Affaere in Washington

so aus, als hätte Rena die Führung übernommen«, murmelte er zufrieden.
    Caine klopfte ihm brüderlich auf die Schultern. »Tatsache ist, dass wir es alle nicht erwarten konnten, deine Campbell zu besichtigen, nachdem Dad uns deine Eroberung verkündet hat.« Es war nicht notwendig, Alan nach der Ernsthaftigkeit seiner Absichten zu fragen. Des Bruders Gesicht sprach deutlich genug. »Hast du Shelby wenigstens gewarnt? Weiß sie, dass Dad nur bellt und nicht beißt?«
    »Keineswegs. Warum sollte ich?«
    Shelby blieb an der Schwelle zum Salon stehen und betrachtete das Bild, das sich ihr bot. Links sah sie einen dunkelhaarigen Mann in einem breiten alten Sessel sitzen. Er rauchte und wirkte sehr ruhig, aber Shelby hatte den Eindruck, dass er sehr flink sein konnte, wenn es darauf ankam. Auf der Lehne seines Sessels saß eine Frau vom gleichen Typ, die ungefähr in Renas Alter sein mochte. Ihre Hände lagen friedlich gefaltet in ihrem Schoß. Welch erstaunliches Paar. Aber inzwischen hatte Shelby bemerkt, dass die MacGregors wahrhaftig keine Allerweltsfamilie waren. Rechts gegenüber arbeitete eine ältere Dame an ihrer Stickerei. Das musste Alans Mutter sein, die Ähnlichkeit war verblüffend.
    Im Mittelpunkt der Gruppe stand ein gewaltiger Stuhl mit hoher Lehne, die mit reichem Schnitzwerk verziert war. Er passte zu dem Mann, der ihn beinahe ausfüllte.
    Daniel MacGregor wirkte mit seiner Körpergröße, den breiten Schultern und der massigen Gestalt ausgesprochen imponierend. Flammend rotes Haar in dichter Fülle krönte das mächtige Haupt. Shelby erkannte mit Vergnügen, dass er das MacGregor’sche Wappen auf dem Jackett trug. Er hielt Hof, das war deutlich zu sehen.
    »Rena sollte sich mehr Ruhe gönnen«, sagte er gerade und zeigte mit einem langen Finger in die Richtung des jungen Mannes mit den dunklen Haaren. »Eine Frau in ihrem Zustand gehört nicht in ein Casino bis zur frühen Morgenstunde.«
    Justin blies in aller Ruhe einen dicken Rauchring. »Es ist aber Serenas Geschäft.«
    »Wenn eine Frau in anderen Umständen ist …« Daniel schwieg und sah fragend auf Diana. Die lächelte und schüttelte den Kopf. Er seufzte und wandte sich erneut Justin zu. »Wenn also eine Frau …«
    »… sollte sie sich völlig normal bewegen wie jede andere gesunde Frau«, beendete Serena seinen Satz.
    Daniel MacGregor holte tief Luft zu einer passenden Erwiderung, da erblickte er Shelby. Seine breiten Schultern hoben sich, und er schob das Kinn trotzig nach vorn. »Aha!«, meinte er nur.
    »Shelby Campbell«, begann Serena mit der Vorstellung, und dann betraten sie die Höhle des Löwen. »Hier ist der Rest unserer Familie. Mein Mann, Justin Blade.«
    Shelbys Blick traf auf ruhige, sehr kluge grüne Augen. Es dauerte eine Zeit, bis er lächelte, doch dann war es das Warten wert. »Meine Schwägerin Diana.«
    »Sie sind bestimmt miteinander verwandt«, stellte Shelby fest und verglich erstaunt Justin mit Diana. »Bruder und Schwester?«
    Diana nickte, Shelbys offenes Wesen war ihr sympathisch. »Das stimmt.«
    »Welcher Stamm?«, forschte Shelby.
    Justin lächelte wieder und blies Rauch zur Decke. »Komantschen«, erwiderte er.
    »Eine bemerkenswerte Sippe«, mischte Daniel MacGregor sich ein und schlug kräftig mit der Faust auf die Armlehne des Stuhles. Shelby warf ihm einen kurzen Blick zu.
    »Meine Mutter.« Serena unterdrückte ein Lachen und führte Shelby weiter.
    »Wir freuen uns sehr, Shelby, dass Sie gekommen sind.« Anna MacGregors dunkle Stimme klang besänftigend. Ihr Händedruck war fest.
    »Ich danke Ihnen für die Einladung, Dr. MacGregor«, antwortete Shelby. »Ihren Garten finde ich wundervoll. So etwas sieht man selten.«
    Anna freute sich über das Lob und tätschelte Shelbys Hand, die sie noch immer hielt. »Der Garten ist mein besonderer Stolz.« Ihr Ehemann räusperte sich mit Nachdruck, doch sie sprach ruhig mit Shelby weiter. »Hatten Sie einen guten Flug?«
    »Ja, danke.« Da Shelby mit dem Rücken zum Hausherrn stand, konnte dieser ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen.
    »Jetzt will ich endlich das Mädchen ansehen!« Daniel MacGregors Geduld war zu Ende, energisch donnerte seine Faust auf die Sessellehne.
    Serena lachte wieder. Shelby drehte sich langsam um und blickte Alans Vater direkt in die Augen. Ihre stolze Kopfhaltung stand seiner in nichts nach.
    »Shelby Campbell«, erklärte Alan, der jeden Moment dieser Szene genoss, »und das ist mein Vater, Daniel MacGregor.«
    Shelby trat einen