bodentruppen statt Bomben ab, manchmal jedoch kamen die Bomben zuerst, um den Widerstand des Feindes zu brechen, bevor die Truppen landeten. Diesmal war geplant, dass die Mutterschiffe selbst landen und die Gefangenen aufsammeln sollten.
    Diese Strategie war über lange Zeit erprobt worden und eignete sich perfekt, wenn sie gegen Planeten ohne eigene Raketen oder andere Verteidigungsanlagen eingesetzt wurde.
    Gegen Planeten wie Narhii-Vhiliinyar.
    Die Aufmerksamkeit eines jeden Schiffs konzentrierte sich auf das Innere des Rings. Auf das Ziel, obwohl in dieser Formation viele Schiffe durch eine Substanz abgelenkt waren, die von beschädigten Fähren und verwundeten Besatzungsmitgliedern aus der Schlacht um die Rankenwelt an Bord gebracht worden waren. Diese Substanz war ebenso gnadenlos wie die Khleevi selbst; sie drang überall ein, breitete sich über alle Oberflächen aus, und wo immer sie auf einen Panzer oder ein Khleevi-Exoskelett stieß, brannte und fraß sie sich hindurch und breitete sich dabei noch schneller aus.
    Genau wie die Khleevi. Wirklich genau wie die Khleevi.
    Die Besatzungen der Schiffe, die infiziert worden und beim Schwarm geblieben waren, baten die anderen Schiffe nicht um Hilfe. Sie wussten nicht genau, was sie schwächte und ihnen solches Leid verursachte, aber sie wussten, dass auf Schwäche Eliminierung folgte, also gaben sie ihr Leiden den Jungen und machten weiter wie bisher.

    Neun Klacks und zweiundsiebzig Klicks war gerade zum äußersten Ring zurückgekehrt, als sein Rumpf implodierte und die Brücke von brennendem, klebrigem gelbem Saft und dem schrillen Iiiii der Besatzung erfüllt war.
    Neun Klack und zweiundsiebzig Klicks hatte nicht zu den Schiffen gehört, die im Orbit um die Rankenwelt infiziert worden waren. Doch die Besatzung hatte beobachtet, dass viele andere Schiffe Fähren und Besatzungsmitglieder aufgenommen hatten, die in jenem Kampf beschädigt worden waren. Zweifellos war eines davon nun defekt. Der Fahrer von Neun Klacks und zweiundsiebzig Klicks dachte in dem Sekundenbruchteil, der ihm noch blieb, bis ihn der verflüssigte Saft überzog, dass dies genau die Art Vorfall war, die es unbedingt notwendig machte, die Schwachen immer wieder zu eliminieren.
    Zweiundsiebzig Klacks und neun Klicks andererseits hatte sechs Besatzungsmitglieder, die unterschiedlich stark von dem Pflanzensaft befallen waren. Als dieses Schiff von gewöhnlichen Raketen getroffen wurde, fragte sich der Fahrer, bevor sein Schiff gegen sechzehn andere Schiffe krachte, die wiederum auf ihrem Weg zur Planetenoberfläche mit anderen zusammenstießen, woher der Schwarm wohl gewusst hatte, dass sein Schiff infiziert war. Und warum sie mit der Eliminierung nicht bis nach dem Kampf gewartet hatten. Aber inzwischen war diese Frage selbstverständlich nur noch rhetorischer Natur.

    »Das ist ja das reinste Scheibenschießen«, beschwerte sich Nadhari, doch sie war nicht unglücklich darüber.
    »Mich erinnert es eher an Billard«, sagte Becker. »Schau dir diesen Abpraller