Affinity Bridge

schaute er auf. »Ich weiß nicht, wie lange ich dieses ekelhafte Wetter
noch ertrage, Newbury.« Der Inspektor blickte auf die nebelverhangenen Straßen
hinaus, durch die sie fuhren. »Dieser verdammte Nebel macht der Polizei das
Leben doppelt schwer. So finden die Verbrecher mühelos Deckung und können sich
den ganzen Tag in der Stadt herumtreiben.« Es klang sehr müde.
    Newbury nickte, blieb aber stumm und betrachtete die Gebäude, die
draußen vorbeizogen, halb verborgen hinter feinen Nebelschwaden, die alles
verschwimmen ließen, bis die reale Welt außerhalb der Droschke überirdisch und
formlos wirkte.
    Â»Ist Ihnen nicht gut, Maurice? Sie sind ungewöhnlich schweigsam.«
    Â»Es geht so, Charles. Ich war gestern Abend auf einer Soiree bei den
Hanbury-Whites. Dabei habe ich wohl Miss Hobbes in Versuchung geführt, denn wir
haben in all der Kurzweil viel zu viele Gläser Champagner getrunken.«
    Bainbridge lachte laut. »Dann hebe ich mir mein Mitgefühl für ernstere
Gelegenheiten auf! Ich nehme an, es gab eine Menge Kurzweil?«
    Newbury schnitt eine Grimasse. »Ein wenig jedenfalls. Viel
interessanter war jedoch eine Szene zwischen einem gewissen Mister Musgrave aus
Islington und Joseph Chapman von der Lufttransportfirma Chapman und Villiers.«
    Â»Was ist geschehen?«
    Â»Anscheinend hat Chapman Musgrave einen dieser Automaten verkauft.
Das Gerät hat versagt und Musgraves besten Jagdhund getötet. Gerüchteweise
heißt es, Musgrave sei die Firma um eine Entschädigung angegangen, habe jedoch
nichts bekommen und darauf die Gelegenheit ergriffen, Chapman auf der Party im
Beisein sämtlicher Gäste zu beleidigen.«
    Bainbridge beugte sich vor und stützte sich auf den Stock. »Was ist
geschehen?«
    Â»Eigentlich nicht viel, um ehrlich zu sein. Chapman ließ Musgrave
von zwei Automaten nach draußen komplimentieren und verließ dann selbst das
Haus. Wir haben ihn an diesem Abend nicht mehr gesehen.«
    Â»Wie eigenartig. Glauben Sie, das hat mit Ihrem Fall zu tun?«
    Newbury nickte. »Mit unserem Fall,
Charles. Sie dürfen Christopher Morgan nicht vergessen. Es zeigt sich, dass
Morgan etwas Ähnliches wie Musgrave erlebt hat, auch wenn es bei ihm eine viel
schlimmere Wendung gab. In seiner Galerie versagte ebenfalls ein Automat, der
Inhaber bekam jedoch den Kaufpreis von Chapman erstattet. Als er vom Unglück
der Lady Armitage hörte, schrieb er mir und bat mich
um ein Treffen, weil er mir wohl von seinen schlimmen Erfahrungen mit der
Maschine berichten wollte. Den Rest wissen Sie bereits. Er wurde ermordet und
in Whitechapel abgelegt.«
    Bainbridge ballte die Hände zu Fäusten. »Es scheint also, als habe
Chapman mit Morgans Tod zu tun, und als sei er womöglich auch für den Absturz
des Luftschiffs verantwortlich. Aber was ist mit Musgrave? Glauben Sie, er schwebt
in Gefahr?«
    Â»Eher nicht, wenn man bedenkt, welches Aufsehen er und Chapman
gestern Abend auf der Party erregt haben. Wenn er jetzt stirbt, hätten wir
sofort einen Grund, Chapman festzunehmen. Wäre Chapman aber für Morgans Tod
verantwortlich, dann würde er wohl nicht so unbekümmert auftreten.«
    Bainbridge dachte eine Weile darüber nach. »Was ist mit den anderen
Morden? Morgans Ermordung fällt aus dem Rahmen. Glauben Sie immer noch, Morgans
Mörder habe die anderen Fälle als Deckung für sein eigenes Verbrechen benutzt?«
    Â»Das versuche ich gerade herauszufinden. Bisher haben wir nicht
viel, was wir Chapman vorhalten könnten, und wenn wir zu schnell zuschlagen,
geht er in Deckung. Wir müssen gute Beweise gegen ihn finden, falls er wirklich
für Morgans Tod verantwortlich ist. Wir wissen immerhin, dass der Automat, der
die Lady Armitage gesteuert hat, den Absturz aufgrund
einer Fehlfunktion verursacht haben könnte, aber es gibt bisher keine
Verbindung zwischen Chapman und dem Mord an Morgan. Wir brauchen Zeit und
Geduld.« Er rutschte auf dem Sitz hin und her und rückte den Kragen zurecht.
»Ob es eine Verbindung zu den anderen Morden gibt, können wir nicht mit
Sicherheit sagen. Vielleicht finden wir an dem Tatort, zu dem wir jetzt fahren,
endlich mehr heraus. Haben Ihre Leute eigentlich etwas über das blaue Pulver in
Erfahrung gebracht, das wir bei Morgan entdeckt haben?«
    Bainbridge schüttelte den Kopf. »Bisher nicht. Sie konnten es noch
nicht einmal