Äon

Unfallopfer sichergestellt. Alle paar Tage bringen wir unsren Speicher in der City Memory mittels dieser Aufzeichnungen auf den neuesten Stand. Auf diese Weise ist eine Persönlichkeit rasch duplizierbar. Wir brauchen lediglich die jüngsten Daten nachzureichen und einen neuen Körper in Besitz zu nehmen, woraufhin das Duplikat nicht mehr von der Vorlage zu unterscheiden ist.«
    Sie sah sich um, ob weitere Fragen zu beantworten seien; aber da waren keine mehr. Allmählich wurden die Zusammenhänge klar.
    »Ich benutze Olmy als Beispiel«, sagte Ram Kikura. »Falls er gestattet.«
    Olmy nickte.
    »Er ist gewissermaßen eine Rarität aufgrund seines Alters und Werdegangs. Sein Originalkörper wurde vor fünf Jahrhunderten geboren. Sein erster Tod war ein Unfall; allerdings war es kein Totalschaden, so daß er wiederhergestellt wurde. Da er als wichtig für den Hexamon betrachtet wurde und in gefährliche Aufträge verwickelt war, wurde ihm anstatt der üblichen zwei eine dritte Inkarnation zuerkannt. Sein jetziger Körper ist auf Spezialarbeiten abgestimmt; es ist ein gängiger Typ mit kompletter Selbstversorgung. Sein Ausscheidungssystem ist ebenfalls geschlossen. In seinem Unterbauch befindet sich eine kleine Energiequelle; alle Ausscheidungen werden intern wiederaufbereitet. Nur ein Mal jährlich sind die Energiequelle und bestimmte Grundstoffe zu ersetzen. Wasser benötigt er alle drei Monate.«
    »Ist das noch ein Mensch?« fragte Carrolson, an Olmy gerichtet.
    »Ich bin ein Mensch«, antwortete Olmy. »Vielleicht interessiert auch meine Sexualität?«
    »Was… Ja, wenn ich ehrlich bin«, gab Carrolson zu. Heineman kniff ein Auge zusammen und zog die andere Braue hoch.
    »Ich bin völlig männlich durch Geburt und Wahl, und meine Sexualfunktionen sind intakt.«
    »Stimmt«, meinte Ram Kikura. »Aber die angeborene sexuelle Orientierung ist nicht einmal bei den natürlich Geborenen unbedingt von Dauer.«
    »Das heißt, Mann bleibt nicht Mann?« fragte Farley.
    »Oder Frau. Oder Mann oder Frau. Viele Neomorphe haben heute keine bestimmte sexuelle Orientierung.«
    »Es ist die Rede von natürlich Geborenen«, sagte Heineman. »Habt ihr Retortenbabies und dergleichen?«
    »Auch wenn ich euch schockiere, was sich wohl nicht vermeiden läßt: die meisten werden heutzutage nicht von Mann und Frau gezeugt. Ihre Persönlichkeit wird von einem oder mehreren Elternteilen geschaffen durch das Verschmelzen von Teilpersönlichkeiten aus City Memory unter Einbringung des sogenannten Mysteriums von wenigstens einem Individuum, einem Elternteil für gewöhnlich. Die junge Persönlichkeit wird in City Memory erzogen und herangebildet und geprüft; falls sie die Prüfung besteht, wird sie erwachsen, das heißt, erwirbt sie ihre erste Inkarnation meist in Gestalt eines jungen Erwachsenen. Der Körper, den die Persönlichkeit bewohnt, kann von den Eltern oder vom Betroffenen selbst gestaltet werden. Wenn der inkorporierte Bürger mit der Zeit seine beiden Inkarnationen aufgebraucht hat, zieht er sich ins Stadtgedächtnis zurück.«
    Carrolson wollte schon etwas sagen, überlegte es sich anders, sprach es dann aber doch aus. »Sind die Leute ohne Körper, die in den Computern, sind das Menschen, lebende Menschen?« fragte sie.
    »Davon ist sie überzeugt«, erwiderte Ram Kikura. »Sie haben bestimmte Rechte und Pflichten. Allerdings ist ihr politisches Mitbestimmungsrecht notgedrungen kleiner als das von Inkorporierten. Aber wenn ich jetzt zum eigentlichen Thema zurückkehren darf…« Sie deutete auf das rotierende Bildnis der Stadt.
    »Dort werdet ihr wohnen. Vorerst könnt ihr nicht auf die Thistledown zurück. Ihr bleibt in diesem Teil, genannt Axis Nader, wo ihr ziemlich vertraute Bedingungen vorfindet, was die Formen, die Kultur und die Leute angeht. Obwohl ihr zunächst keinen Kontakt haben werdet, wohnen dort orthodoxe Naderiten.«
    »Patricia hat Olmy gesagt, daß der eine oder andere von euch unsre Geschichte im Abriß kennt. Dann werdet ihr verstehen, daß orthodoxe Naderiten typischerweise Zustände bevorzugen, die der Erde möglichst treffend nachempfunden sind. Es gibt zwei weitere rotierende Abschnitte – Axis Thoreau und Axis Euclid – hinter der Central City gelegen. Axis Thoreau wird ebenfalls von Naderiten bewohnt, allerdings einem liberaleren Zweig.«
    »Eine Frage«, sagte Lanier. »Wann können wir zu unsern Leuten zurückkehren?«
    »Weiß ich nicht. Diese Entscheidung liegt nicht in unsrer Hand.«
    »Können